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連那被拉進他懷中的脊背都繃得極緊，整個人恨不得離他三尺遠。

她這副模樣，大約那晚真的不是故意的。

但正是這個認知，反倒讓蕭凜心里隱隱的升起一股無名的怒意。

他的視線從那浸滿眼淚的長睫上慢慢挪開，手一松，周身陰沉地轉了身出去。

終于被放開，柔嘉跌坐在床榻，捂住喉嚨咳了好一會兒，既委屈又難堪，她揉著發(fā)紅的手腕，忍不住埋在膝上無聲地掉著淚。

蕭凜正走到門檻，身后忽然傳來了一聲微弱的哭聲，細細地拉扯他的神經(jīng)，他腳步一頓，再回過頭去，隔著一道簾幔隱約只瞧見那玲瓏的身影蜷縮成一團。

她哭的很克制，背對著外間，實在忍不住了才偶爾有一聲壓抑的哭泣，引得簾幔都跟著輕輕晃動，惹得人想想抱住那單薄的脊背哄一哄。

蕭凜眼中有一瞬間微微松動，但也只有一瞬。

他想起了從前，那會兒她剛喪父時，也是一副成日里紅著眼睛的模樣，一身素白的衣衫，頭上別著一朵絹花，清純無害。

但是后來，她正是用這副模樣騙了他，騙了所有人，最后搖身一變，成了這大縉的公主。

他一想到這些事，臉色瞬間便沉了下來，頭也不回地轉了身出去。

柔嘉默默地掉著淚，直到門縫里的涼氣爬到了肩背上，她一抬頭，看見已經(jīng)大盛的天光，才慢慢止住了聲，擰了冰帕子在眼上敷了好一會兒，那熱麻脹痛的眼周才好受些。

皇兄大抵是更加厭惡她了吧，柔嘉忍不住有些悲觀，但若仔細地去想，那黑沉沉的眼中似乎又夾雜著一絲說不清道不明的感覺，洶涌地仿佛要將她整個人吞噬了一般……

脖子上還隱隱作痛，柔嘉不敢再回想，拿了粉厚厚地撲上了一層，他掐住的青痕才沒那么招人眼。

等她出了門時，外面已經(jīng)晌午了，花廳里，太皇太后正笑的開懷。

一抬眼看見那道高大的背影，柔嘉心里微亂，面上仍是恭恭敬敬地行了個禮：“皇兄萬安。”

蕭凜摩挲著虎口，抿著唇淡淡叫了一聲起。

兩個人仿佛什么都沒發(fā)生過一般坐在了同一張桌子。

只是當看到用膳前，蕭凜一絲不茍地拿著帕子擦拭著方才握過她的手時，柔嘉低下了頭，心底微微酸澀，仍是有些難堪。

太皇太后察覺這有些沉悶的氣氛，只當是從前的諸多恩怨作亂，存了幾分化解的意思，掬著笑容道：“皇帝，那馬蹄糕你吃著可好？”

話一出口，先緊張的倒是柔嘉。

蕭凜看到她有些局促的樣子，神情微頓，還是說了句：“不錯。”

“你口味刁鉆，能入你的眼著實不易。”太皇太后慢慢笑了，又拉著柔嘉的手道：“其實這馬蹄糕原是這孩子送來的，哀家想著你愛吃，才叫她送了一份去。你既吃著好，以后便叫柔嘉多辛苦些，柔嘉，你說好不好？”

太皇太后又轉向了她，眼神里滿是慈愛。

柔嘉心里微微一慟，知曉太皇太后大約是自覺時日無多了，在為她們姐弟尋個庇護，她雖不覺得蕭凜會因此改觀，但也不想拂了老人家的心意，只是低著頭應聲：“皇兄日理萬機，若有需要之處，柔嘉自是竭力。”

蕭凜看著太皇太后的霜白的鬢角，沉默了片刻，亦是應了聲。

“好，好。”太皇太后直到這會兒才松快了些，吩咐著上了菜。

一頓飯吃的萬分尷尬，正對著蕭凜，柔嘉如坐針氈，好不容易等太皇太后停了筷，她匆匆地尋了個消食的借口拉著蕭桓逃了出去。

菱花格窗戶正對著假山，外面的笑聲朦朦朧朧地傳進來，和著午后的陽光，暖洋洋地叫人心底生了些庸閑的懶意。

太皇太后看著外面一頭是汗的蕭桓，臉上漾開一絲笑意，對皇帝道：“祖母大約是抱不到你的孩子了，桓哥兒和你小時候倒是有幾分相似，臨走前看看這孩子，也算了了哀家一個未競的心愿。”

“祖母是有福之相，定能長命百歲。”皇帝忽聽得她這么說，有些不忍。

他雖貴為帝王，統(tǒng)御四海，卻也只能看著祖母一天天老下去，看著她的生氣一點點消失殆盡。

“你不必拿些好話來誑我，我的身體我最清楚。”太皇太后倒是看得開，聲音里并無怨氣，只是當看到了那窗外嬉戲的姐弟時，神色才微微凝重了下來：“生死皆有命，哀家活得夠久了，只是蕭家子嗣緣薄，哀家怕到了黃泉底下，沒法跟太宗皇帝，跟先帝交代……”

“祖母這是何意？”皇帝聽到這里，皺著眉發(fā)覺有些不對。

他知曉皇祖母性情謹慎，輕易不會干涉后宮之事，此次主動將宸妃留下的兩個孩子攬進宮確實有些不尋常，他之前只以為是老人家寂寞，尋個作伴的解解乏，可如今聽她這般說話，才發(fā)覺事情似乎并不像看起來這樣簡單。

太皇太后并沒直接回答，反倒說起了從前：“你幼時養(yǎng)在哀家這里，是由你皇爺爺親自開的蒙，這份待遇非但你的幾個兄弟沒有，連你的父皇也未曾享受過。太宗皇帝曾夸過你非但有皇家之英氣，又有開國的□□之魄力，將來一定會成為一代明君。哀家這一年雖纏綿病榻，但對于前朝的大刀闊斧也粗粗聽了一耳，便知曉你果然沒辜負你皇爺爺?shù)钠谕！?

可皇帝聽到這話，眉頭反而皺的更深。

太皇太后見他神色微斂，也慢慢沉下了臉，指了指那外面幼童玩鬧時露出的一截青紫的手臂：“看見了嗎？那是在上書房時傷的，除了手上，腿上還有更多……掐痕，咬痕，傷痕累累，對一個正經(jīng)的皇子下這么狠的手，簡直叫人難以置信，大縉的后宮竟出了這等歹毒之事！”

她越說越嚴厲，臉上止不住地痛心，最后面色微微紅漲，重重咳了幾聲。

“皇祖母……”蕭凜眉頭一凜，想伸手去扶，卻被側身避了開。

他緊抿著唇，在太皇太后面前跪了下來：“孫兒愧對祖母厚望。”

太皇太后看著眼前這個高大昂藏的孫子，聲音慢慢和緩了下來：“你是哀家看著長大的，是蕭氏皇族的驕傲，哀家知道你品性純正，心胸遼闊，便是后來經(jīng)歷了一些事，心性也必不會隨之大變。”

這個孩子是她一手教養(yǎng)長大的，看著他變了性子，沉默冷淡下去，太皇太后又何嘗不難過？

她護著那個孩子，也是不想看到這樣的悲劇一代一代重演。

蕭凜跪的筆挺，幼時的美滿、少年的恣意在腦海中一幕幕閃過，緊接著微微停頓，出現(xiàn)了一張純真無害的笑臉，隨后一切急轉直下，遇冷，出征，三千精兵的鮮血漫過他的腳踝，他的血仿佛從那一刻起便徹底冷了下來。

額上的青筋微微凸起，蕭凜攥緊了拳，一言不發(fā)。

太皇太后撫著他的發(fā)，微微嘆息：“哀家知道你的難處，前朝、后宮，皆仰賴你處置，從前的恩怨又糾葛在一起，令你時時為難。你的母親亦是可憐，你不愿傷了她的心自然可以理解，這不怪你。

可那個孩子……若是品性純良也就罷了，宮里也不是少了這口飯的，哀家也不是完全容不得，將來隨便放出去賞個爵位也就罷了。可如今看來，他卻是個心思陰毒的鼠輩。你是蕭凜，要時時以大局為先，切不可顧念你那拎不清的母親，傷了蕭氏的子孫！”<script>chapter1();</script>