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秦越無奈一笑，對著朱昭熙舉杯：“待我回鄉祭祖，便會啟程入京。到那時，再上門拜訪。”

“那就一言為定。”

朱昭煦也舉起酒杯，二人輕輕一碰，就此定下京城之約。

*

第二天，朱昭熙啟程離去，秦越一行人也準備返回桃溪。

來的時候，秦敏跟得心不甘情不愿，走的時候，卻是非常自覺地爬上了秦越的馬車。

“愿賭服輸，反正我回去也是要給你做書童的，早幾日晚幾日也沒什么區別。”

秦敏還沒忘掉他跟祖父的那個賭約，秦越在秋闈中若是勝過秦軒，那他就得給秦越做書童去。

先前的時候，秦敏也許還會有些不服，替秦軒申辯幾句，而如今他卻是只字不提秦軒。

在牢獄的時候，他沒有將秦軒供出來，便算是全了他們二人昔日的兄弟情分。

從今往后，他秦敏與秦軒，恩盡義絕。

*

秦越幾人回到桃溪的時候，劉璋、老族長以及秦氏一眾族人，早在城外十里亭等候著了。

探路的衙役一看到趕車的陳漢，便急急忙忙地吆喝著要敲鑼打鼓地奏樂起來。

秦越是在一片歡騰祝賀聲中下的馬車。

“晚輩見過劉大人，見過諸位族老。”秦越領著秦敏以及弟妹給眾人問安。

“越兒何必如此多禮！”劉璋眼疾手快地扶起了他。

“祖父……爹……”秦敏也淚眼惺忪地給秦薦廉、秦榕跪下磕頭。

“平安回來就好！回來就好！”秦薦廉和秦榕強忍著淚意，牢牢抓著秦敏的手，確定他只是受了點皮外傷后，終于松了口氣。

“越兒，世叔真的不知該如何謝你了……”秦榕一手拉著兒子的手，一手拉住秦越，憨厚的臉上憋得通紅，一時間竟不知該如何感謝。

“世叔不必多言，該謝的，敏弟都已經謝過了。何況，我既親自將他帶去蘇城，自然也該原樣將人給帶回來。”秦越淡笑道。

“就是啊……再說了，我不是還得給他做書童嘛……也算身體力行地道謝了。”秦敏有些別扭地哼哼著。

“好了，越兒高中解元，是大喜事，不許哭哭啼啼。”最后還是秦薦廉開口，眾人這才收起了淚意，紛紛祝賀起秦越來。

“本官已經命人在府衙備下賀宴，咱們還是先回城再說吧。”劉璋笑著打了圓場。

“對了，這是本官命人給你準備的白馬。”劉璋一擺手，就有人牽了一匹頭戴紅花的白馬走上前來。

“春風得意馬蹄疾。桃溪的百姓都等著一觀解元風采呢。”

“那晚輩就恭敬不如從命了。”秦越心知，這樣的應酬來往是不可避免的，所以坦然受之，利索地翻身上馬。

也多虧了他當年有一個喜歡騎馬的朋友，時常帶他們去他自己的馬場遛一遛，所以這樣簡單的騎行還難不倒他。

秦越上了馬，一行人浩浩蕩蕩地回了桃溪。

一進城門，果然早已圍滿了前來看熱鬧的百姓。

“我就說，秦員外那樣的大好人，生的兒子怎么會是敗家子呢！”

“哎，秦公子小時候，我還陪他玩耍過呢，他那時候就聰慧的很！”

“這次秋闈，聽說咱們桃溪最靠前的名次都是姓秦的，看來這秦氏又要重振輝煌了！”

“老爺，夫人，您們泉下有知，一定要保佑越兒啊！”人群中，秦六看著被簇擁著的俊朗青年，忍不住雙手合十，向上蒼禱告。

一路走去，到處都是議論聲。秦越面不改色，從始至終臉上看不出一絲驕傲或是緊張。

第八十六章 、陽關道

“順和, 那位便是秦公子！咱家的大恩人秦公子！等你長大了，可要記得報答秦公子啊！”人群里，牛鐵匠肩上馱著兒子, 對著那騎著高頭大馬的青年忍不住激動大喊。

更遠處的客棧二樓，周掌柜父子擠在窗口，望著打馬過接的秦越，齊齊贊嘆。

“不愧是秦公子啊！果然永遠都這么令人驚嘆。”

周家耀蓄起了小胡子, 儼然當家做主的派頭, 他如今已接管了父親的印書坊, 不僅如此，他還開起了周家書鋪，在桃溪也算得上是數一數二的書齋了。

這還得多虧了當年秦公子的啟發, 讓他有了創作靈感, 那一系列的醫仙弟子的話本，讓他賺了不少錢，也徹底讓他爹見識了他的本事, 終于同意放手，將家中生意交給他來打理。

“那就是秦公子！我家大谷當年就是被他救了！現在已經是百戶了！”一群黝黑的壯漢中, 梁大谷的四叔格外驕傲地跟自己的工友們介紹著，幾年過去了，他曬得更黑了, 但是氣色卻比過去好了不少。

梁大谷跟著安林路去參軍后, 每隔半年會托人帶回自己的餉銀和消息, 他殺敵勇猛, 腦子又機靈, 短短三年, 便成了百戶。

得知這個消息的梁四叔高興地喝醉了好幾次。梁大谷的餉銀足以讓他擺脫繼續干苦力的生活, 可梁四叔卻不許任何人動梁大谷的餉銀。

這是給大谷娶妻的老婆本。

梁四叔牢牢記著兄長的叮囑，要看著大谷成親生子，他這個做叔叔的才算是完成了對兄長的許諾。

有為秦越感到高興和驕傲的，自然也有心有怨恨和不甘的。

秦柏帶著幾個小弟，畏縮地躲在小巷子里，等到秦越一行人走過后，才滿臉陰沉地從巷子里走了出來。

“呸！沒想到，這小子運道這么好，竟真讓他考上了解元！”秦柏忍不住唾了一口。