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不說御寒的厚衣和藥物，只論糧食的消耗, 就明顯和實際情況對不上。

一行人剛來到營地時, 也目睹了災民在食物分發點處擁擠推搡、爭搶口糧的場面。

幾名士兵懶洋洋地站在一旁維持秩序，并不阻止人們爭搶, 像是在看猴戲一樣笑嘻嘻地看著，見誰多拿才會一鞭子抽過去。

而搶到食物鉆出人群的災民，小心翼翼捧在手上的也僅僅是一塊雞蛋大小的干面包，還有一小碗湯，湯面上飄著的豆粒和菜葉少得可憐, 湯水清澈見底。

當湯桶見了底，面包一點不剩，士兵便推著小車離去。

什么也沒搶到的災民被留在原地, 徘徊一陣，神情憔悴愁苦地各自散開了。

這種程度的食物供應，無論如何也不至于讓救濟糧消耗得那么快。

更何況, 冬季家家戶戶都有儲備的糧食, 城內糧倉堆得滿滿當當, 哪怕經歷地動也總會有一些留存下來，難道這些都已經耗盡了嗎？

洛荼斯想起那個哭著乞求食物的女孩, 抿了抿唇，緘默不言。

艾琉伊爾低頭看著寫滿數字的紙頁, 沉吟道：而且, 這次的亡者數量太多了。

目前已經統計出的死亡人數, 和王國史記載中同樣等級的地動持平，但眼下才過去數日，這些數字未來還會繼續增加。

一定要解釋的話，也可能是由于冬季過于寒冷，凍死的人更多，才會造成這種異常的對比，但王女直覺沒有那么簡單。

城主大概是昧下了大多數物資，不止是他，那些地動發生后沒有離開迪西蒙城的貴族同樣是知情者、參與者。

洛荼斯探過身來，凝望紙頁上王女的筆跡：如果是這樣，他們遮掩得并不好，只要有心人稍微深究一下，就會發覺端倪。

不僅如此，他們明知道羅穆爾等人會在今天抵達，卻沒有改善給災民發放的食物質量，甚至連表面上的掩飾都不做，就不擔心王城來者起疑？

兩人對視，王女捏緊了紙張一角，眼底冷凝。

他們不怕，是因為有恃無恐。

那位迪西蒙城主，恐怕和羅穆爾帶來的某些人有聯系，他不怕阿赫特來者發現異樣，或許是因為他們雙方本就心知肚明。

這可能嗎？

霍斯特派來的人，會縱容城中貴族勢力這樣貪污他送來的錢款物資嗎？

王女按了按額角，一方面覺得荒謬，一方面又明白，自己不能根據這么一些蛛絲馬跡就下定論。

還需要更進一步的探查。

至于看起來并不知情的王太子

艾琉伊爾半垂著眼，神情略有些陰郁。

之前商談結束時，羅穆爾叫住了她。

出于自己的考量，艾琉伊爾停住腳步，重新坐回篝火旁，想聽聽這人要說什么。

未曾想，羅穆爾開口就是一句道歉。

對不起，艾琉伊爾。王太子神情懇切。

艾琉伊爾神色不動：堂兄這話，我不太明白。

羅穆爾深吸口氣：父王他當年一氣之下，把對你母親的怨懟遷怒到了你身上，做出將你送到卡迭拉的決定我很抱歉，沒能改變父王的決定。

艾琉伊爾深感可笑：一氣之下？這是叔父對你說的？

父王沒有說過，但那段時間，他一聽到先王后的名字就會大發雷霆，畢竟他和伯父的感情很深厚。

王女：

霍斯特這是把現實當戲劇，每時每刻都在演？

羅穆爾接著道：但是最近幾年，父王的心情也逐漸平復下來了，對于當年沖動之下發布的諭令，他也一直很后悔，只是放不下面子。

艾琉伊爾不咸不淡：是嗎。

羅穆爾垂下頭，略帶低落道：我明白，一句道歉算不了什么，你在偏遠邊境一定吃了很多苦，怨我們是應該的，不論是我還是父王，都會盡力補償你。

這就是你想說的？

羅穆爾點頭又搖頭，欲言又止。

王女嘴角噙著一絲冷笑：令人感動，堂兄。如果沒有別的事，我就先告辭了。

語畢，她轉身離開，由于大感荒唐可笑，甚至都沒有多費精力去思索背后值得分析的可能。

現在回頭想想，羅穆爾的神情不似作偽，這人好像對他父親所展現的來龍去脈深信不疑，并且過分天真。

倘若羅穆爾不是在演戲

霍斯特那種人，竟然能教養出這么一個傻白甜？

艾琉伊爾百思不得其解，最后只能猜測霍斯特實在是愛極了表演，在親兒子面前都不忘戴上假面。

不遠處，響起了巡邏守衛報時的響板，三聲短促的清晰擊打聲，意味著此時已是夜晚三時。

洛荼斯：你睡吧。

養精蓄銳，說不定明天會很忙。

艾琉伊爾頓時將霍斯特父子拋到腦后，收拾東西準備安歇，她人都躺下了，卻看到洛荼斯依然坐在一邊，看不出將要入睡的跡象。

您不休息嗎？

神靈不需要睡眠，洛荼斯簡潔道：我在這里守著。

您不用

話說到一半，猛然頓住，王女望著河流女神的側臉。

那藍玉髓色澤的眼眸直視前方，嘴唇輕輕抿著，看起來似乎很自然，挺直微繃的脊背卻暴露了她此時并沒有表面上那么云淡風輕。

先是在主城的行宮獨自前往主室，又是在帳篷里不愿同枕共眠。

有所察覺？不愿面對？還是說

洛荼斯察覺到王女若有所思的視線，不知道為什么耳根微熱。

你在想什么？

艾琉伊爾翻了個身，閉上眼，長睫密密地在眼下投出淡淡的陰影，沒什么，晚安，洛荼斯。

次日，天晴云闊。

冬日的陽光難得帶上了溫度，暖洋洋地照射在大地上，卻無法驅散災難后的絕望。

一晚過去，又有數人沒能撐過來，在冬夜永遠地閉上眼睛。

其中大部分是身體虛弱的老幼婦孺，其中一些死者的親眷已經流不出眼淚，只是默然而麻木地收殮尸體。

而那些舉目無親之人的尸首則被表情不耐煩的守衛扔進推車，隨意傾倒在營地外，那片曾經是貧民區的廢墟里。

女侍長庫爾妲起得很早，天剛亮就背起她常用的藥箱，在附近為平民看病治傷。

她為一名傷到腿的傷患處理好快要發膿的傷口，說：你需要靜養，不然以后可能會落下殘疾。

傷者回以苦笑：醫師，我也很想休息，但如果不去做工，不幫那些大人們修補房子，我們連飯都吃不上。

比起餓死，瘸一條腿又算得了什么？

女侍長沉默，從口袋里取出一塊肉干遞給傷患，對方千恩萬謝地離開，附近有不少人都投來了渴望的目光。

所有人都知道，這點小小的恩惠只是杯水車薪，正如那名傷患，吃完了肉干也還是要拖著傷腿干活。

一連看完了十幾個傷患，女侍長擦了擦汗，收起藥箱，對來到這里的王女行禮：殿下。