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戚卓容：“張三郎，今年二十有三，京城人士。”

“京城？”師爺抬起頭來看了她一眼，“可有路引？”

戚卓容：“在房間里。”

師爺揮了揮手：“去拿。”

戚卓容轉(zhuǎn)身回房，就見裴禎元一臉郁色地走過來，看樣子，也是被衙役趕過來登記的。

搜房的衙役出來匯報：“除了一柄劍，并無其他可疑之物。”

“劍也沒什么，”師爺?shù)溃叭耸巧系跛赖模瑳]有劍傷。”

戚卓容從屋里取了路引出來，師爺驗過確認無誤，便讓她退到了一邊。

衙役們還在辦案，所有住客都被趕到一處，戚卓容主動與另一個住客攀談起來：“死者是誰？”

對方答：“聽說是掌柜的女兒，平時住在院子后面，不跟我們這些客人住在一起，我之前也沒見過。今晨出來的時候，我剛好看見官差往外拖尸體……可憐，可憐吶！”

戚卓容：“不是說這掌柜女兒快要出嫁了么？”

滿院子的紅綢還掛著沒撤，看上去喜氣洋洋的。

有一人插嘴：“我方才聽到衙役問了，原來這家的女兒是個啞巴，要招個上門女婿，但女婿不合這姑娘的心意，所以和父親生了罅隙。沒想到今天早上一起來，被小二發(fā)現(xiàn)吊死在了廚房里。”

戚卓容詫異：“真的假的，就為這個也不至于要上吊吧？換個喜歡的不就行了？”

“說不定有內(nèi)情，可咱們哪里知道呢。”

裴禎元抿著唇站在旁邊，皺著眉一言不發(fā)。

“肅靜！肅靜！”衙役用官杖敲著地，“無關(guān)人士，現(xiàn)在即刻回房，無令不得出！”

裴禎元道：“你隨我來。”

戚卓容跟在他后面進了房間，卻被衙役叫住：“你！剛才不是住另一間嗎！”

“我與他是一起來的，只是分兩間房睡而已。不信官爺可以問小二。”戚卓容道，“我一個人在屋子里待著悶，和同伴待在一起應(yīng)是可以的罷？反正我們也不出去。”

小二在旁點了點頭：“他二人是昨夜一起來的。”

衙役這才放過了她。

裴禎元關(guān)上門，問她：“你對此事有何看法？”

“尚不清楚。”戚卓容道，“一來就撞上命案，大抵這就是天意。依我看，這案子若是能正常審理，那我們也沒必要插手地方辦案，若是有何可疑之處，我們再出手也不遲。”

“我也是此意。”裴禎元微微嘆了口氣，“這順寧府，真是不安生。”

方才他路過那蓋著白布的尸體時，忍不住多看了兩眼，邊上那對著女兒尸體哭得悲痛的老掌柜，模樣凄慘，看得人心生悲意。

兩人對坐了會兒，聽到外面動靜小了許多，只剩了那老掌柜的哭聲。

戚卓容從門縫里瞧了瞧，見衙役都走得差不多了，便開了門，逮住小二問道：“官爺們都走了？”

小二傷心地說：“走了。鈴兒姑娘是上吊自盡的，官爺們記了個檔案就走了。”頓了頓又道，“客官對不住，今兒個沒法伺候您了，小的還得趕去壽材店為鈴兒姑娘添置壽具。”

戚卓容放了小二離開，一轉(zhuǎn)頭，看到裴禎元站在房門口，一副若有所思的樣子。

他走到老掌柜身邊蹲下，道：“可否將布揭開，供在下查看令嬡傷勢？”

老掌柜正在撫尸慟哭，聞言愣住，似乎沒反應(yīng)過來他什么意思。

裴禎元道：“方才有風(fēng)吹開白布，在下冒犯多看了幾眼。”他語調(diào)平穩(wěn)，直言不諱，“在下觀令嬡脖子上的傷痕，似乎不像是布條勒致。”

老掌柜怔了片刻，才終于明白他的語意，連胡子都顫抖起來：“閣下是說，我女兒不是上吊自盡的？”他忍不住多打量了裴禎元幾眼，見他雖然舉止有度，但分明還只是個少年郎，不由露出幾分懷疑。

“這是我家少爺，自京城而來，來順寧府探望親戚。”戚卓容在旁補充道，“掌柜別看我家少爺年紀(jì)不大，但走南闖北，頗有見識，偶然見到令嬡傷痕，覺得十分可疑，因此有心相助。但若是掌柜覺得冒犯，那便罷了。”

裴禎元道：“那些官差，說她是上吊自盡？”

“是……”

“那依您看來，令嬡上吊前可有情緒異常？平時可有厭世輕生之意？”

“沒有啊……”老掌柜細細回憶了一番，顧不上哀痛，越想越覺得不對，也不顧得那許多規(guī)矩了，一把揭開白布。年方二八的姑娘，慘淡蒼白，姣好的面容微顯扭曲。

“果然。”裴禎元低聲道，“這個勒痕，絕對不可能是布條所致。”

雖然他從未見過上吊自盡是什么模樣，但他幼年玩耍時曾在手腕上綁過布條，半個時辰就能勒出紅痕，絕不是這個樣子。

戚卓容也靠過來，一看之下便嘆了口氣。

老掌柜抬頭，正對上戚卓容的視線。

戚卓容：“這是被人掐死的。”

老掌柜大驚：“你說什么？”

戚卓容熟練道：“若是用布條上吊，必然粗細大致相同，且只會在頸前半圈留下痕跡，而令嬡明顯脖頸中間痕跡較重，且頸后亦有印記——”她將鈴兒的尸體稍稍翻過來，指給老掌柜看，“頸前頸后的中央位置痕跡最深，說明發(fā)力點在這兩處，上吊而亡，不該如此。如此說來，更像是被人用雙手掐住了脖子，十指指尖發(fā)力，這才窒息而亡。”

“這，這……”老掌柜跪在地上，難以置信地看了又看，“原來竟是這樣……可方才，那些官差明明都檢查過了呀！”他紅著眼眶，猛地喊住將要出門的小二，“阿永！別去壽材店了！先去把那些官差追回來！”

小二呆了一下：“啊？”