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鴛鴦回到自己那小屋子,才坐下吃了兩口茶,就聽(tīng)到門(mén)響,便問(wèn)道:“是誰(shuí)?”
紫鵑道:“鴛鴦姐姐,是我。”
那鴛鴦才將門(mén)打開(kāi)了,一面往里頭讓,一面道:“你這會(huì)子過(guò)來(lái)做什么?”說(shuō)著,隨手提起一把茶壺,倒了一盞茶推給她。
紫鵑接過(guò)茶盞,端詳鴛鴦形容,見(jiàn)她雖是雙目微微紅腫,面色卻還如常,只比素日少了幾分精神罷了。今日這一場(chǎng)大鬧,她果然是不怕的。但日后呢?有一個(gè)賈赦虎視眈眈,心懷不甘,賈母又是年老,未能庇護(hù)的,她豈有不擔(dān)憂的?
昔年,她就聽(tīng)說(shuō)過(guò)吳氏紅樓夢(mèng)里鴛鴦在賈母故去后,于有心振作賈家的黛玉有背叛之舉。那雖然是未曾作準(zhǔn)的,但想一想鴛鴦的處境,有這么個(gè)結(jié)果,倒也不能說(shuō)全無(wú)由頭的。
鴛鴦雖是忠心賈母的,可對(duì)賈家,未必沒(méi)有報(bào)復(fù)心。
想著這些,紫鵑伸手拉住鴛鴦,一起坐到榻上,一面道:“按說(shuō),這會(huì)兒讓你靜一靜才是的。只昨日我想了半日,今早你又那樣賭咒發(fā)誓,我要不過(guò)來(lái),心里且過(guò)不去。”
鴛鴦道:“這與你什么相干?不過(guò)是他們步步相逼,我不肯依罷了。昨兒你說(shuō)得那些話,雖是在理,但我心里若不知這么想,也做不得這些。倒不是為了你的話,今兒才如此的。”
“我知道。”紫鵑拉著鴛鴦的手,雙目微垂,輕聲道:“今兒一聽(tīng)你的話,我就知道,你同我卻是一樣的心,原與平兒襲人她們不同的。”
這話一出,鴛鴦也覺(jué)觸動(dòng)心腸,心里有些發(fā)酸,卻還只笑道:“這我卻不信了。你們姑娘出嫁,你必跟了去的,怎么倒與平兒她們不一樣了?”
紫鵑道:“自然不同。我好好兒的一個(gè)人,做什么去當(dāng)人小老婆?在你跟前,我也不怕臊,只說(shuō)一句,要沒(méi)個(gè)稱心如意的,我是不肯嫁人的。我們姑娘原與老太太一般的,我若不肯,她自然不會(huì)說(shuō)旁話。”
前頭兩句,鴛鴦還有些喟嘆,到了后面那一句,她反倒有些沉默了。紫鵑看出她的心思,此時(shí)便緊著道:“不然,先前我也不會(huì)說(shuō)出這么一番話來(lái)。只后頭一想,老太太自然是好的,只這么個(gè)年歲,你往后究竟與我有些不同,竟是要早做籌劃的好。”
鴛鴦不由一怔,問(wèn)道:“這又怎么籌劃?不過(guò)是得過(guò)且過(guò)罷了。”
“怎么不能早日籌劃?”紫鵑神色淡淡的,口里慢慢著道:“大老爺雖是做官的,可他有什么能干?不過(guò)仗著勢(shì)罷了。然而,這又算什么?哪怕朝廷下了海捕文書(shū),難道就能都抓著人?自然蛇蟲(chóng)皆有道兒的。”
這些話,鴛鴦再?zèng)]想過(guò)的。這時(shí)候聽(tīng)了來(lái),倒似一個(gè)響雷落下,震得她心神俱清,不由得問(wèn)道:“那我該怎么辦?”
紫鵑道:“頭一件,老太太臨終前,求一張贖身文契。有了這個(gè),你自有積蓄,又有主見(jiàn)能干的,還怕什么?我們能幫襯你的,自然幫襯,怎么也能尋出個(gè)安置的地方來(lái)。
若是這個(gè)不得,也求到我們姑娘屋里來(lái)。你們素日情分也厚,她也必愿意。大老爺再是不要臉,能要外甥女屋里的人?再是威逼,就跟前面那條一樣兒。我們姑娘在京中也有田宅產(chǎn)業(yè)的,安置一個(gè)你,難道還不容易?你又會(huì)算賬,又會(huì)管事兒,做什么不能?至多,揚(yáng)州那里還有我們姑娘的老宅,又有族人,也能安置了。”
鴛鴦卻有些遲疑,因道:“林姑娘到底是小輩,為著我觸怒大老爺,未必肯的。”
“這卻不怕。”紫鵑拉著她的手,因道:“一則,若是老太太發(fā)話說(shuō)的,我們姑娘自然有理。二來(lái),且還有我呢。”
這些話,雖都只是描摹,卻也透著一線生機(jī)。鴛鴦本就是存了死志,如今聽(tīng)了這些話,不覺(jué)艱難,反倒有些活泛起來(lái)。畢竟,再怎么難,也不過(guò)是如她先前所說(shuō)那樣兒。
因此,她竟大為感激,輕靠在紫鵑手臂上,嘆道:“你跟著林姑娘,倒真是歷練出來(lái)了。你說(shuō)得對(duì),往后的事,須得早作打算。往后幾年的功夫,我也不能白閑著。”
正說(shuō)著,外頭忽得噔噔噔腳步聲想起,兩人便止住話頭,卻是個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)報(bào)信,道是賈母打牌,喚鴛鴦過(guò)去看著。
賈母素日就是如此,倒也不出奇。鴛鴦忙理了理衣裳兒,又往鏡中瞧了瞧,伸手去理頭發(fā)。紫鵑笑道:“你只管先洗了臉,撲些脂粉罷。頭發(fā)我?guī)湍憷硪焕怼!?
鴛鴦答應(yīng)了,忙命小丫頭倒水來(lái),自己洗了臉,又淡淡傅了一層細(xì)粉,在掌心潤(rùn)開(kāi)些許胭脂,輕輕撲在兩頰,再往唇上抹了一點(diǎn)口脂。除卻兩眼微微紅腫,她便儼然又是舊日的模樣兒了。
這時(shí),她便輕輕拍了拍紫鵑的手。
紫鵑道:“我也該回去了。”兩人就此在門(mén)前分開(kāi),再無(wú)旁話。只她一出去,就撞見(jiàn)平兒往這里過(guò)來(lái),見(jiàn)著她出來(lái),忙就拉住了:“究竟怎么樣?我們奶奶聽(tīng)說(shuō)老太太著實(shí)惱了,連太太都怪上了。因此打發(fā)我過(guò)來(lái)問(wèn)一聲,要是不成,她還要自個(gè)兒過(guò)來(lái)的。”
聽(tīng)了這話,紫鵑便將里頭的事一五一十告訴了,瞧著平兒若有所思,便道:
“依我看,老太太雖然惱了,也不過(guò)一時(shí)的。你們奶奶竟別過(guò)來(lái)了,身子是一件,大太太未必沒(méi)個(gè)遷怒的心呢。這一回,她是真?zhèn)€沒(méi)臉的,后頭在老太太跟前,自然更沒(méi)體面了。
老太太又疼二奶奶。往后二奶奶做媳婦兒的,反更得體面。大太太是個(gè)什么性子,你也知道的。那邊又有一起子小人,還不知怎么說(shuō)嘴。這眾口鑠金的,怕是更要嫌二奶奶了。”