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此時，那條道路以及道路盡頭的豪邸都燈火通明。許多馬車擁擠在那條路上緩緩向前行駛。因為我乘坐的是皇家馬車，其它貴族的馬車都被驅趕到路旁讓我的馬車先行通過，我占了這個公主身份的便宜，才算沒有經歷一下這種古代版的交通堵塞。

我下了馬車，挽上我今晚的舞伴亞瑟的手臂，拿出那副貴族小姐矯揉造作的作派，緩緩走進大廳。

伴隨著門口的聽差一聲大喊“卡蜜莉婭公主殿下到！”，原本人聲鼎沸的大廳里，忽然有了片刻的寂靜，只有一旁的樂隊還演奏著悅耳輕快的樂曲。

所有的人好像都暫時停止了手上的動作，轉過身來將目光投向大門口。

我站在那里，微微挺直了背脊，昂起下巴，露出恰到好處的一點傲慢的姿態。

反正他們也不敢當著我的面說我什么。至于背后嘛——即使是我哥哥，說不定在他們口中名聲都很不怎么樣吧，更不要說是我這個半路被找回來的半吊子公主了；我不介意。

就在這片短暫的寂靜中，皮靴輕叩在大理石地面的聲音有節奏地響了起來。

嗒，嗒，嗒，嗒——

幾乎所有人又同時把目光投向聲音的來處——包括我在內。

今晚舞會的主角——譚頓公爵，出現在通往二樓的階梯的頂端，居高臨下地俯視著一樓的大廳。

他左手依然拄著一根文明杖，整個身軀向左側微微傾斜，姿態閑適地站在階梯的頂端，目光似乎一掃就準確地落到了大門口，就那么保持著那種高高在上的姿態俯視著我。

……活像是個標準的所謂“紳士惡棍”的形象一樣。

他穿著一身簇新的華服，天鵝絨燕尾服的顏色是近乎于黑的一種深紅色，讓我想起游戲里的一幕——在游戲后期，當小公主逃出王都的時候，曾經遇見過一個事件，就是在山上的一間屬于譚頓公爵名下的礦場里，一個三十幾歲、看上去卻飽經風霜像是四五十歲的礦工因為身體不適而被苛刻的監工大聲呵斥并鞭笞，推倒了他；他摔下去，腦袋正好磕碰在一塊石頭上，就那么不省人事，生死未知。

那個事件，是小公主決意統率反抗軍推翻暴君哥哥的統治的起因之一?？墒谴丝蹋易⒁曋T頓公爵的華服，腦海里浮現出的卻是當時看到的游戲畫面——那個中年男人摔跌在一塊深色巖石上，頭破血流；譚頓公爵的天鵝絨燕尾服那近乎于黑的深紅色，就仿若當時染在石頭上的血色。

他的雙腿修長而結實有力，包裹在一條黑色長褲中；腳上的長靴皮質锃亮，一定也是手工定制的。

他注視了我片刻，連頭上的那頂大禮帽都沒有摘下，更沒有行什么九十度的鞠躬禮之類的，只是漫不經心地向我微微點了點頭，甚是無禮。

我在想，說不定柯倫就是因為這個才不肯來的。什么“我以前和譚頓公爵不睦，今日公主有要事與公爵相商，我在場未免有些尷尬”云云，全都是屁話吧。

其實他只是知道譚頓公爵這副眼高于頂，將百姓、大臣與貴族全都一鍋燴，玩弄于股掌之間的臭德行吧。連我這個拜恩王國唯一的公主都只能得到他這樣無禮的慢待，柯倫的頭銜不過是區區一個布雷斯特伯爵，比他低了兩級，他就更不待見了。

見鬼的，真想掀桌。可惜我面前沒有桌。

亞瑟作為我今晚的男伴，生平頭一次被委以如此重任，興奮得兩眼放光。此刻看見居然有人怠慢堂堂公主，早已按捺不住，怒道：“公爵大人這是什么意思？看見公主殿下難道不應該行禮嗎？！”

我虛偽地用繡花緞面折扇遮住臉，一通唰唰扇動，以掩飾自己的尷尬。

開什么玩笑。有錢的人最大好不好。他都能向國王提議削減公主的生活費，或者為了徹底省錢而趁早隨便找個人把公主嫁出去，他對于我這個混吃等死的廢柴寄生蟲公主還能有什么尊敬之意呢。

譚頓公爵在階梯頂端，聞言一陣低笑，點了點頭說：“哦！公主殿下居然紓尊降貴，親自參加在下舉辦的生日舞會，真是令敝處蓬蓽生輝！”

我暗暗嘆氣。整個國家的金主在此，我得罪不起啊。在跟暴君向的老哥翻臉之前，我還得完成他交給的任務呢。

山不來就我，我只能去就山。

于是我示意亞瑟護送我走上階梯。幾十級的階梯鋪著紅毯，我卻覺得格外漫長，似乎永無止盡。而譚頓公爵就高踞在階梯頂端，一雙帶著嘲諷的銳利眼眸正盯著我，使我如芒刺在背。

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11.29.

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