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一個(gè)玲瓏身影出現(xiàn)在桌邊，手里捏了根銀簪，用簪尖把蠟燭里的燭芯撥了撥，把一點(diǎn)如豆微光撥亮些。

梅望舒隔著帳子見(jiàn)了人影，心里浮起歉意，“最近總是多夢(mèng)易醒，夜不能寐，驚擾到你了。”

“是我驚擾到大人了。”嫣然歉然道，“有客清晨來(lái)訪。原本不該打擾大人好眠，直接回絕的。但來(lái)客……是城南回雁巷的葉老大人。”

***

梅望舒匆匆穿戴整齊，快步迎出去，“老師。”

前院待客廳內(nèi)，須發(fā)斑白的葉昌閣轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

“聽(tīng)聞你病了，告了長(zhǎng)假？怎么不提前告訴為師一聲。”

葉昌閣皺眉抱怨，“你身子不好，每年秋冬就大病小災(zāi)的，圣上都知道的事，難道為師竟不能體諒于你？”

他把手里提著的提盒遞過(guò)來(lái)。

“胡辣湯，里面加了生姜、胡椒、八角、肉桂。冬日補(bǔ)氣暖胃，喝完渾身發(fā)汗，是克制寒癥的民間偏方。你師娘清晨早起，在灶上忙活了半天熬的。”

梅望舒接過(guò)提盒，還沒(méi)打開(kāi)蓋子，辛香辣燥的氣息已經(jīng)撲面而來(lái)。

她心情矛盾復(fù)雜，“感念師娘體恤。但學(xué)生實(shí)在不能食辣，酸辣更不行……”

“叫你喝，你就喝。”葉昌閣瞪眼，“都成了家的人了，吃起東西來(lái)挑挑揀揀。這也不吃，那也不吃，你一身的病，都是這么來(lái)的！”

梅望舒無(wú)言以對(duì)，把提盒擱在幾案上。

大清早的，和老師對(duì)坐，艱難地喝下一大海碗的胡辣湯，背后起了一身熱汗。

葉昌閣這才滿意，問(wèn)起她的打算。

“聽(tīng)聞你告了整個(gè)月的假，連入宮腰牌都交回去了？”他算了算日子，“豈不是正好錯(cuò)過(guò)年節(jié)。正旦大朝會(huì)你不去？”

梅望舒小口抿著胡辣湯，“去不了。已經(jīng)在御前提前打過(guò)招呼了。”

葉昌閣皺眉，又問(wèn)，“十五元宵的上元燈會(huì)，今年國(guó)庫(kù)充足，應(yīng)該會(huì)大辦。屆時(shí)滿朝文武出席，圣上親自到場(chǎng)，御街巡游花車，百姓山呼萬(wàn)歲。就算旁的場(chǎng)合你抱病不參加，這等重要又喜慶的場(chǎng)合，你至少要露個(gè)面。”

梅望舒還是那句話，“既然告假閉門養(yǎng)病，就清清靜靜在家里靜養(yǎng)，斷沒(méi)有到了年節(jié)就出行的道理。老師，下面整個(gè)月，我都打算閉門不出。”

葉昌閣皺眉，目光如炬，盯著對(duì)面的學(xué)生看了幾眼，把胡辣湯盛滿，往梅望舒面前推了推。

起身把所有門窗仔細(xì)關(guān)好，回來(lái)坐下。

“望舒，給為師交個(gè)底。你這病勢(shì)，到底有多重？當(dāng)真要休養(yǎng)整個(gè)月之久？你閉門謝客，到底是因?yàn)椴∏檫€是什么別的緣由？總不會(huì)是聽(tīng)了老夫的勸告，打算閉門生個(gè)孩子出來(lái)吧？”

“……”梅望舒百口莫辯。

她想了想老師能聽(tīng)進(jìn)去的說(shuō)辭，含蓄道，“老師，你曾對(duì)學(xué)生說(shuō)過(guò)，飛鳥(niǎo)盡，良弓藏。學(xué)生伴駕十年，如今陛下正當(dāng)盛年，已經(jīng)開(kāi)創(chuàng)了清平盛世。功成身退，正有時(shí)。”

葉昌閣白眉皺起，眉心幾乎成了個(gè)川字。

“你才二十六歲，談什么功成身退。“他極不贊成地道，“年華正好，又深得圣心，正是建功立業(yè)、報(bào)效朝廷的時(shí)機(jī)哪！”

梅望舒放下湯匙，接茶漱口，“老師，雪中送炭易，錦上添花難。如今圣上已經(jīng)親政，一切蒸蒸日上，意圖建功立業(yè)、報(bào)效朝廷的人才比比皆是，不差學(xué)生一個(gè)。”

葉昌閣撫著長(zhǎng)須，沉思片刻，冷不丁換了個(gè)話題。

“上次臘八節(jié)那日，聽(tīng)說(shuō)你進(jìn)宮覲見(jiàn)，第二日就告病了。那天圣上可是說(shuō)了什么為難你的話，讓你萌生退意？”

梅望舒垂眼，抿了口茶。

一口茶在嘴里含了許久，最后才說(shuō)，“圣上提到了‘梅相’。”

葉昌閣怔忡了一陣，用力一拍掌，“圣上有意提拔你入相？那是大好事哪！多少人畢生難求的好機(jī)會(huì)！你怎么——”

“老師，我怕。”拉赫

四下無(wú)人的花廳里，梅望舒的聲音還是冷靜的，平和的。

在生平最為敬愛(ài)的恩師面前，她打開(kāi)心扉，平靜地向恩師闡述起內(nèi)心隱藏至深、從不曾吐露人前的念頭。

“我怕這偌大的京城，成為我的埋骨地。”

“我怕再往上走，坐上那個(gè)位子，就再也下不來(lái)。”

“我十六歲離家入京，至今已經(jīng)伴駕十年。午夜夢(mèng)回之時(shí)，每每想念故鄉(xiāng)的父母，果園，半山梅林。老師，我想帶著嫣然、常伯他們，歸隱故里。從此侍奉雙親，陪伴家人，平淡度過(guò)此生。”

熱茶繚繚的熱氣，籠罩了她雅致的容色。

皎皎如朗月般風(fēng)姿，掩不住眉眼間蒼白病容。

葉昌閣側(cè)過(guò)頭去，手背抹了把眼角。

“你……你不過(guò)二十六的年紀(jì)，竟會(huì)如此想。”他閉了閉眼，“老師知道，京城十年，你過(guò)得辛苦。”

“換了旁人，追隨主君十載，立下從龍之功，正是苦盡甘來(lái)、躊躇滿志的時(shí)候。你卻起了激流勇退的心思。”

“人各有志。”梅望舒沉靜地道。

“不錯(cuò)，人各有志。望舒，你若是想好了……老師不攔你。”

葉昌閣最后道，“不過(guò)，望舒，在你離京之前，趁著閉門養(yǎng)病的機(jī)會(huì)，還是早些生下嬌兒，好讓為師抱一抱。”

——

皇城，西閣。