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孟連生素來只懂吃飽，不懂美食，聽沈玉桐說這些，卻覺十分有趣，送入口中的食物，仿佛也變得更加有滋有味。

見他吃得爽快，沈玉桐也十分有成就感。最后孟連生很給面子的吃了兩分抄手和豆花，將個肚皮脹得鼓起來，才依依不舍地放下筷子。

吃過早飯，日頭已高，沈玉桐又將人帶去逛鹽場。

一路上，見著地面和半空密密匝匝交錯的竹管的，孟連生睜大一雙好奇的眼睛左看右看，問道：這些竹管是作何用的？

沈玉桐道：這叫筧管，楠竹所制。用來將鹽井的鹵水和地下的天然氣輸送到煎鹽灶房。以前沒這個東西時，全靠鹽工一桶一桶將鹵水背去灶房。所以說，時代在進(jìn)步，每個行業(yè)都會進(jìn)步。

孟連生說：就跟二公子做精鹽一樣？

沈玉桐笑著往前一指：走，帶你去看看我們的灶房。

灶房屋頂正咕咕冒著白煙，是里面的鹽工在勞作。沈玉桐帶著人走進(jìn)灶房，悶熱立馬迎面而來。

鹽灶里的火燒得很旺，打著赤膊的鹽工漢子，圍在灶火旁揮汗如雨。

鹽場管事的認(rèn)出是東家少爺，趕緊走過來道：二公子，您來了！這里頭熱，您當(dāng)心點(diǎn)，可千萬別中暑了。

沈玉桐道：我就隨便看看，你不用管我。

灶房里不僅熱，還散發(fā)著鹵水刺鼻的味道。沈玉桐到底是來帶孟連生游玩的，不好在里面停留多久，只帶他轉(zhuǎn)了一圈，便走出來，笑問：會不會覺得很無趣？

孟連生搖頭：很有意思，我從前只曉得鹽商有錢，卻不知道鹽是這樣制造出來的。

沈玉桐說：鹽自古以來就跟白銀一樣，是硬通貨。現(xiàn)在川蜀最值錢的就是自流井的鹽和西康的煙，但比起西康的煙，自流井的鹽已經(jīng)近千年，包括我們沈家，直到現(xiàn)在，也是靠鹽賺錢。都說鹽商有錢，但鹽商的錢，說到底除了自然的饋贈，就是鹽工們的汗水。幸而我們的新機(jī)器就要到了，以后鹽工，應(yīng)該會輕松許多。

孟連生轉(zhuǎn)頭望著他，半晌不說話。

沈玉桐覺察他的目光，眨眨眼睛，好笑道：怎么了小孟？

孟連生搖搖頭：二公子跟我認(rèn)識的公子哥都不一樣。

沈玉桐笑說：你才認(rèn)識多少公子哥？就這樣說？

孟連生好整以暇想了想：雖然不多，不過在戲院的時候經(jīng)常見到。

沈玉桐挑起眉頭，似笑非笑看著他：那你說說，我跟你見到的公子哥怎么個不一樣法？

孟連生說：他們不會說二公子這些話。

沈玉桐失笑：在戲院里當(dāng)然不會說這些話，你若是多和他們接觸，指不定就會發(fā)覺我跟他們沒什么區(qū)別說完又想起什么似的，擺擺手道，不過你還是不要跟上海灘那些公子哥接觸太多。

公子哥能有幾個好東西？別帶壞了他這好弟弟。

孟連生用力點(diǎn)頭：我只喜歡跟二公子在一起。

這話說得沈玉桐眉開眼笑，他拍拍他的肩膀：走，我?guī)闳ハ旅娴母涌纯赐崞ü纱?

歪屁股船？

沈玉桐：就是昨晚你看到的河上那些鹽船。

釜溪河是自流井鹽運(yùn)的命脈，鹽井里的鹵水被燒制成鹽后，裝上鹽船，從釜溪河到沱江再進(jìn)入長江，再運(yùn)往全國各地。

孟連生跟著沈玉桐到了河邊，才曉得為何這些搖櫓的鹽船叫屁股船。

原來這船尾是左高右低，向右邊歪斜，為得是遇到險灘礁石，能自由轉(zhuǎn)彎，也不會往浪里扎進(jìn)去。因為船看起來是歪的，當(dāng)?shù)厝吮憬型崞ü纱蛘咄崮X殼船。是自流井鹽運(yùn)的主力軍，也是釜溪河乃至沱江長江的一道特殊風(fēng)景。

孟連生是在碼頭做事的，卻沒見過這樣的船，覺得十分新奇有趣當(dāng)然真正有趣的，還是這樣與沈玉桐待在一起。

兩人在河邊一棵大柳樹坐下，在蟬鳴聲聲中，看了會兒釜溪河上船來船往的風(fēng)景，日頭越發(fā)烈起來。

沈玉桐轉(zhuǎn)頭，目光落在孟連生額角滑落的汗滴，又歪頭看了眼上游。一群赤條條的小崽子，正在河中泅水。

大江大河邊的孩子，水性大都不錯，這些孩子在碧波中起起伏伏，仿佛是浪里白條一般。

小孟，你會泅水嗎？

孟連生點(diǎn)頭：會的，我老家也有一條河，小時候經(jīng)常泡在河中。

其實(shí)沈玉桐也就是隨口一問，就算孟連生從前不會，在碼頭干了一兩年，想必也是水中好手。

他站起身拍了拍對方肩膀，笑說：走，我們?nèi)ニ餂隹鞗隹臁?

他領(lǐng)著孟連生沿河往上，選了一處水流平緩地停下。

河水碧綠，見不到底，想來是有些深度。

沈玉桐今日穿著短袖襯衣和寬松馬褲，他隨手將襯衣退下，丟在地上，也沒脫褲子，直接一個猛子扎進(jìn)水中。

在英吉利留洋時，他上過游泳課，不是鄉(xiāng)野孩子的野路子，入水時動作輕盈優(yōu)美，像一尾回到水中的魚。

孟連生沒有馬上下水，只是站在岸邊看著，仿佛是想欣賞沈玉桐的泳姿。

不想，那水平恢復(fù)平靜許久，水中的人卻沒冒上來。

他心中一慌，從怔愣中反應(yīng)過來，飛快將上身的短褂扒下，往水中扎進(jìn)去。

潛入水中后，看到雙眼緊閉的沈玉桐攤開雙手漂在水下，想也沒想，飛快游過去，將人緊緊抱在懷中，往上方浮去。

沈玉桐原本是在水下享受片刻安靜清涼，哪曉得會忽然被人抱住，睜開眼睛一看，便見到孟連生在水中略顯模糊的一張臉。

水流隔絕了外面的嘈雜，也讓一切都變得失真，肌膚在水中的觸碰，有種奇妙的親密感，讓他一時竟有些不知今夕何夕的錯覺。

他本能地伸手回抱住身前的人。

兩人以一個相擁的姿勢，浮出水面。

孟連生重重舒了口氣，水從濕漉漉的頭上往下淌，他顧不得水流入眼中，只急切地問道：二公子，你沒事吧？

沈玉桐呼吸了兩口新鮮空氣，這會兒已經(jīng)回神，看到他這模樣，失笑出聲：你不會以為我溺水了吧？

孟連生微微一愣，將抱著他的手松開，只是臉上還有些茫然。

釜溪河的水流從兩人隔開的身軀中流過，剛剛那肌膚相親的親密觸感消失殆盡。沈玉桐又重重深呼吸一口氣，右手握住一把水，往傻愣愣的青年臉上潑去，大笑道：傻小子！

說罷，便抻開雙臂，朝對面游過去。

停在原地的孟連生，轉(zhuǎn)過頭，看著那道在陽光下白皙放光的身軀，終于從怔愣中回過神。嘴角彎起一抹弧度，朝沈玉桐追過去，游到對方旁邊，學(xué)著他剛剛動作，掬起一把水，朝他身上灑去。

沈玉桐自是禮尚往來。

兩個大男人，如同不遠(yuǎn)處那群小崽子一樣，忘乎所以地在水中追逐打鬧起來。

沈玉桐有著很標(biāo)準(zhǔn)漂亮的泳姿，在平靜舒緩的泳池里，能如魚得水。但到了這流動的河中，便沒那么隨心所欲，至少是比不上野路子出身的孟連生。

他游了幾個來回，便覺力不從心，只得停下來，靠在岸邊的大石旁，邊休息邊欣孟連生在水中如魚兒一樣自由地游來游去。

他先前不覺，這會兒這才注意到，小孟有著一具漂亮的小麥色身體，肌肉線條流暢結(jié)實(shí)，仿佛蘊(yùn)藏著無窮的力量。

這讓他想起在歐羅巴的藝術(shù)館里，見過的人體雕塑。那是力與美的結(jié)合，從前只當(dāng)是藝術(shù)，但此刻卻由藝術(shù)變成了現(xiàn)實(shí)。

他的心忽然有點(diǎn)躁動。

當(dāng)他意識到這奇怪的感覺，趕緊強(qiáng)迫自己打住。

孟連生又游了幾個來回，劃過來同他一樣靠在石頭旁，微微喘著氣笑說：好久沒這么暢快地泅過水了！

沈玉桐將目光從他濕漉漉的側(cè)臉收回，欲蓋彌彰般輕咳一聲，問道：還要游嗎？

孟連生搖頭：夠了。