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易家的這花園，她亦是許久不曾來(lái)了。上次還是易連慎將她扣在府里的時(shí)候，頻頻在花園設(shè)宴。現(xiàn)在春寒料峭的天氣，與當(dāng)時(shí)殘秋之時(shí)，自然另有一番風(fēng)景。大少奶奶雖然認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，可當(dāng)年讀的是四書(shū)五經(jīng)，跟念西洋學(xué)堂出來(lái)的秦桑，卻也無(wú)甚好說(shuō)的。兩個(gè)人在花園里走了一走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)虎皮墻外一角飛樓，掩映在幾株青松后頭，秦桑忽然想起什么來(lái)。大少奶奶看她看著那小樓，也不禁嘆了口氣，說(shuō)道：“老二媳婦就是氣性大，說(shuō)實(shí)話老二也真對(duì)不住她。自己兄弟鬧意氣，也沒(méi)有多大的事情，卻把她獨(dú)自拋在府里，一走了之。二少奶奶那性子，唉……”

秦桑想起當(dāng)初二少奶奶尋了短見(jiàn)，自己還曾經(jīng)對(duì)易連愷的所作所為頗不以為然。現(xiàn)在自己這情形，與當(dāng)初二嫂又有何分別？只怕易連愷一去難回，而自己在這里，也熬不過(guò)去。

大少奶奶哪知道她的心思，只當(dāng)她是傷感妯娌情分，所以拉一拉她的手，對(duì)她說(shuō)道：“現(xiàn)在二少奶奶的靈堂還設(shè)在那里，要不你去鞠個(gè)躬，也算是不枉當(dāng)初咱們的情分。”

這句話正說(shuō)到秦桑心坎上，她便說(shuō)道：“那正是好，煩大嫂陪我一起去吧。”

大少奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這幾天外頭又是兵荒馬亂的，我也想去給二妹妹燒炷香。”

她們兩個(gè)便沿著青磚小徑走出園去，繞到從前二少奶奶所居的小樓前，只見(jiàn)院門虛掩，院中幾株松柏青翠滿目，仿佛烏云似的，壓得整間院子里都幾乎沒(méi)有陽(yáng)光。院子里本是青石板漫地，落了些許淡黃色的松針，并兩三只松果。旁邊石階上已經(jīng)生了青苔，昨天夜里下過(guò)的雨，兀自在石板上留著水痕，靜悄悄的，幾乎連一絲聲音都聽(tīng)不見(jiàn)，只有小樓檐頭的銅鈴，被風(fēng)吹著，當(dāng)啷、當(dāng)啷……秦桑看到這種情形，倒仿佛進(jìn)了山間古寺一般。大少奶奶說(shuō)道：“幾天不來(lái)，下人都偷懶，這院子里都沒(méi)人打掃。”

秦桑說(shuō)道：“不掃也好，反正松針也是潔靜之物。”

大少奶奶信佛，聞言不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭。她畢竟是個(gè)長(zhǎng)嫂，所以秦桑走在前頭，推開(kāi)了樓門。屋子里面倒還挺干凈，雪白的帳幔簇圍著，一點(diǎn)太陽(yáng)光從南邊窗子里照進(jìn)來(lái)，無(wú)數(shù)飛塵在空中打著旋。靈位前除了供著幾樣果蔬，還點(diǎn)著一盞長(zhǎng)明燈。她們推門進(jìn)來(lái)，油燈的火苗微微搖晃，幾乎就要滅了去。

大少奶奶說(shuō)道：“這些人真是，院子不掃也罷了，靈前竟然也沒(méi)有人照料。”便去凈了手，親自替燈里添了油。然后方才去拈了一炷香，點(diǎn)燃了插在靈前的香爐里。

秦桑也拈了一炷香，默默地鞠了一躬。

大少奶奶本來(lái)是個(gè)小腳，走了這半晌卻也累了。靈前的火盆旁放著一張大圈椅，原來(lái)是守靈的時(shí)候燒紙坐的，此時(shí)她念了一聲“阿彌陀佛”，說(shuō)道：“二妹妹恕我不敬，得坐下來(lái)歇歇了。”她在那圈椅上坐下來(lái)，就招呼秦桑也坐。秦桑見(jiàn)旁邊放著一大籃折好的元寶錫紙，便蹲下來(lái)，向火盆中焚了些元寶。大少奶奶看她給二少奶奶燒紙，也忍不住傷感，說(shuō)道：“當(dāng)初二妹妹進(jìn)門的時(shí)候，那情形我還記得。那時(shí)候大帥正在外頭打仗，亂得不得了，原本是想等平靜一些，再來(lái)辦婚事。可是二妹妹聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)二弟要往前線去，立時(shí)就要辦婚事。那時(shí)候家里還是六姨當(dāng)家，六姨說(shuō)，正在打仗，老爺子又不在家里，連鐵路都不通，諸如聘禮之類的好些東西，都沒(méi)法買去，可不能這樣草率，只怕委屈了人家。但是二妹妹托人捎了話來(lái)，說(shuō)不為別的，就正因?yàn)槭窃诖蛘蹋圆畔氪藭r(shí)過(guò)門。她雖然沒(méi)說(shuō)，但家里人都明白，她這是要和易家同生共死的意思。所以老爺子特意拍了電報(bào)回來(lái)，命二弟成了親再往營(yíng)里去。后來(lái)老爺子一直跟我念叨，說(shuō)雖然二妹是個(gè)*，可是為人真是有義氣的。”

這些事情，秦桑從前倒是不知道的。不過(guò)現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)，紅顏早已經(jīng)化作一抔黃土，從前的那些事，或許也只有這位不解世事，大門不出二門不邁的大嫂子念叨念叨了。她看著元寶焚化的火光，漸漸冒起一縷縷的青煙，心里在想，自己在這里替二少奶奶燒著紙錢，將來(lái)替自己燒著紙錢的，卻不知又是誰(shuí)了。

大少奶奶哪里知道她的心思，只管說(shuō)：“老二也真是狠心，自己扔蹦一走，二少奶奶縱然剛強(qiáng)，到底是個(gè)婦道人家……”她說(shuō)到這里，秦桑可巧被那火盆里的青煙嗆著了，只是一頓咳嗽，大少奶奶便說(shuō)道，“燒點(diǎn)錢是個(gè)意思罷了，亡人也不會(huì)嫌多嫌少。你別老蹲在那里，回頭火星子燒著衣裳。”

秦桑被那陣煙一熏，咳得連眼圈兒都紅了。聽(tīng)見(jiàn)大少奶奶這樣說(shuō)，便站起身來(lái)，撣了撣旗袍上的灰，說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)我若是多勸勸二嫂，或許不會(huì)出這樣的事情，唉……”

大少奶奶說(shuō)道：“她自個(gè)兒想不開(kāi)，勸也是無(wú)用，你也別太往心里去了。”秦桑道：“我倒想到樓上二嫂屋子里看看，盡個(gè)心罷了。”大少奶奶是個(gè)小腳，最懶怠爬樓，聽(tīng)到此話不免躑躅。秦桑就勸她在樓下坐著，說(shuō)道：“我也只是上去瞧一眼，也算是姐妹一場(chǎng)。”

大少奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那你上去吧，我就在這里等你。”

秦桑便上樓去，這座西洋小樓，原是大理石的臺(tái)階，后來(lái)又鋪了厚厚的織金地毯，只是這樓梯臺(tái)階，又窄又高，而太陽(yáng)光從底上照下來(lái)，更顯得這臺(tái)階似乎高聳進(jìn)未可知的一團(tuán)光明里，像是西洋宗教畫(huà)里的情景似的，又像是曾在夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)的情形。秦桑抬階而上，只聽(tīng)到自己的腳步聲，就像是貓一樣，輕飄飄地落在地毯上，細(xì)細(xì)綿綿，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

她走到了二樓的樓梯口，記得原先二少奶奶的睡房是在右手第二個(gè)房間，于是穿過(guò)走廊走過(guò)去。走廊盡頭卻是藍(lán)的天白的云，天光明媚，陽(yáng)光如同澄澄的金粉，從窗口直撒進(jìn)來(lái)。她不由自主地走過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)這小樓的這扇窗，原來(lái)正對(duì)著自己和易連愷住的院子。從這么高看下去，那院子就像是一盆盆景。四面粉墻黛瓦，院子里的桂花樹(shù)，后墻下的山石，落盡葉子的梧桐，還有點(diǎn)綴在階下的萱草，在這樣一個(gè)晴朗的天氣里，卻顏色黯淡，仿佛一幅淡墨的白描。

風(fēng)從袖子里灌過(guò)來(lái)，吹得她的衣擺忽啦啦直響。秦桑突然起了奇怪的念頭，她往底下的青磚地看了看，終于抑住那種沖動(dòng)。頭暈?zāi)垦５乜吭诖白舆叄m然雙眼微閉，可是太陽(yáng)照在眼睛上，一片朦朧的紅光。她睜開(kāi)眼睛，看到遠(yuǎn)處盤旋的一群鴿子，無(wú)聲、飛快地掠過(guò)天際，飛得遠(yuǎn)了。

二少奶奶住在這樣的小樓上，只怕也是很孤寂的吧。易連慎忙于軍政，常年應(yīng)酬繁多，未免冷落了嬌妻。秦桑從前跟家里的兩個(gè)妯娌都并不親近，此時(shí)走到這里來(lái)，倒有一種奇怪的感覺(jué)，像是走進(jìn)二少奶奶的夢(mèng)境里，明明這一切并不是自己熟悉的，可是心里卻隱約覺(jué)得可怕。

她本來(lái)想看一看就下樓去的，也不知道為了什么原因，還是轉(zhuǎn)回二少奶奶的睡房去。自從二少奶奶尋了短見(jiàn)之后，這里只怕就再也沒(méi)有人來(lái)過(guò)了。屋子里的桌椅箱籠之上都落了一層淡淡的薄灰，床上的帳子一半掛在帳釵上，一半散了下來(lái)，空蕩蕩的那只帳鉤就被風(fēng)吹得微微晃動(dòng)。秦桑看見(jiàn)北面有一面窗子開(kāi)著，因?yàn)樽蛱煜掠甑木壒剩詾R進(jìn)來(lái)的水打濕了地板，一小汪水痕攤在那里，倒像是窗子里漏進(jìn)來(lái)的月色。而南邊梳妝臺(tái)上的脂粉，還有外國(guó)進(jìn)口的香水，高高低低的玻璃瓶排列著，另外放著一把梳子，仿佛剛剛還有人坐在那里梳頭一般。

她站在屋子里，心想原來(lái)這就是室邇?nèi)隋凇?

因?yàn)榭粗釆y臺(tái)，所以她就隨手拉開(kāi)了抽屜，只見(jiàn)抽屜里擱著幾件珠釵，都是家常曾經(jīng)見(jiàn)二少奶奶佩戴過(guò)的。另外還有一只沉香木匣子，里頭裝著只西洋鐘表，并一串九連環(huán)，還有幾枚鏨金的蝴蝶書(shū)簽。都是閨閣中的尋常玩意兒，秦桑因?yàn)橐?jiàn)著那鏨金書(shū)簽精致可愛(ài)，所以忍不住拿起來(lái)看了看。

“你要是喜歡，就拿回去做個(gè)念想。”

秦桑被嚇了一大跳，回頭一看，原來(lái)是大少奶奶。她爬上樓來(lái)只是微微喘氣，看到秦桑手里拿著書(shū)簽，便說(shuō)道：“你就把這盒子拿去吧。要按照舊式的規(guī)矩，也應(yīng)該把她的東西分一分，給家里的各人做個(gè)紀(jì)念。只不過(guò)時(shí)日不太平，老爺子又病著，所以沒(méi)人想起來(lái)。”

秦桑原也知道這樣的規(guī)矩，反正盒子里也沒(méi)什么值錢的東西，大嫂既然這樣說(shuō)了，也算作是長(zhǎng)者賜。于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，大少奶奶將梳妝臺(tái)上的象牙梳子拿了，說(shuō)道：“我就要這個(gè)，回頭再叫人來(lái)把二少奶奶的東西清一清，給各房送去一點(diǎn)兒。唉……可憐她……”說(shuō)到這里，大少奶奶不由得又嘆了口氣。

秦桑知道大少奶奶當(dāng)家，還有很多雜事要忙，所以快吃中午飯的時(shí)候，她就回到自己院子里去了。這次雖然易連怡將她扣在府里，不過(guò)大約他也知道她是插翅難飛，所以雖然撥了幾個(gè)傭人來(lái)服侍她，但也并不監(jiān)視她的行動(dòng)。

秦桑回到自己院子里，又回頭望二少奶奶的那座小樓，只覺(jué)得青松環(huán)繞，一角飛檐。原來(lái)妯娌之間，也曾這樣近在咫尺，卻不曾相知相見(jiàn)，沒(méi)想到兩個(gè)人卻原來(lái)是殊途同歸。只不知道彼時(shí)二少奶奶的心境，到底又是何樣一番情形。

她在府中無(wú)事，從書(shū)架上揀了易連愷的舊書(shū)來(lái)讀。易連愷雖然不學(xué)無(wú)術(shù)，但是家教甚嚴(yán)，更兼易氏富可敵國(guó)，所以藏書(shū)甚豐，連易連愷這樣的公子哥兒，都收著好幾本宋版書(shū)，更有明代仿黃善夫的刻本，校勘極精，是難得一見(jiàn)的精品。她看了半卷舊書(shū)，忽然聞到淡淡的香氣，正是上好沉水的獨(dú)有香味。心想這屋子里又沒(méi)有焚香，怎么會(huì)有沉水香的氣味呢？略一凝神，卻看到自己從二少奶奶屋子里帶出來(lái)的那個(gè)匣子，正放在桌子上，原來(lái)這匣子是上好的沉香木所制，初時(shí)不覺(jué)，此時(shí)心靜下來(lái)，便聞到一陣陣的幽香襲人。

二少奶奶素來(lái)也是個(gè)精雅的人物，所以才在器皿上如此用心吧。她想到這里，不由又微微嘆了口氣，隨手拿了枚書(shū)簽夾到書(shū)中，然后檢點(diǎn)盒子里的西洋表，因?yàn)槎嗳詹簧蠌椈桑缫呀?jīng)不走了，而那套九連環(huán)，雖然是白銅所制，因?yàn)榫镁貌煌娴木壒剩采税稻G色的銅銹。她把九連環(huán)拿出來(lái)解了一會(huì)兒，看著沉香木盒子里雕刻的蝴蝶，極是栩栩如生。陽(yáng)光從鏤空的盒子背面穿過(guò)來(lái)，映在桌面上，便是一只只蝴蝶的影子，光影欲動(dòng)，蝴蝶亦薄翅欲飛，仿佛手一觸，便要展翼飛去一般。她看著這花紋的倒影，突然心中一動(dòng)，將盒子里的雜物統(tǒng)統(tǒng)倒了出來(lái)，果然在盒子底部，有一個(gè)蝴蝶印記，刻在木頭底下，仿佛只是裝飾的花紋。

她將那些鏨金的蝴蝶書(shū)簽一一比試，試到不知道第幾枚，正好是嚴(yán)絲合縫，恰恰地嵌了進(jìn)去，便如同打造好的一枚鑰匙一樣。秦桑心下早猜著了三四分，見(jiàn)書(shū)簽放入之后盒底平滑如鏡，于是她左右觸摸，最后不知道觸到哪里的機(jī)關(guān)，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，暗盒終于彈出來(lái)了。

近黃昏時(shí)分下了一場(chǎng)雨，所以很早就開(kāi)了電燈。檐頭的雨聲漸漸地低微下去，卻聽(tīng)到外頭傳來(lái)腳步聲，緊接著是上房里服侍的錢媽挑起簾子，向屋子里說(shuō)道：“大少奶奶，三少奶奶來(lái)了。”

簾子打起，外頭的雨霧寒氣便向人無(wú)聲襲來(lái)，仿佛一場(chǎng)無(wú)形的薄霧，大少奶奶站起來(lái)，只見(jiàn)外頭的雨仍舊下得如煙似霧，院子里本種了不少樹(shù)，越發(fā)顯得暮靄沉沉。一個(gè)女仆原本替秦桑撐著雨傘，此時(shí)在廊下正收起傘來(lái)，屋子里橙色的電燈光映在傘上，傘面細(xì)密的水珠仿佛籠上一層彩虹的霓色。大少奶奶看秦桑穿著一件墨綠色的斗篷，里頭不過(guò)一件織金夾棉旗袍，不由道：“眼看著晚上冷起來(lái)，三妹怎么穿得這樣單薄？若是衣裳不夠，打發(fā)人去取就是了。”

秦桑卻搖了搖頭，大少奶奶只道她是來(lái)同自己一起吃晚飯的，便笑道：“今兒晚上可沒(méi)什么好東西給你吃，今天是十五，我吃全齋。”秦桑因見(jiàn)桌子上擱著一只海碗，正對(duì)著電燈底下，極是醒目，她原本帶著幾分愁容病態(tài)，此時(shí)頓了一頓，方才問(wèn)：“大嫂在忙什么呢？我可是擾到大嫂了？”

“在給燕窩挑毛。”大少奶奶笑著說(shuō)，“你來(lái)得正好，我眼睛都要挑花了，正打算歇歇。”

秦桑見(jiàn)那海碗里頭，果然是發(fā)的燕窩，旁邊擱著一把小銀鑷子，再旁邊卻是一張細(xì)棉紙，上頭有星星點(diǎn)點(diǎn)，是挑出來(lái)的燕子毛和黑灰碎屑。秦桑因道：“大嫂還自己弄這個(gè)，何不叫廚房弄了去。”

大少奶奶說(shuō)道：“廚房的那些人，哪怕千叮萬(wàn)囑，總不會(huì)有自己挑了干凈。”

秦桑不由得說(shuō)道：“大嫂對(duì)大哥真是好，時(shí)時(shí)處處都這樣用心。”

大少奶奶卻笑了笑，說(shuō)道：“這個(gè)倒不是給他燉的，是給老爺子燉的呢。”

秦桑聽(tīng)得她這樣說(shuō)，不由得怔了一怔。大少奶奶說(shuō)道：“你大哥常年吃藥，不能吃燕窩這些東西，大夫說(shuō)老爺子那個(gè)病，吃燕窩倒是有益處的，所以我叫廚房總給老爺子燉一蠱，左右到了這晚上，我也沒(méi)什么事情，怕他們弄得不干凈，就自己挑挑得了。”

秦桑道：“大嫂對(duì)家里每一個(gè)人，都是這樣好。”她這句話倒是肺腑之言，因?yàn)樗齼纱伪痪性谝准依险笊倌棠潭紝?duì)她一如既往，照拂都甚是周到，所以不免有此感嘆，稍停了停，又說(shuō)，“大嫂對(duì)我也一直這樣好。”

大少奶奶又笑了笑，說(shuō)道：“這家是我的家，家里每個(gè)人都是我的親人，像你，是我妹妹，我怎么能對(duì)你不好？”

秦桑因?yàn)樾木w煩亂，并沒(méi)有回答她的話。不過(guò)她的人卻不知不覺(jué)就坐下來(lái)，隨手拿起那鑷子，挑出燕窩里的雜質(zhì)。卻聽(tīng)大少奶奶說(shuō)：“你們都是新時(shí)代的人，受的都是新思想，新教育，我一個(gè)沒(méi)腳蟹，做不了什么大事，把家里照顧好，也是我的本分。”

秦桑聽(tīng)她這樣說(shuō)，無(wú)端端一陣難過(guò)，岔開(kāi)話，隨口問(wèn)：“我倒從來(lái)不知道，大嫂是怎么認(rèn)識(shí)大哥的？”

大少奶奶聽(tīng)她這樣問(wèn)，倒難得地紅了臉，想了一想才說(shuō)道：“那會(huì)兒我還小呢，你大哥也才十幾歲。我們兩家是通家之好，也是常常見(jiàn)面的。有天下午，我去園子里折梅花，小時(shí)候頑皮得很呢，非得自己爬到樹(shù)上去。丫鬟老媽子圍了一堆，我卻偏不肯下來(lái)，結(jié)果正在那里鬧哄哄的，你大哥走進(jìn)來(lái)，說(shuō)，妹妹，你快下來(lái)吧，可別摔著。那時(shí)候他就跟我自己的哥哥一樣……”她說(shuō)著話的時(shí)候，臉上滿是紅暈，眼中依稀乃是向往之色，顯然那一段日子，是她此生之中，最好的一段時(shí)光。

秦桑輕聲道：“倒沒(méi)有想過(guò)，大嫂小時(shí)候還挺調(diào)皮的。”

大少奶奶說(shuō)：“小時(shí)候誰(shuí)沒(méi)三分頑性，說(shuō)到調(diào)皮，二妹妹才是真調(diào)皮。”

她陡然提到二少奶奶，秦桑心里不由得一跳，神色微變。大少奶奶卻渾然未覺(jué)，只顧著說(shuō)下去：“二妹比二弟只小一歲，跟三弟倒是同歲，小時(shí)候兩家常來(lái)往的，他們?nèi)齻€(gè)到了一處，那才叫雞犬不寧。我記得有年老爺子生辰，府里唱堂會(huì)戲。二妹妹隨著親家太太也在這里做客，那會(huì)兒她也才十二三歲，不知道什么時(shí)候，就跑到后臺(tái)去了，偏生將那髯口卡在腦門子上，穿了件白袍子去唬三弟，把三弟嚇了一大跳，從假山上跌下來(lái)，正好把后腦勺撞在了山石凳子上，傷口足足有一寸來(lái)長(zhǎng)，那血流得啊……只差沒(méi)有把闔府上下的人都嚇?biāo)馈５浆F(xiàn)在三弟頭上還有個(gè)疤呢，叫頭發(fā)擋住了看不見(jiàn)。眼看著他頭破血流，大家慌得找大夫，把二妹妹也給嚇壞了，一直哭得臉都腫了。”大少奶奶一邊說(shuō)一邊笑，“小時(shí)候真是十足的淘氣，后來(lái)二妹妹好一陣子不肯到家里來(lái)玩，我們還常常說(shuō)笑話，說(shuō)三弟倒反過(guò)來(lái)把人家給嚇著了。”

她因?yàn)橐?jiàn)秦桑臉色蒼白，不由得問(wèn)：“三妹妹，你是不是冷啊？”一邊就叫，“錢媽，給三少奶奶拿件棉衣來(lái)。”錢媽答應(yīng)著，沒(méi)一會(huì)兒果然拿了件棉衣來(lái)，大少奶奶笑著說(shuō)：“這是我的衣裳，三妹要是不嫌棄，披一披吧。”

秦桑披著衣裳坐在那里，看大少奶奶手腕上籠著的佛珠，出了一會(huì)兒神，又說(shuō)：“二哥也真是一個(gè)絕情的人，二嫂沒(méi)了，他一走這么些日子，半分消息都沒(méi)有，指不定二嫂的事情，他都不知道。”

大少奶奶說(shuō)：“依著我說(shuō)，親兄弟幾個(gè)，還鬧什么啊？老三也真是，非把老二給逼走。老二好些事情是做得不對(duì)，但畢竟是一家子人，何必鬧笑話給外人看。這次老大叫他去接老二，我看很好，自己兄弟，何必呢。況且老爺子病成這樣，家里人心惶惶的，若是自己兄弟再折騰，白讓外人瞧笑話。”

秦桑打起精神來(lái)，問(wèn)：“二嫂家里可還有什么人，我真想去看看。”

大少奶奶說(shuō)道：“親家太太還在，不過(guò)親家老爺前年就過(guò)世了，自從二妹妹出了事，親家太太說(shuō)一直病在床上，很不好呢。我前陣子剛打發(fā)人去看過(guò)，說(shuō)是痰癥，也只是拖日子罷了。”

秦桑便道：“那煩大嫂跟大哥說(shuō)聲，我想去瞧瞧親家太太，不知道成不成？”

大少奶奶笑道：“你去瞧親家太太，干嗎還要跟他說(shuō)啊？”

秦桑笑了笑，說(shuō)道：“大哥居長(zhǎng)，現(xiàn)下父親病著，他是一家之主，當(dāng)然應(yīng)該稟告他一聲。”

大少奶奶笑道：“就你最見(jiàn)外，你想要出去，直接告訴號(hào)房給準(zhǔn)備車子就是了，還鬧這樣的虛文。”

秦桑道：“還是告訴大哥一聲的好。”

大少奶奶見(jiàn)她這般堅(jiān)持，不由得十分意外，秦桑聽(tīng)外面風(fēng)雨之聲不斷，慢慢嘆了口氣，說(shuō)道：“這雨只怕是停不了了。”

大少奶奶見(jiàn)她的樣子，只當(dāng)她是牽掛易連愷，不由得抿嘴一笑，安慰她說(shuō)：“放心吧，過(guò)陣子三弟就回來(lái)了。”

秦桑慢慢地笑了一笑，說(shuō)道：“天都黑了，我得回去了。”

大少奶奶說(shuō)：“天氣冷，又下雨，我就不留你坐了。”又說(shuō)，“這件衣服你要是不嫌棄，先穿著就是，這么冷，你倒連件皮毛衣裳都不穿，回頭看凍出毛病來(lái)。”你這陣子胃口也不好，我這里吃齋，就不給你送菜過(guò)去，你若是要什么吃的，盡管打發(fā)人去廚房。反正廚房里是一整夜不熄火的，這是在自己家里，還不得自己自在，那也太見(jiàn)外了。”

秦桑說(shuō)道：“謝謝大嫂。”仍舊是老媽子撐了傘，送她回房去。她走出來(lái)站在廊下，等著老媽子撐傘，此時(shí)天早已經(jīng)黑下來(lái)，風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉之間，卻是一片沙沙的聲音，樹(shù)葉上本來(lái)積滿了雨水，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落地，倒好似一場(chǎng)驟雨。春寒料峭，到了晚間，風(fēng)雨更似砭人刺骨，大少奶奶站在門口，看秦桑扶了老媽子跚跚而去，一直走出了院門，再看不見(jiàn)了，方才進(jìn)來(lái)。

她吃過(guò)了素齋，重新洗凈了手，又做了一個(gè)時(shí)辰的功課，忽然聽(tīng)到錢媽在外頭喚了聲：“大少奶奶。”她一本經(jīng)正好念完，于是將佛珠擱在案頭供好，這才站起身來(lái)，問(wèn)：“什么事？”

錢媽說(shuō)：“跟著三少奶奶的何媽來(lái)了，說(shuō)三少奶奶身上有些不大好，大少奶奶是不是去看看？”

大少奶奶不由道：“剛才不是好好的，怎么這會(huì)子就病了？我這就去看看。”

她是個(gè)小腳，行走不便，好在易家原是舊宅子翻新，一路的抄手游廊，走到秦桑住的院子里，只見(jiàn)里外靜悄悄的，青石板的院子里積滿了水，這里門廊下原本懸著一盞燈，因?yàn)闊襞莶淮螅瑫烖S的光照著青石板上的積水，越發(fā)顯得安靜如潭。錢媽待要說(shuō)話，大少奶奶已經(jīng)自己掀起簾子，先叫了一聲：“三妹。”

秦桑本來(lái)睡在床上，恍惚聽(tīng)見(jiàn)大少奶奶的聲音，于是掙扎著要起來(lái)，大少奶奶已經(jīng)走進(jìn)來(lái)了，看她正穿鞋，便攔著不讓她起來(lái)，說(shuō)：“快躺著吧，我本來(lái)是來(lái)看你，若折騰得你回頭再受了涼，又是何苦。”

她們一邊說(shuō)話，何媽就上前來(lái)，替秦桑將另一床被子卷了卷，擱在她身后，秦桑半倚半靠著，對(duì)幾個(gè)老媽子說(shuō)道：“你們就是多事，一點(diǎn)小病偏又去告訴人，又煩大嫂來(lái)看我。”大少奶奶見(jiàn)她兩頰紅彤彤的，倒像搽了胭脂似的，于是摸了摸她的手，不由得：“哎喲”了一聲，說(shuō)道，“怎么燙成這樣，是在發(fā)熱吧？”

何媽就說(shuō)：“準(zhǔn)是剛才走回來(lái)的時(shí)候招了風(fēng)，而且晚飯也沒(méi)吃什么，吃的一點(diǎn)東西全吐了。”秦桑勉強(qiáng)笑了笑，說(shuō)：“哪里有那樣?jì)少F，就是回來(lái)的時(shí)候吹了點(diǎn)風(fēng)，所以胃里不太舒服。”

大少奶奶聽(tīng)她這樣說(shuō)，看她的精神還算好，就叫人去請(qǐng)醫(yī)生來(lái)。按照秦桑的意思，連大夫也不必請(qǐng)，睡一覺(jué)就好了。大少奶奶卻擔(dān)心出事，特意請(qǐng)了西洋大夫來(lái)瞧過(guò)，果然說(shuō)是感冒。問(wèn)了問(wèn)病人的情況，認(rèn)為不宜打針，就開(kāi)了點(diǎn)丸藥給秦桑吃。

大少奶奶看著秦桑吃完藥才回去，到了第二天一早，又派了人來(lái)問(wèn)，結(jié)果秦桑發(fā)了一夜燒，到早上還昏睡未醒。大少奶奶心下著急，說(shuō)：“這可怎么辦才好？”錢媽說(shuō)：“還是趕緊地送到醫(yī)院去吧，可別拖出大毛病來(lái)。”

大少奶奶深以為然，于是叫人去準(zhǔn)備汽車，這時(shí)候聽(tīng)差才進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“大爺吩咐過(guò)，家里的汽車一概不能派出去。”大少奶奶十分驚詫，問(wèn)：“這是為什么？”聽(tīng)差說(shuō)：“因?yàn)槌抢锩娌黄届o，所以大爺不讓大家出門吧。”

大少奶奶聽(tīng)了這句話，這才走到后面去，穿過(guò)花廳，有一座屋子十分軒敞，易連怡常常在這里讀書(shū)，因?yàn)樗眢w病弱，所以這時(shí)候廳里還生著火，四面窗子都關(guān)著，桌上一個(gè)宣德?tīng)t，焚著檀香，碧青的輕煙，一縷一縷地升起老高。大少奶奶是看慣了這樣的情形，走進(jìn)來(lái)的時(shí)候便咳嗽了一聲，只見(jiàn)易連怡坐在窗下，手里拿著一卷書(shū)，似在吟哦，又似在聽(tīng)窗外的風(fēng)雨瀟瀟之聲。

大少奶奶跟他說(shuō)了秦桑之病，又說(shuō)到派車之事，易連愷道：“醫(yī)院里也不太平，城里城外都亂，老三又不在家，若她有什么三長(zhǎng)兩短，我怎么向老三交代。”

大少奶奶說(shuō)：“你們男人的事情我管不著，可是三妹病成這樣，不讓她去醫(yī)院，出了事情難道你心里沒(méi)有愧疚嗎？”

易連怡這才放下書(shū)，抬頭看了大少奶奶一眼。大少奶奶說(shuō)：“你作的孽也盡夠了，老二是對(duì)不住你，老三可不欠你什么。何況三妹一個(gè)女人，又能礙到你什么事情……”

易連怡說(shuō)道：“好好地說(shuō)話，怎么夾槍帶棒的？”