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經過足足一月的行路,皇帝抵達邊城。
趙岳等人來迎。陸明煜的視線從一個個武將身上掃過,意外地發現,里面竟然都是熟悉面孔。
他眉尖微微攏起,不算動怒,說出的話卻依然讓諸武將心弦緊繃。
天子問:云歸何在?
趙岳咽了口唾沫,答:當日我軍攻下赭城,仍有少部分契丹人逃出。
所以,云歸是去追那些人了。
這原本是很簡單的答案,按說趙岳不必緊張至此。
奈何他也沒想到,云歸追出月余,竟然還沒回來!
這讓趙岳心中升起淺淡緊張,總疑心自己是否忽略什么。
倒是皇帝。他思索片刻,記起自己的確曾在折子上看過這么一遭,只是沒想到人竟然還在草原上。
陸明煜淡淡嗯了聲,未多說什么。
趙岳松一口氣,要因舟車勞頓的天子去歇息。
陸明煜依然準了。
一直到天子遠去,魏海始終沒有冒頭。
他低著頭,眼觀鼻、鼻觀心,權當自己是個柱子,心中暗想:無論如何,云歸是不會回來了。
第67章 相見 不論燕云戈是為什么出現在這里。
被天子惦記的云歸, 至少這會兒仍然在草原上。
不過,他不再是北去追擊烏蘇可汗,而是已經踏上南歸的路。
此事還需從頭說起。
那日赭城動亂, 大周軍隊入城,燕云戈走在最先。
他駕馬踏過熟悉的街道,直至城主府。昔日與好友一同習兵書、練騎射的地方一眼看去還是從前模樣,只是待在其中的不再是大周將士,而是胡人。
那些胡人正在搶掠府中財寶, 動作間,被燕云戈一刀斬落頭顱。
一串鮮血被帶到空中,落地后不久就凝結城冰。
往后不久, 有小兵為他拖來一具漢人尸身。
與被關在羊圈里、這會兒早已形銷骨立的俘虜、百姓們不同,這具尸身堪稱身強體壯。
旁邊人打起火把,為燕云戈照亮對方面孔。
見到尸體熟悉的眉眼,饒是燕云戈早有心里準備, 心中仍有震動。
但見對方雙目瞪圓、不可思議望著前方的模樣,燕云戈閉了閉眼睛,到底蹲下身, 以掌心合攏尸身雙眼。
隨后起身、上馬, 追著契丹人出城的路線踏上草原。
他過去的兩名摯友、如今兵戈相見的大敵, 仍有一人未死。
追擊并不是一件容易的事情。
如果換做六月、七月,草原水草豐美, 總能狩到獵物充饑。可這會兒是最冷的時節,大雪覆蓋了草場,哪怕是眼光最利的雄鷹都不一定能抓到兔子。
更何況他們前路還有逃命的契丹隊伍。他們占據大周城邦長達半年,如今被驅出,不必可汗說, 也知道自己一旦被抓住,就是腦袋落地的下場。這么一來,更顯兇殘狠毒。沿路遇到的小部落,皆被屠盡。能吃掉的牛羊統統入腹,再宰殺一批,當做日后的口糧。實在帶不上的,寧肯跟部落中死掉的人一起埋在土里,也絕對不便宜了大周士卒!
這樣環境下,燕云戈所帶的隊伍早早斷絕口糧。
燕云戈仔細考慮,是否要退兵。
可草原廣闊,又有大雪阻擋。一旦失去前方契丹人的蹤跡,恐怕真要被他們消失在原上!
倘若單單是契丹逃兵,這也還罷了。要命的是,其中仍有一個烏蘇可汗。
雖然不知道那晚城中發生了什么,可郭信死了,鄭易出逃。此等心腹大患,燕云戈斷不能讓他活著!
他最終決定去追。不過,也不能真的讓自己人餓死。
燕云戈一面派人回去送信,讓城中將領加急送上糧草追不上他們的隊伍沒關系,只要知道后方有保障,士卒們就有余力再戰一面加快追擊,與契丹逃兵中的落后者交戰,取起首級,殺其戰馬!
滾燙的馬血落在雪上,瞬時成了冰。燕云戈派人將這些血冰搜集,一樣充作日后口糧。
吃馬肉,飲馬血。就這樣,他們一路跟在前方隊伍的后面,數度交鋒。可惜烏蘇可汗狡猾,始終未被尋到蹤跡。
又一次清理戰場的時候,燕云戈算算時日,發覺已經過去足足一月。
這個念頭出來,他心里略微咯噔一下,
大雪之上,契丹行軍必然會留下痕跡。
根據這一路走來的狀況來看,前方再無大軍,只有零星逃兵仍流竄在外。
這不是一個好跡象。
逃兵分散,意味著他們需要搜尋的方向也在增加。士卒被大量散出,也許就要被各個擊破。
這還不是最大的問題。
燕云戈捫心自問:倘若即便如此,仍然尋不到鄭易呢?
他隱隱不安,總覺得自己忽略了什么。
眼看風雪又起,燕云戈暫緩前行,吩咐原地休整。
所有馬圍成一圈,一同追來的大周士卒待在其中,借著戰馬抵御風雪。
燕云戈依然沉思。
能走到現在,他們一路上也抓了不少契丹人審訊。
奈何得來的情報過于零散。一人說可汗往北,一人說可汗往西。再來一人,又是說可汗往南。
這種情況多了,燕云戈逐漸意識到,其實這些人并不知道鄭易身在何處。
既如此,那么
他手上一塊凍得硬邦邦的馬肉,一邊含著磨牙,一邊用刀鞘在眼前雪地上畫出這一路走來的路線。
能在草原久戰的人,總有幾分看星識方向的本領。燕云戈是其中翹楚,這會兒三下兩下,就繪制出一片地圖。
前半段是他熟悉的、此前曾經帶兵打到的地方,上面甚至標注了水源、山地。后面要模糊一些,但也有大致方向。
戰馬在他身后打著響鼻,燕云戈的眉頭一點點擰緊。
他不是第一次這么想了。
契丹人的逃亡路線,就像是那些俘虜的話音一樣散亂。
他們沒有特定的方向,好像一路只是要去牧民更多的地方。后面被擊潰,更是散落四方。
燕云戈模糊地覺得:這不像是一個有指揮的隊伍。
等等。
他握住刀鞘的手一頓,腦海里又浮出方才那句話。
不像是有指揮的隊伍。
雖然坐在雪上,鞋襪早已濕透,小腿以下凍得沒有知覺。可燕云戈依然背脊挺直,垂眼看著雪上的圖畫。
再有雪花飄來,落在其間。
他在腦海中回憶當日出城的景象。
為何要追?
因為若是不除鄭易,此人定然還要生事!
為何知曉鄭易在契丹逃軍之中?
因為當時一片混亂,只聽得旁人叫喊,而逃軍的確打出可汗旗幟。
可倘若真有鄭易帶領,逃軍會走出這么一條路嗎?
燕云戈腦子嗡了一下,驀地翻身上馬!