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有人金榜題名,春風得意;有人折戟沉沙,面臨滅頂之災。
是日,天低云暗,涼風卷起街上的落葉,帶起沙塵。初夏的日子里也會讓人感到蕭瑟低落。
顧家收到了刑部的通告,罪人顧伏春將于下月廿四日流放去西北,到陜西涼州衛,九年不得回京。
得到消息后,顧家上下嗚咽聲一片,顧伏春的祖母聽到消息當場眼一翻,暈厥過去。
西北風沙大,干旱荒蕪,條件惡劣,顧伏春自小嬌生慣養,流放去涼州衛還能有命回來嗎?不,他能有命熬完這九年嗎?
顧伏春的母親顧夫人只得這么一個兒子,說什么也不肯接受這個結果,說是要去順天府擊鼓鳴冤。
顧偉松頭疼欲裂,“這是皇上親口下的命令,蓋了刑部大印的!你去順天府能頂什么用?還嫌不夠丟人?”
顧夫人一聽火氣就更旺了。“丟人?顧偉松你這臭男人還有沒有良心啊?伏春可是你的親生兒子,唯一的嫡子!可不是你在外頭隨便跟什么臭婊子生的野種,如今伏春坐了冤獄,要被流放去鳥不拉屎的西北去了,你竟然還沒心沒肺地坐在這兒說我丟人?”
顧偉松嘴笨,說不過她,氣得臉紫漲。“我什么時候是這個意思?你莫信口雌黃!”
顧夫人冷笑,“我信口雌黃?我看又是你外頭的哪個姘頭給你灌迷魂湯了,你連自己的親兒子都不要了,就想趁此機會把我們娘兒倆趕出去,好名正言順把你和你姘頭生的野種接進家來。顧偉松我告訴你,你做夢!”
顧偉松原先養瘦馬的丑事就被她鬧得滿北京城都知道了,從那之后防他比防賊還厲害,動不動就拿這個事惡心他。
偏偏顧夫人娘家兄弟多,且個個都十分厲害,粗野蠻橫,顧偉松惹不起,顧夫人嘴皮子也厲害,他占不到半點便宜,窩囊至極。
“我不與你這潑婦白費口舌!簡直豈有此理!你不可理喻!”
說著色厲內荏地準備躲進書房去,顧夫人卻不肯放過他。
“你但凡把伏春當你的親兒子,就該去求你姐姐,南常伯府現在那么風光,讓他們去皇后面前替伏春多說幾句話,只要皇后開口,伏春至少就不用被流放了!”
顧偉松無奈道:“又不是沒去求過。你也看到了,送的東西全都原樣退回來了,還特意叮囑了不得再送,否則不僅救不了春兒,還會惹怒皇上,罰得更重!這你愿意嗎?”
顧夫人想了想,不信,“他們嚇唬你個膽小鬼罷了。伏春一沒偷,二沒搶,更沒有謀財害命,不過是考試的時候有些不光彩的小手段罷了,哪里就值當這樣的重罰?春兒可是考中了舉人功名的,怎么可能說流放就流放?”
顧夫人大字不識,又長于市井之間,說什么也想不通考試作弊算什么大錯。
“你姐姐平日里見著伏春,不也親親熱熱喊一聲‘侄兒’,怎么這會兒就撇得干干凈凈的?”
“無非是個個都欺負你老實,不想管我們家的事,嫌我們這些親戚丟人。我告訴你,他們這些高門大戶最自私了!你不使勁兒鬧得難看些,他們才不會幫你呢!”
顧偉松皺眉道:“你要做什么?你在家里老實待著,不要去胡鬧啊!”
顧夫人不屑一顧,知道顧偉松豆腐一塊,根本靠不住。自己收拾了一番,就往南常伯府去了。
顧偉松攔不住她,又怕自己被她牽連,于是假裝自己不知情,躲去書房悶著了。
且不說顧夫人預備如何大鬧南常伯府,朝廷根本無暇顧及一個無足輕重的舉人流放的小事。
今年南方春旱嚴重,湖廣、江西等糧食顆粒無收,饑民遍野,易子而食,又起了瘟疫,死傷無算。天災人禍,災區已經爆發過數次暴亂。
而雪上加霜的是,北方蚩奴人頻繁南下騷擾,燒殺擄掠,搶奪糧食,為害北方邊境。海義侯莫宣卿率兵抵抗,作戰英勇,但趙箴不放心女兒女婿的安慰,命兵部調兵前去支援。至于饑荒災區——
“戶部的賑災糧是什么時候撥下去的?”
梅花塢中,隆光帝趙箴窩在龍椅里,淡淡發問。
戶部的事,駱宗覃出聲回答:“回皇上,第一批賑災糧食一個月前就已經撥下去了。”
“既然一個月前就撥下去了,那怎么還會引起饑民暴亂?”吏部左侍郎郭博問,他也是馮崇源的學生。