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粗使丫頭每日做的總不過那些事，任東楊做得很快，閑時不是與小喜躲懶就是借著灑掃的名義各處查探。

小喜和蠟梅在她調走那一天約好，每隔一天的申時叁刻，小喜到夏年院外模仿布谷鳥的叫聲，若蠟梅平安無事，就同樣以布谷鳥的叫聲回應。

今天便是二人接應的第一天，可誰想到夏年竟被禁足院中。小喜有些躊躇，但為了好友的消息，她是一定要去的。

任東楊看出小喜的糾結，問她怎么了，小喜一五一十地把原委告訴她。

任東楊說：“那沒什么，我替你去，你教一下我怎么學布谷鳥叫。”

小喜搖搖頭說：“年少爺太可怕了，被他發現不是好玩的，我怎么能把你扯進來？再說蠟梅知道我的聲音，你就是學會了也不像啊。”

任東楊說：“那么我陪著你去，跟你作伴，我們可以假裝在院外修剪花樹。”

對小喜來說，有人陪著也無非是壯膽，若真被抓住了，什么用都沒有。她不想連累小善，可是有人作伴的確會膽氣足些，對上小善真誠的眼神，她想，那就一起去吧，應該不會那么倒霉的。

小喜感激地捏了一下東楊的手，說：“小善，你真好，太謝謝你了。”

任東楊拍拍衣服上的灰，說：“沒什么，時間快到了，我們走吧。”

二人帶了修剪樹枝的剪子便來到夏年院外，任東楊領著小喜走到了一個角落，說：“就在這里吧。”

小喜左右觀察了一下，這里不容易被發現，驚喜地低聲說：“這地方真好，小善，你才來一兩天，就比我還熟悉了，你真厲害。”

任東楊只說：“快點吧。”

小喜點點頭，學起了布谷鳥叫：“布谷，布谷。”

院內安靜如常，并無回應，小喜嚇得抓緊了任東楊的手，求助地看向任東楊。

任東楊低聲說：“可能她沒聽到或者正在忙，你再叫兩聲試一下。”

小喜又叫了兩聲，焦心地等待，終于，從院中傳出了“布谷”的叫聲。

小喜放下了心，高興地搖著任東楊的手說：“她沒事！”

任東楊被小喜的情緒感染，也笑了起來，說：“那么我們回去吧，后天再來。”

回去的路上，小喜喋喋不休地給任東楊講她跟蠟梅的交情：“蠟梅，就是你之前的小善，她來得比我早。我剛到夏家的時候什么都不懂，不知道怎么干活，總是犯規矩，都是蠟梅教我、幫我干活，有時候我做錯事被罰挨餓，她還會省下自己的饅頭偷偷給我吃。蠟梅就像我的姐姐一樣。聽到她要被調到年少爺身邊做丫鬟，我們覺得天都塌了。年少爺簡直不是個人，前面不知道被他害死多少姐妹，蠟梅人又有點憨，我總怕她不知道哪里惹了年少爺。咱們做了人家的奴婢是不指望能過什么好日子了，可是我希望她能好好活著。”

說著說著，小喜的眼圈就紅了起來。

任東楊不會安慰人，小喜的話讓她想起了安滌愁，她知道姐姐也總是這樣記掛著自己。她說：“以后每次我都會陪你來的。”

小喜笑了，說：“小善，你真好，你像蠟梅一樣好。”

任東楊說：“你也很好。”

任東楊想，或許可以每天晚上順帶幫小喜看一下蠟梅，隨即又否定了這個想法。若蠟梅真在她眼前有個叁長兩短，她又不能救她——她是來做任務的，不能輕易暴露自己。小喜對她好，她決定保護小喜，蠟梅對小喜好，可蠟梅對她不過是個陌生人。姐姐常勸她不要把太多事怪到自己頭上，她親手結束的那些性命已經壓得她喘不過氣來，蠟梅的遭遇如何，與她無關，她不打算再放到自己心頭。

入夜，任東楊伏在夏逐房頂上時，聽見不遠處的房屋上似乎也有人在夜行。她隱蔽身型，暗中觀察，找到了那人身影，倒是有些眼熟。任東楊動作輕靈，從他身后悄無聲息地掠近，發現這人竟是白麟。

任東楊的怒火蹭地竄上心頭，她牢牢捂住白麟的嘴，提著他的衣領往夏家莊外奔去。

到了江邊，任東楊把白麟往地下一擲，壓著怒氣問：“你怎么來了？！”

白麟先是驚恐，待發現抓自己的人是任東楊，頗有種劫后余生的喜悅，他歡喜地爬起來喊：“東楊！”跑過來想要抱任東楊，被任東楊一腳踹倒。