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“我娘就是被他們害死的。”易連愷臉色十分平靜，聲音很低，聽在秦桑耳里，卻仿佛像是一個焦雷一般。她從來沒有想過會有這樣的事情，看著易連愷的臉，他卻沒什么表情，“那會兒我還小，他們以為我不知道，其實我心里可明白了。我娘在府里，一直很招忌憚，畢竟她年輕，又生了我，前頭的大太太雖然有兩個兒子，可是父親與大太太的夫妻情分，早就淡薄似無。我娘出身巨族，頗能察言觀色，她處處小心提防，可是還是沒能夠防得了萬一。那時候是因為我病了，出痘，父親因為公事還在滄河大營里，大太太說兩個哥哥都沒有出過水痘，一定要挪了我出去，我娘就陪著我挪了出去。”

“挪出去住在易家在城外的一座莊子里，本來房子挺大的，不過是老房子，南北都是炕。我正出著痘，所以也只占了幾間廂房。因為要照料我，所以我娘陪我睡在炕上，老媽子睡在外面一間屋子里。睡到了半夜，突然前面一陣吵鬧，一群人執了火把來砸門。幾個老媽子都以為是強盜，正慌亂間，外頭已經撞了門進來了。原來是府里上房的管家，領著人二話不說就進到屋子里來，跟抄家一樣四處搜檢。我娘見了這樣的情形，只得抱著我并不做聲，立在一旁。我還記得那天晚上的情形，那屋子里并沒有裝電燈，炕幾上擱著一盞油燈，油燈的光被風吹得搖搖晃晃，照著那群人兇神惡煞的樣子，他們那種惡狠狠的臉色，我一輩子都記得。”他說到這里，卻不由自主地停下來，秦桑正聽到要緊處，只覺得提著一口氣。過了好一會兒，易連愷才道：“那時候我娘戴的手鐲，就是你手腕上這一對翠玉鐲。這樣東西也不是父親買給她的，原是她從娘家帶來的。云家雖然敗落得厲害，可是還有幾件東西是祖輩上傳下來的，沒有舍得送進當鋪里。這對鐲子，就算作是我娘的陪嫁了，所以我娘很是愛惜，總戴在手腕上不離身。那時候我出痘正發著高燒，燒得昏昏沉沉的，只記得那鐲子觸在我的臉上，卻是冰冷的。我娘的手，也是冰冷的。”

說到這里，易連愷卻停了停，秦桑想到十六年前的那個寒夜，婆母戴著這對翠玉手鐲，卻抱著年幼的易連愷，那一種惶恐不安，或者并不是惶恐，只是面對命運的無可奈何。

易連愷的聲音卻十分平靜，淡淡地道：“他們這樣抄家似的大搜特搜，到底從炕柜里搜出一個人。那人是個年輕男子，而且是我娘的一個遠房表弟。我并不認識那個人，只聽他們都說：‘表舅爺三更半夜，怎么躲在柜子里？’那遠房表舅畏畏縮縮，一句話也說不出來。其實我從來沒有見過他，我娘也很少跟娘家的親戚往來，因為怕別人說閑話，畢竟云家敗落了，都是些窮親戚，大太太十分看不慣。可是這個人怎么會半夜躲在柜子里，那時候我是一點也想不出來，我還以為他是跟我們小孩兒一樣，在玩躲貓貓。可是我娘連眼圈都紅了，她說道：‘你們做成這樣的圈套，我自然百口莫辯，可是我要見大帥。’這句話我那時候并不明白，后來等我長大了，才終于想明白過來。原來這是他們設計好了，事先藏了這樣一個人在柜子里，然后半夜沖進來捉奸。”

“那時候父親遠在千里之外，大太太如何容得我娘等他回來？這事情雖然是她指使的，可是做得滴水不漏。管家回上去，她只管發話說，出了這樣的事，當然是留不得了，便要將我娘攆出去。那時候虧得我父親的一個得力幕僚，姓范，府里都叫他范先生。他因為犯了瘧疾沒有跟父親到滄河任上去，而是留在符遠。他連夜趕到府里來，對大太太說道：‘雖然是大帥的家務事，我們不便過問，不過三夫人素來為大帥愛重，這樣的事情，不能不報告給大帥知道。’大太太為人精明厲害，滴水不漏地擋回去，說若是讓父親知道我娘做出這樣不知廉恥的事情，必然大生煩惱，不如就此打發了去，等父親到家再告訴他。”

“這時候范先生才說道：‘大帥臨行之前，曾經將三官托付給我，如今三夫人出了這樣的事情，就不提旁人，因為她是三官生身之母的緣故，在下亦一定得報告大帥知道。’這時候大太太才知道父親原來早對她有戒備之心，竟然暗地里預備著這樣的安排，所以對我們母子銜恨不已，這個仇怨，可就結得大了。不等父親回來，我那個表舅就莫名其妙病死在獄中。這下子死無對證，我娘雖然知道全是大太太玩的花樣，可是又毫無辦法。等到父親回來，這件事已經成了一樁糊涂事，誰也說不清道不明了。”

“我母親出身旗下大家，平生最重聲譽，自從嫁給父親，雖然不是嫡配，可是夫唱婦隨，詩文相和，鶼鰈情深，極是相得。自從蒙了這場天大的奇冤，雖然我父親并無一字責備她，但她視作奇恥大辱，從此后就不再同父親講話了。終日挹郁難解，只不過半年就一病不起。她病著的時候，父親數次想來看她，可是皆被她命人攔在房外。她死的時候，父親痛哭了一場，可是不過半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的時候，我看著他滿面笑容的樣子，就在心里想，我這輩子，絕不娶姨太太。我娘病到最后亦不肯見他一面，并不是跟漢朝的李夫人一般自惜病容，怕他將來不肯看顧我，而是不肯原諒他。只因為當初他接到范先生的急電，若是立時趕回來，或者立時命人將那表舅押送到滄河去，就不至于死無對證，讓我娘蒙受這樣的冤枉。我娘一生剛烈要強，沒想到最后卻被人這樣構陷污于名節，所以其實她是活活被氣死的，而將她逼死的人，正是那位大太太。”

秦桑聽了這樣長一番話，真的有聞所未聞之感，更兼十六年前的舊事，從他口中一一道來，雖然是波瀾不驚的語氣，可是當年遜清覆亡不久，其實民風是十分保守的。一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辯。而最后竟然抑郁至死，臨死前亦不肯見丈夫一面……秦桑不由得想，原來這位婆婆，其實性子亦是剛烈到了極點。

“不過三年，老大從馬上摔下來，摔成了個廢人。府里下人們都悄悄說，這是因為大太太逼死三太太，所以才有這樣的報應。大太太心里也十分害怕，到處作法事打醮，說是給老大消災去厄，其實是禱祝超度我娘。我聽她在佛堂里喃喃自語，就覺得好笑。她做出這樣的事情，難道還想著不要有報應嗎？老大出事，就是第一個報應。”

秦桑聽到此處，只覺得身上發冷，不由自主握住他的手。易連愷的手亦是微涼，可是雙頰微紅，倒似喝醉了酒一般。他說道：“什么天理循環，都是假的。他們欠著我一條人命，可是如今老大那個癱子，竟然還能夠算計我。我這么多年來處心積慮，終究還是棋差一著。”

秦桑心思復雜，只能勉力安慰他道：“早已經過去的舊事，你不要想太多。不然就是太太在地下有靈，亦會覺得不安。”

易連愷連聲冷笑：“我娘如果在地下有靈，確實應該爬起來掐死我。我用盡心思，算計了這么久，還算不過一個癱子。我不能揚眉吐氣，替她報仇倒也罷了，還把自己也陷在這里，簡直是……無用到了極處……”

秦桑知道他一腔戾氣，卻是十六年來所積。自己固然是聞所未聞，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爺，原來胸有這樣的大志。可是世事難料，雖然他費盡周折，將易連慎逼走西北。可是到了如今，卻又陷入易連怡彀中。這一種可嘆可憐，連勸亦無從勸起。

初嫁之時，她本來甚是討厭易連愷的為人。到了符遠兵變，他作為聯軍司令，坐視家中巨變，她對他更生忌憚。可是如今坐困愁城，夫妻二人相對，他將心中隱痛盡皆道來，讓她隱約又生了一種憐惜之意。何況明知道他對自己一往情深，若不是這樣的機緣巧合，這樣的事情想必他亦不會告訴她知道。

果然，只聽易連愷道：“老大未必會饒過我的命，我死了倒也不可惜，只怕到時候會連累你。若是你能活著出去……”說到這里，又停了一停，只道，“我知道這幾年委屈你了，若是你能活著出去，就當這世上從來沒有我這個人，你再嫁旁人也好，出洋去也好，總之別再委屈自己了，你還年輕，將來好好地過……”

秦桑眼眶微微一熱，說道：“這樣不吉利的話，不說也罷。再說原來二哥在時，也沒有將我怎么樣……”一語未了，易連愷卻苦笑了一聲，說道：“二哥人雖然奸詐，可是其實最愛面子，不愿落旁人口實。可是老大不一樣了，他在床上躺了十幾年，那種滋味可不是一般人能忍受的……我要是他，非發狂不可。”