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她想起昨天那些令人羞臊的事，只覺心尖都開始發(fā)顫，可好歹按捺住了，別過頭，沉著臉恫嚇金玉：“什么魂不守舍心不在焉，我好得很！小丫頭片子懂什么，再亂說一句話，將你賞給太監(jiān)當小老婆！”

虛張聲勢的威脅沒什么用，金玉不以為意，反而義正言辭地糾正她：“賞給太監(jiān)的不是小老婆，兩人即便結(jié)了夫妻也只能同張桌子吃個飯，那叫對食！”

阿九在杌子上坐下來，由著鈺淺在她的發(fā)上抹花油，聽金玉這么一說，登時挑高了眉毛回過頭來：“你還挺博學(xué)嘛。”

“那是！好歹也進宮這么些時候了，沒吃過豬肉還沒見過豬跑么？”金玉哼了兩聲，面上一派地洋洋得意，忽然像是想到了什么，表情陡然變得神秘，四下張望一番后壓著嗓子道：“殿下，說起太監(jiān)娶老婆，我倒是想起了件事來！”

阿九從鏡子里瞥她一眼，正色道：“成天不務(wù)正業(yè)，就知道打聽些有的沒的。我對內(nèi)廷的那些秘事向來沒什么興趣……”說著一頓，轉(zhuǎn)過頭來擺出一副慷慨的神情，“不過，如果你真要說的話，我姑且一聽。”

金玉一臉的鄙薄，清了清嗓子朝她湊得更近，神秘兮兮道：“殿下，這樁事要真說出來，那可真是了不得！我聽說啊，欣榮帝姬和趙宣……走得格外近。”

阿九聽了大覺失望，哦了一聲道，“我還以為是什么事呢。趙公公同欣榮兩個不是向來交情好么？”

“不是殿下想的那么簡單！”金玉翻個白眼，“我估摸著啊，趙大掌印是對欣榮帝姬有意思……”

“從哪兒聽來的混賬話！”鈺淺聽得大皺眉頭，手上替帝姬挽發(fā)的動作不停，斥道：“那位可是皇后嫡出的公主，怎么會和太監(jiān)揪扯不清？”

金枝玉葉的帝姬和一個公公，再沒有比這更荒唐的了吧！阿九的眉頭擰起個結(jié)，沉聲道“是啊，你聽誰說的，這話可不能無根無據(jù)地胡謅，傳出去就是個死。”

金玉連聲嘆了幾口氣，無奈之下只好和盤托出，“就知道你們不相信我，我這可不是信口胡謅，是從鄭少監(jiān)口里聽出來的。再者說，我又不是傻子，關(guān)上門兒對殿下和姑姑沒有隱瞞，可走出去能到處亂說么？”

阿九微微驚訝，啊了一聲又拿古怪的目光打量她，半晌才道：“你什么時候和鄭寶德有聯(lián)系了，我怎么什么都不知道啊。”

金玉的臉色忽然變得有些微妙，別過頭躲閃著她的目光，囁嚅道：“我一個宮女他一個太監(jiān)，有交情也沒什么奇怪的嘛……”說著又拿眼風(fēng)覷一眼阿九，這才覺得有些不對勁。分明是說帝姬和謝丞相的事，怎么繞著繞著就跑偏了呢？因半瞇了眸子道：“話說回來，殿下，你和謝大人的事準備瞞咱倆多久啊？”

兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又把自己圈兒了進去，阿九捂了捂雙頰，俏生生的一張臉兒通紅一片。

她是個遲鈍的人，昨天過得渾渾噩噩，被他的一番話和之后的舉動攪得心亂如麻。大半夜睡不著，躺在床上翻來覆去，便將他們之間的種種都疏理了一遍。或許，他真的是愛她的，就像他說的那樣，如果不是因為愛，以他的性子，根本不可能容忍她到現(xiàn)在。

堆砌成卷兒的墨云撥開了一條縫，灑下了金色的霞芒，草垛子里的斑鳩嘰嘰地叫，撲打著翅膀飛出來，愈飛愈高，最終沖上了霄漢，化作遙不可見的一點，迎向華光萬丈。

心頭悸動，從未有過的激烈。然而世上有種人，就算火燒房子了也要佯裝若無其事，這說的就是阿九。她定定神，對著兩個丫頭打起了馬虎眼：“我和謝大人的事？我和謝大人有什么事？”

鈺淺正拿著只翡翠簪在她發(fā)髻上比對，聞言微微一笑，柔聲道：“合宮里誰不知道謝大人喜歡殿下，明擺著的事，殿下還有什么好隱瞞的？”

阿九只覺得一道雷劈在印堂上，她嗆了嗆，不可置信地瞪大眼，沖口而出道：“你們怎么知道他喜歡我的？有這么明顯么？”

愈發(fā)坐實了，可見有多驚慌失措，這都不打自招了！金玉用無奈的眼神看她，雙手一攤：“是你一向太遲鈍了，真的很明顯！”

冷靜自持這會兒全沒蹤影了，阿九大為震驚，渾然不顧發(fā)髻只梳了一半便從杌子上站了起來，目光在兩個丫頭面上來回打量，最終定定看向鈺淺，困頓道：“連姑姑也覺得大人真的喜歡我么？”

阿九沒有朋友，陪在身邊的統(tǒng)共就兩個人。金玉大大咧咧沒個心眼，能不惹麻煩就算難得了，唯一只有個鈺淺言行謹慎玲瓏剔透。由于嘗遍了世間的太多艱辛，她是個很難敞開心扉的人，信任或許談不上，但也不會拿出對待敵人的姿態(tài)面對鈺淺。姑娘家頭回碰上這樣的事，總需要一個人來好好傾訴。

鈺淺唇角勾起一絲笑容，目光在帝姬面上細細審度。過去總覺得帝姬是副冷淡的性子，睿智，果敢，對什么都漠不關(guān)心，后來才發(fā)現(xiàn)不是這樣。盡管心智比同齡的人成熟，但畢竟只有十五歲，面對愛情，帝姬和普通的少女沒兩樣，情竇初開，好奇而膽怯。

“不瞞殿下，奴婢在宮中年歲也不短了，關(guān)乎丞相的種種，或多或少都有些見聞。明眼人都看得出來，謝大人對殿下實在與眾不同。男女之間的事情旁人說不清，恐怕只有你們自己才清楚。”她略忖度，又柔聲道：“那殿下對丞相呢？你喜歡他么？”

阿九垂著腦袋一陣沉默，半晌才搖頭，抬眼一看，卻見金玉同鈺淺都一臉古怪地看著自己。她眉頭擰成一個結(jié)，好半晌才終于又擠出一句話來，悻悻道：“其實我自己也不知道吧。喜歡是什么，我從未經(jīng)歷過，或許這輩子也不會明白吧。”

她說這話的時候，語調(diào)里頭透出一絲莫名的悲涼。金玉忽然有些難過，走過來拉她的手，攥在掌心里握得緊緊的，定定道：“當初在相府時咱們總被欺負，可這會兒一切都不同了啊，你認祖歸宗成了帝姬，宮里宮外誰不尊你一句殿下？你不要覺得自己配不上謝大人，若真要說高攀，這會兒可是他高攀你！”

阿九嘆口氣，旋身重新坐回了妝鏡前，望著鏡中的人靜默不語。不了解內(nèi)情的人，不明白她和他之間的種種瓜葛。兩個人之間摻雜了太多利益關(guān)系，談情說愛實在有些滑稽。他說愛她，可她體內(nèi)的金蝎蠱呢？苗人愛蠱如命，他那樣殘忍無情的人，會為了一份虛無縹緲的感情舍棄他的蠱么？

正思忖著，外間有太監(jiān)打起珠簾走進來，抱著拂塵細聲細氣道：“公主，相爺差人來傳話，說今兒晚上城中有花燈會，酉時許來接您出宮。”

花燈會？阿九一怔，這才想起昨天他說要帶自己出宮看花燈。這個時候她最不愿見的就是他，因道：“替我謝謝相爺好意，我今日身子不爽，恐怕去不成了。”

話音落地，那小太監(jiān)登時愣在了原地，面上很是為難。自己只是個傳話的，如今帝姬這么堂而皇之駁相爺?shù)拿孀樱€不倒大霉？那內(nèi)監(jiān)心頭叫苦不迭，只好一臉可憐兮兮地看鈺淺，囁嚅地喊了聲：“姑姑……”

鈺淺側(cè)目同金玉相視一眼，兩人都有些無奈。她抿抿唇，朝那白白凈凈的小太監(jiān)道：“回去跟相爺復(fù)命，就說帝姬知道了。”

那人面色一喜，連聲說了幾個謝，這才貓著腰退了出去。阿九驚訝不已，朝鈺淺道：“姑姑為什么替我做主？”

鈺淺嘆口氣，上前一步撫她的肩，輕聲道：“雖然感情上的事勉強不來，可是殿下，聽奴婢一句勸。如今謝大人對你情有獨鐘，即便你心中沒有他，你也得順著桿子往下爬。老祖宗原就不喜歡良妃娘娘，再加上皇后撞邪禁足的事，難免對你心存偏見，帝王家最冷漠，真要對誰下手，不會講半點親情顏面。”說著稍稍一停，聲音壓得更低，“殿下是聰明人，那日在乾清宮你也看見了，大家忌憚老祖宗，若不是丞相在，恐怕如今被禁足的就不是皇后了。”

阿九眼皮子一抬朝鈺淺看過去，“你是說……”

“無論真情假意，樣子還是得做出來的，畢竟于殿下百利無害。”鈺淺將胭脂細細點在她的唇瓣上，緩緩道：“話說到這份兒上，怎么做全看殿下自己。奴婢一心全是為殿下謀劃打算，只望殿下安好。”

百利無害……百利無害。

仿佛是當頭棒喝，鈺淺這話說得半點不假。阿九微微凜眸，如今大涼朝坐江山的，明面兒里是皇帝，然而朝政大權(quán)大半數(shù)都在丞相手里，在紫禁城里，人人都虛偽自私，孰敵孰友難以分辨，有謝景臣庇佑，至少也算多條生路。更何況，她體內(nèi)還有一只金蝎蠱，不甘心就死，眼下似乎就是個絕地翻身的機會。

她半瞇了眸子細細琢磨著，忽聞金玉的聲音傳過來，感嘆道：“其實大人對殿下是真的好啊，知道宮里悶，便想著帶您去外面玩兒。這座皇宮，外頭看上去光鮮得很，其實就是個四面都被紅墻圍起來的鬼地方，也不知道我這輩子還有沒有機會走出紫禁城。”

鈺淺斜了她一眼，叱道，“才說你最近有長進，怎么又開始口沒遮攔了？咱們做奴才的怎么能這樣想，傳出去只怕又要連累帝姬了。”說著稍稍一頓，又欷歔道，“當初我進宮的時候聽過一個說法，說我們能入宮來侍奉主子是三生有幸，主上都燒了高香才積來的德。”

金玉取來廣袖衫替阿九穿戴，嗤了一聲道：“這宮里哪兒就沒有一絲干凈的地方，要不是為了殿下，誰樂意來趟這渾水？”

“別怨聲載道了，做宮女總比當嬪妃好，年滿二十五還有機會出宮，那些個娘娘才可憐。”鈺淺說，“勾心斗角你死我活，到頭來爭個什么？自古帝王皆薄情。”

阿九的面色驟然黯淡下去，轉(zhuǎn)頭看窗外，漫天晴空萬里云卷云舒，落在她眼中卻都變得凄冷起來。

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花燈會是大涼盛事，定在每年的七月初一，乞巧前的節(jié)令，別有一番深意。京都四處張燈結(jié)彩，萬人空巷，人們覆面具，揣紅線，提花燈出行游街，熱鬧非凡。未出閣的少女若是遇上心儀的男子，便以手中花燈相贈，若兩情相悅，男子題詩燈上，促成一段良緣，若不然，男子便將紅線送出，祝其早日覓得良人。

皇帝昏庸，佞臣攬權(quán)，世道愈發(fā)地不安穩(wěn)，人們對花燈會的熱情卻日益高漲，有種今朝有酒今朝醉的意味。細想來，生在這動蕩不安的年歲，誰都說不清往后會發(fā)生什么，及時行樂不是件壞事，總不至于抱憾終生。

夏令時節(jié)，萬物都同人似的，懶懶散散的沒精神，就連天都黑得晚。酉正時分，碎華軒里撤過晚膳，丞相果然如約而至。

謝景臣換下官服，頭戴四方巾，穿絹白直裰，一身戾氣盡皆消褪，儼然一位玉樹臨風(fēng)的公子。立在院中遙遙一望，帝姬繞過漢白玉石屏走了出來，著杏白褙子裙，干干凈凈的一張臉，不施脂粉，婀娜多姿，當真是清水出芙蓉，天然去雕飾。

她走過來，盈盈的淺笑掛在嘴邊，走到跟前兒時卻像愣住了。一直都知道他模樣好，卻從未見過他這樣斯文干凈的扮相。他的五官極精致，一筆一畫都是鬼斧神工，往日里的行頭是蟒袍曳撒，濃墨重彩之下光華萬丈，倒掩蓋了本來的清雅。

帝姬看得發(fā)愣，眼神直勾勾的，絲毫不加避諱。他負手俯視她，好半晌才淡淡道：“有這么好看么？”

這輕描淡寫的幾個字是晴天霹靂，在她腦子里炸出一朵花來。阿九恍然回過神，登覺尷尬無比，忙不迭地移開眼看別處，聲若蚊蚋道：“確實好看。”