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“你那兩個族弟，與上將軍安榮昌究竟是何關系？”莫盛宇開口問道。

秦軒一怔，他對這個名字有些陌生，畢竟秦薦廉與安榮昌是私下交好，哪會嚷嚷得人盡皆知？而此前安榮昌帶著孫子來到桃溪，也是低調地來，低調地走，就連秦放都不知此事，遠在蘇城的秦軒就更不知道了。

“學生并不知情……”秦軒心思轉得極快，他大約已經猜到，秦越和秦敏如今還能安然無恙，定然是因為眼前幾位，忌憚這位什么上將軍。

“學生與他們二人一起長大，秦敏的祖父乃我秦氏一族前任族長，在當地算是有些名望，但是也僅限于此。至于秦越……他倒是有些不同……”

“哦？有何不同？”莫盛宇身子前傾，顯然對這話十分在意。

秦軒心下警惕，知道自己此時不能說錯一句話，他穩住心神，斟酌著開口：“說來慚愧，秦越幼時，曾與學生并稱秦氏雙秀，只是后來，他迷上賭博，不務正業，荒廢學業，還敗光了家業，父母也接連病故，他也在與賭坊打手爭執間摔破了頭……”

秦軒一邊說著，一邊小心翼翼地看了三位上官一眼，見他們都凝神細聽，更加不敢放松警惕：“……自那一摔之后，秦越失了記憶，就好似變了個人似的，不僅不再嗜賭，還學會了醫術，替老族長治好了困擾多年的腿疾……哦，老族長便是秦敏的祖父，秦越也是在那時，得了老族長青睞，兩家越發親厚……”

“醫術？”莫盛宇懷疑地開口，“自古以來，習醫術者，皆需名師指點，多年歷練，他如此年輕，摔了一跤就會了？怕不是招搖撞騙吧？”

秦軒連忙解釋道：“這倒不是的，秦越曾當眾救過一對父子，也替縣令大人之母治好過頑疾，桃溪本地還曾流傳過醫仙弟子的故事，想必他的醫術是當真了得。”

可秦軒越是這么說，邱然就越覺得秦越這人裝神弄鬼，故弄玄虛，所謂的與上將軍府的交情，只怕也是糊弄人的。

“荒唐，這人聽著就像是個江湖騙子。勞大人，你不會是被他糊弄住了吧？”邱然忍不住懷疑地看向勞苑。

邱然沒有親眼見過秦越，原本就對勞苑所說的話有所懷疑，一個桃溪的秀才，怎么會跟上將軍安榮昌有瓜葛？如今又聽了秦軒一番話，邱然更是認定勞苑是太過膽小，中了秦越的奸計。

“這……下官見他身邊那侍衛自稱是上將軍昔日副將，不得不謹慎啊……”勞苑連忙為自己解釋道。

“這身手好的人，多了去了，講不定是哪里來的江湖人，也敢冒充上將軍麾下副將！”邱然看了莫盛宇一眼，見他沒有反對，對著勞苑更是言辭激烈，“你堂堂錦州知府，竟被一個小小秀才玩弄于股掌之間！說出去，也不怕被人笑話！”

怕，誰說不怕的？！可是比起被人笑話，勞苑更怕真的得罪了上將軍府，他出身雖也稱得上是書香門第，可比起眼前兩位出身名門的主考官，卻是小巫見大巫，實在是……不得不處處小心啊。

“那秦越膽敢擊鼓鳴冤，那架勢不像是假的……前去桃溪的人，想必最晚明日就會回來了，到那時我們便可知曉這二人……”勞苑小心翼翼道。

勞苑的話還未說完，就被邱然不耐煩地打斷：“就算那二人真當與上將軍府有交情，你又怎知早已告老還鄉的安將軍會摻和此事？再說了，他們涉嫌誣告秋闈泄題一事，勞大人又怎么能這么輕易就將二人放回去了呢？”

主考官莫盛宇也微微點頭：“確實，不放在眼皮底下，只怕他們又會出什么幺蛾子。”

勞苑連忙解釋：“下官命衙役守在門口，十二個時辰盯著，想必不會有什么事的。”

“你都說了，他身邊那侍衛武藝高強，你那些衙役，盯得住嗎？”邱然冷聲笑道。

“這……”勞苑一下失聲，他當時被秦越的話嚇住，只想著千萬不能讓秦敏死在自己手里，倒一時沒想到這些。

“還不快派人，將那二人帶回府衙好生看管！”邱然厲聲下令，衙役們聽命而去。

秦軒低垂著頭，好似被這突然的變故嚇得不敢吭聲，可在外人看不見的角落，卻是悄然彎起了嘴角。

*

“屬下仔細打聽了，附近的百姓對畫像上的男子并無印象。”陳漢從蘇南橋回來，帶回來一個不太妙的答案。

“若是這樣的話，要想找到這個人，豈不是如大海撈針一般？”秦平忍不住擔憂地看向哥哥。

秦越卻抬眸，淡然問道：“那附近，可有住了什么與秋闈有關的人？”

陳漢擰眉搖頭：“屬下按照公子的吩咐，找了附近的地保來問……但是，并沒有什么線索。”

“不過……”陳漢擰著眉頭，有些遲疑地說道，“屬下聽說，那附近住了一個瘋子，時常胡言亂語，說他是狀元之才……”

“這人是何來歷？”秦越微微蹙眉。

“聽說是十幾年前的秀才，還是當年蘇城的案首，卻因陷入當年的舞弊案，被褫奪功名，永不錄用，從此以后便瘋了。”

“難道會跟這個瘋子有關系嗎？”秦平抬頭看向哥哥。

秦越一臉深思，顯然也在思考這個問題。

當年的案首，如今的瘋子，不知為何，秦越直覺此次秋闈泄題一事，與這個人脫不了干系。

“得找機會，親自會一會這位前輩才行……”秦越的話音剛落，門外便傳來了一陣喧嘩聲。

知府衙門的衙役帶著人闖了進來。

陳漢當即橫刀站到秦越等人身前，目光凌厲地看著來人：“大膽，竟敢擅闖民宅！”

為首的衙役語氣蠻橫：“知府大人有令，將秦敏、秦越帶回府衙！還不快跟我們走！”

秦越擰起眉頭，暗道不好，看樣子，他這招拖延計失敗了。若是進了知府衙門，就當真是我為魚肉，任人宰割了。

顯然，陳漢也知道這個道理，早已握緊手中佩刀，目光冰冷地看向這些衙役，冷聲呵斥：“我看誰敢動我家公子！”

陳漢身上的殺氣，嚇得這些衙役齊齊后退一步，可是他們互相張望了一眼后，非但沒有退卻，反倒抽出刀刃，對準秦越幾人，大聲吆喝道：“知府大人之命，誰敢違抗！”

正當雙方僵持之時，門外傳來一陣由遠而近的馬蹄聲。

眾人齊齊看向門口，只見一位佩劍少年英姿颯爽地出現在眾人眼前。

“我看誰敢放肆！”

那少年年歲不大，卻氣勢驚人，一聲大喝，嚇得那些衙役面面相覷。

那為首的衙役吞咽著口水，強作鎮定地問道：“你是何人？！”

朱昭煦利落地從馬背上下來，隨手扯下身上的令牌丟了過去。

“勇毅侯長孫朱昭煦！”