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皇帝回過(guò)身在圈椅里坐下來(lái)，手掌里把玩著兩枚墨玉手珠，摁著眉心道：“那名宮女何在？帶上來(lái)。”

那蓮兒簡(jiǎn)直像一直等在外頭，這番話甫一落地，兩個(gè)內(nèi)監(jiān)便一左一右架著個(gè)宮女進(jìn)了殿，整個(gè)過(guò)程順暢自如，不知事先編排了千百遍。

欣榮不著痕跡一個(gè)側(cè)目，同秦嬤嬤兩個(gè)眼神上一番往來(lái)。收回眼，轉(zhuǎn)過(guò)身，面向眾人時(shí)又是身正不怕影子斜的狀貌，挺直了背脊道：“這便是蓮兒，皇父要問(wèn)什么，大可問(wèn)個(gè)清清楚楚。兒臣心中坦蕩自然沒(méi)什么可怕的，只怕是得罪了蛇蝎心腸的小人，遭人栽贓陷害！”

阿九冷眼觀望眼前種種，面上沒(méi)有一絲表情。斜眼看那宮女，那人背對(duì)著她，從這個(gè)角度看不見(jiàn)容貌，只能覷見(jiàn)一副清瘦的身板，雙肩瘦削孱弱，跪在地上抖如風(fēng)中落葉。緊張么？忐忑么？更多的是對(duì)死亡的恐懼吧。

她歪了歪頭，忽然覺(jué)得這個(gè)奴才可憐，其實(shí)自己也心知肚明吧，出了這樣的事，無(wú)論背后主使是誰(shuí)，這個(gè)叫蓮兒的丫頭都難逃一死。這樣賣(mài)命，這樣做牛做馬，太后都許諾了什么好處呢？人死如燈滅，榮華富貴都帶不走，恐怕是為了家里人吧。

阿九嗟嘆，銀針在指縫間露出半截，幽光刺痛人眼。

難逃一死，人活在世上其實(shí)都難逃一死，不過(guò)早與晚罷了。

她面色淡漠，指尖一動(dòng)，沾了劇毒的銀針便飛射而出，刺入了那宮女的后頸。不偏不倚，例無(wú)虛發(fā)，沒(méi)入風(fēng)池穴，那宮女驚恐地瞪大眼，身子直挺挺倒下去，甚至連半點(diǎn)聲音也來(lái)不及發(fā)出。

死寂只在剎那，欣榮帝姬嚇得叫起來(lái)，捂著口驚惶道：“快來(lái)人！快來(lái)人！快看看她怎么了！”

尖叫在偌大的正殿中縈繞不休，凄厲如夜間的梟鬼。眾人后知后覺(jué)，這才從巨大的震驚中回過(guò)神來(lái)，蘇公公反應(yīng)算快的，跳起幾步護(hù)住皇帝，慌忙道：“有刺客！有刺客！快護(hù)駕！保護(hù)大家！”

未幾，殿外腳步聲震天響，一幫子著飛魚(yú)服按佩刀的錦衣衛(wèi)蜂擁而至，沖入殿中將皇帝團(tuán)團(tuán)圍住，殿里殿外亂成了一鍋粥，人仰馬翻，活像一處鬧劇。

阿九轉(zhuǎn)過(guò)頭，將好對(duì)上欣榮驚駭?shù)哪抗猓⒐戳舜浇浅羝饌€(gè)笑，無(wú)聲無(wú)息地退了出去。

穹窿之上烏云密布，白晝儼然如黑夜。忽然一道火閃子劃過(guò)去，白生生的光照過(guò)去，她半瞇了眸子抬眼看，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的抱廈后頭似乎立著一個(gè)人影，青面獠牙無(wú)比猙獰，竟然是一張鐘馗面具。

55|4.13髪表

阿九微怔，眨了眨眼定睛細(xì)看，那地方卻連半個(gè)鬼影兒都沒(méi)了。她疑竇叢生，然而也沒(méi)細(xì)想，只當(dāng)自己是眼花，是時(shí)身后殿中的響動(dòng)卻愈發(fā)地大，引得眾人回身去看。

事發(fā)突然，竟然有人當(dāng)著皇帝的面殺人，這還得了？宣帝圣駕受驚，錦衣衛(wèi)們自然聲勢(shì)如虹地拿找刺客，領(lǐng)頭的是指揮使姜成，抱著繡春刀跪在皇帝跟前，胸脯拍得跟放悶炮似的，“微臣定要將那刺客捉拿歸案，依大涼律法嚴(yán)懲！”

當(dāng)官的最會(huì)打官腔，花里胡哨說(shuō)一通，翻來(lái)覆去也就那幾句，什么鞠躬盡瘁忠心耿耿，真辦起差來(lái)卻大打折扣。宣帝皺眉，一巴掌拍在自己個(gè)兒膝蓋上，叱道：“在朕面前殺人滅口，拿朕這個(gè)皇帝當(dāng)死人么？翻了天了！今兒是對(duì)太后下毒，明兒個(gè)恐怕就要?dú)㈦蓿辖沁€能有太平日子么！一幫子沒(méi)用的廢物，拿不到刺客，全都推出去斬了！”

人都是貪生怕死的，姜成起先還鐵骨錚錚，聽(tīng)了這話當(dāng)即嚇軟了腳，諾諾道：“大家放心，微臣一定要竭盡全力緝拿真兇！”說(shuō)完不敢耽誤，右手抬起來(lái)一揮，眾錦衣衛(wèi)便一窩蜂地退了出去。指揮使比了幾個(gè)手勢(shì)，數(shù)人往四下分散開(kāi)，冒著風(fēng)雨尋追那莫須有的刺客去了。

瓢潑的雨水從天上往下傾倒，金玉撐開(kāi)傘支在阿九頭頂。她微微側(cè)目，雨珠子從傘沿往下滑落，如斷了線的珠串，傘骨纖細(xì)，雨珠子狠狠砸下來(lái)，發(fā)出噼里啪啦的脆響，脆弱得堪堪欲折。

雨勢(shì)愈大，鈺淺撐了傘從后頭趕上來(lái)，步行間雨水飛濺，將裙角打濕成暗色。她焦急道：“這鬼打更的天氣。殿下，雨越下越大了，奴婢已經(jīng)命人備好了御輦，您快登車(chē)，沒(méi)的淋了生雨，對(duì)身子不好啊。”

阿九的面色極平靜，搖頭：“雨水干干凈凈，淋了也沒(méi)什么不好。”說(shuō)著微微轉(zhuǎn)頭，目光掃了一眼慈寧宮那方。天氣太暗，殿里青天白日也點(diǎn)起了燈燭，恍恍惚惚的幾點(diǎn)，像幽冥中升到人間的鬼火。她語(yǔ)氣有些寡淡，寒聲道：“毒害太后的罪名可不小，大家準(zhǔn)備如何發(fā)落欣榮帝姬？”

金玉口里直哼哼，呸道：“滿肚子壞水兒的東西，什么玩意兒！竟然還想陷害殿下您，看看，這回老天算是開(kāi)眼了，那刺客來(lái)得也真是時(shí)候，這下子死無(wú)對(duì)證，欣榮算是將罪名都給坐實(shí)了！”

她殺人于無(wú)形，連最近身的兩個(gè)丫鬟都無(wú)所察覺(jué)。阿九聞言反應(yīng)平淡，倒是鈺淺瞥了金玉一眼，壓低了搡子斥道：“這地方兒可不比碎華軒，把嘴巴管?chē)?yán)實(shí)了，欣榮帝姬是皇女，犯了再大的罪那也是主子，容不得你說(shuō)三道四。”復(fù)轉(zhuǎn)頭看阿九，眼神復(fù)雜：“方才萬(wàn)歲爺受了驚嚇，讓人護(hù)送著回乾清宮了，也沒(méi)說(shuō)怎么發(fā)落那位帝姬。”

阿九冷笑，目光流轉(zhuǎn)在檐下的雨串子上。

到底是皇后嫡出的公主，自幼被皇帝捧在手心兒里疼寵，哭一場(chǎng)鬧一場(chǎng)喊冤枉，皇帝心軟拗不過(guò)，也許就不了了之吧。方才千鈞一發(fā)，她為了脫險(xiǎn)不得不出此下策，其實(shí)也沒(méi)真想置欣榮于死地，倒是那位金貴的公主，如今和太后一個(gè)鼻孔出氣，以為是她加害皇后，拿她當(dāng)死敵，著實(shí)傷腦筋。

連綿的是陰雨，分明是盛夏天，風(fēng)吹在人皮肉上，居然有幾分凜冽的意味。帝姬攤開(kāi)右手接納雨水，冰涼的點(diǎn)子狠狠砸下來(lái)，柔嫩的掌心隱隱作痛。然而她恍若未覺(jué)，淡淡道：“紫禁城里向來(lái)沒(méi)有太平安生的日子，人人為己，誰(shuí)與誰(shuí)都沒(méi)有關(guān)聯(lián)。這一局是有天助，有驚無(wú)險(xiǎn)，將來(lái)還不知要鬧出什么幺蛾子。不過(guò)也別怕，宮中時(shí)日還長(zhǎng)，她們有張良計(jì)，我也有過(guò)墻梯，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還未可知。”

鈺淺微微頷首，沉聲道：“殿下是有福氣的人，吉人自有天相，又有丞相從中幫襯，必定逢兇化吉的。”說(shuō)著稍停，換上副不解的神情，左右顧盼一番又道：“只是太后這回兵行險(xiǎn)著，恐怕不是厭惡良妃娘娘這樣簡(jiǎn)單了。殿下可是哪里得罪了太后，否則怎么會(huì)招來(lái)這樣的大禍？”

無(wú)怪乎這丫頭奇怪，其實(shí)就連阿九自己都一頭霧水。自入宮以來(lái)，她同太后的接觸屈指可數(shù)，短短幾面都是恭謹(jǐn)有度，哪里會(huì)得罪她呢？可是事實(shí)擺在眼前，太后佯裝中毒，先是利用秦嬤嬤將矛頭對(duì)準(zhǔn)欣榮，意欲陷害她栽贓嫁禍，冠上兩個(gè)大罪……

忽地，像是忽然意識(shí)到了什么，阿九的眸子驟然驚瞪。方才一心想著脫身，居然忽略了至關(guān)重要的一點(diǎn)。太后同欣榮早有預(yù)謀，那又是怎么騙過(guò)一眾太醫(yī)的呢？太醫(yī)院自開(kāi)國(guó)以來(lái)便設(shè)立，行替宮中諸人望聞問(wèn)診之職，一幫子醫(yī)正都是良醫(yī)翹楚，怎么可能看不出來(lái)，眼瞎了不成？

莫非太后真的對(duì)自己下了毒？阿九微怔，轉(zhuǎn)念又覺(jué)得不可能，因疑惑道：“鈺淺，依你看，太后是真中毒還是假中毒？若是裝的，如何能瞞天過(guò)海騙過(guò)一眾太醫(yī)？”

鈺淺也一副大惑不解的模樣，攙著她的手臂繞過(guò)一個(gè)拐角，口里說(shuō)：“不光殿下想不明白，奴婢也覺(jué)得怪誕。奴婢以前有位師傅，同慈寧宮的秦嬤嬤相熟，聽(tīng)說(shuō)，太后她……”

話說(shuō)到一半兒戛然而止，阿九往她側(cè)目，蹙眉道：“太后怎么了？”

鈺淺遲疑了一陣兒，似乎是下了極大的決心，探首湊近阿九的耳畔，低聲道：“聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年太后還是坤極時(shí)，曾與宮中一位樂(lè)師來(lái)往密切，那樂(lè)師是苗疆人，精通蠱術(shù)……殿下您說(shuō)，太后是不是也會(huì)蠱術(shù)？”

阿九心頭一沉，半瞇了眸子沉吟道：“蠱術(shù)……又是蠱術(shù)。”

謝景臣也精曉馭蠱之術(shù)，之前便聽(tīng)聞，太后極為器重丞相，二者之間難道有什么關(guān)系？她細(xì)細(xì)思索，又問(wèn)：“苗疆來(lái)的宮中樂(lè)師……那樂(lè)師如今可還在宮中？”

鈺淺搖頭，“聽(tīng)?zhēng)煾嫡f(shuō)，那樂(lè)師早在二十五年前便死了。”

“死了？”她詫異地瞪大眼，“怎么死的？”

“聽(tīng)說(shuō)死得蹊蹺，無(wú)端端的便暴斃了。”風(fēng)大起來(lái)，鈺淺輕聲嘆口氣，結(jié)果金玉遞過(guò)來(lái)的披風(fēng)搭在帝姬肩頭，“一個(gè)樂(lè)師，不是什么要緊人物，自然沒(méi)人放在心頭。宮中主子不上心，當(dāng)奴才的更不可能追根究底了。”

她若有所思，心不在焉地點(diǎn)頭，“我省得了。”

金玉在邊兒上聽(tīng)了半天，終于忍不住開(kāi)口，歪著頭道：“殿下可真奇怪，這會(huì)兒您是腹背受敵，竟然還有閑心去打聽(tīng)?zhēng)资昵暗氖拢克懒硕迥甑娜肆耍湍朦c(diǎn)干系都沒(méi)有嘛，關(guān)心這個(gè)做什么？”

小丫頭片子心思淺，說(shuō)話做事也全不經(jīng)腦子，哪里知道阿九在琢磨什么。一個(gè)苗疆來(lái)的樂(lè)師，死因不明，二十五年前謝景臣將將出生，也是個(gè)苗人……天底下怎么會(huì)有這樣巧合的事？她愈想愈覺(jué)得離奇，蹙眉道：“太后沒(méi)由來(lái)地要?dú)⑽遥趺词菦](méi)關(guān)系呢？”

兵家里頭常說(shuō)知己知彼，不弄清前因后果，她豈不成了冤大頭？若是一個(gè)不慎丟了性命，將來(lái)閻王殿上，恐怕想投胎都難！阿九忖了忖，覺(jué)得其中緣由十有八｜九同謝景臣有關(guān)，可想明白了這一層又能怎么辦呢，直接找謝景臣去問(wèn)么？他會(huì)一五一十地告訴她么？

鈺淺審度她臉色，撫她的肩寬慰道：“殿下莫憂愁，等丞相入了宮，同他好好說(shuō)道說(shuō)道。太后的確居心叵測(cè)，可謝大人無(wú)所不能，有他為您籌謀，您也沒(méi)什么可怕的。”

金玉聽(tīng)了不住地點(diǎn)頭，附和道：“就是就是，憑您和大人的關(guān)系，要他幫你招架太后，還不就一句話的事兒么！”

平白無(wú)故的，怎么又繞到這樁事上頭了？阿九雙頰發(fā)熱，抬起雙手摸兩腮，心頭暗覺(jué)懊惱。她明明是冷靜淡定的性子，可不知怎么的，但凡碰上同那丞相有關(guān)的事，整個(gè)人都像脫胎換骨似的，變得呆呆傻傻了。

她氣鼓鼓的，佯出一副兇神惡煞的嘴臉道：“一句話的事兒？哪兒有你說(shuō)的這么容易。大人和我的關(guān)系？他和我什么關(guān)系，我怎么自己都不知道，你們兩個(gè)怎么什么都能往那上頭扯，煩不煩哪！”xin 鮮 電。子、s h u 整，理

三個(gè)姑娘正說(shuō)著話，前方長(zhǎng)廊下卻迎面走來(lái)一行人。身后一例是抱拂塵的司禮監(jiān)內(nèi)侍，打頭的男人身量極高，戴圓帽，著曳撒，獸首面具擋去大半張臉，卻是多日未見(jiàn)的掌印大太監(jiān)趙宣。