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“不麻煩。翰林院清貴卻不忙碌,我告假幾日也不會(huì)有任何影響。”
交談兩句,因楚河就在不遠(yuǎn)處,堂兄妹兩默契地結(jié)束話題。
穿過最繁華的朱雀街,刑獄司就到了。
這座籠罩著煞氣的府邸,設(shè)在朱雀街附近,有時(shí)還能聽到街道傳來的吆喝聲。
楚河的馬車駛?cè)胄酞z司里,慕秋的馬車卻被攔了下來,說是訪客必須步行入內(nèi)。
慕秋依照對(duì)方的話下了馬車。
單從外面看,刑獄司與其他衙門并無不同,青磚白瓦勾勒出歷史滄桑底色,盡顯厚重。
走進(jìn)里面,才能感受到刑獄司的富麗堂皇。
隨處可見的一塊石碑,上面的字居然都是用金粉來寫的。
但更令人印象深刻的,是青天白日里,依舊回響不歇的哀嚎聲。
慕秋甚至看到有一個(gè)被打得已經(jīng)不成人形的犯人,從一間狹小的屋子里沖了出來,又被拖回去,地上留下長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡拖曳痕跡。
也許是太痛苦了,那個(gè)犯人嘴里一直在發(fā)出“嚯嚯”的喊聲,根本聽不清是什么音節(jié)。
仿佛是舌頭被拔了下來,只能從胸腔里發(fā)聲。
聯(lián)想到這里,慕秋有些生理性不適。
要不是曾經(jīng)在夢(mèng)里翻來覆去捅過一個(gè)人,她可能維持不了表情的平靜。
暗暗吸了兩口冷氣,不知道是不是慕秋的錯(cuò)覺,她總覺得刑獄司的空氣格外不干凈,帶著令人作嘔的血腥味。
這個(gè)地方還真是晦氣得不行。
好在這條漫長(zhǎng)的道路終于走到了盡頭。
“前面就是主衙,楚大人已經(jīng)在那里等候二位,請(qǐng)。”領(lǐng)路的人停在門外,對(duì)慕秋和慕云來說道。
有慕云來陪同,慕秋沒有遲疑,邁步朝主衙走進(jìn)去。
主衙的窗全部用一層不透光的紙封住,屋內(nèi)沒有任何照明物件,慕秋一走進(jìn)里面,只覺得環(huán)境昏暗。而楚河坐在主位上,兩份卷軸放在他的手邊。
慕秋環(huán)視一圈,說道:“楚大人的喜好真是獨(dú)特。”屋內(nèi)昏昏沉沉的,看著就頓生困意,結(jié)果楚河日日待在這里處理公務(wù)。
楚河沒請(qǐng)慕秋坐下,漫不經(jīng)心指著這兩份卷軸:“楚某說了會(huì)對(duì)二小姐以禮相待,為了表示楚某的誠(chéng)意,這是本案相關(guān)卷宗。”
他打了個(gè)哈欠:“二位自便。”活動(dòng)活動(dòng)肩膀和脖頸,身體往后一靠,竟是打算繼續(xù)方才的睡眠。
慕秋:“……”
她扭頭看了慕云來一眼。
慕云來輕輕頷首,示意她沒什么問題,慕秋這才上前去取卷宗。
***
揚(yáng)州煙雨閣是一座環(huán)境清幽的莊園,分為外院和內(nèi)院兩部分。外院敞開門做生意,迎接走進(jìn)煙雨閣的任何來客;內(nèi)院分為一個(gè)個(gè)獨(dú)棟小院子,只招待有身份的達(dá)官顯貴。
翠兒是一名琴師,和其它三人一同負(fù)責(zé)在外院彈奏曲子。
她是這些琴師里姿容最出色的一位。
煙雨閣明面上顯得再風(fēng)雅,暗地里做的依舊是那種縱情聲色的生意。
好在是在外院,人來人往大門敞開,來往的客人偶爾對(duì)翠兒動(dòng)手動(dòng)腳,也都還在翠兒可以忍受的范圍內(nèi)。
她也只能忍。
翠兒家里有一位傷病在床的母親,一位在學(xué)堂苦讀的弟弟。煙雨閣給的月俸極多,客人打賞也大方,只有留在煙雨閣這里,她每個(gè)月賺的錢才能兼顧給母親買藥和供弟弟上學(xué)。
弟弟天資極高,教他的夫子說,弟弟再過兩年就能下場(chǎng)靠秀才了。
弟弟素來敬重秀兒這個(gè)姐姐,在那些日子里,翠兒總想著只要再咬牙多堅(jiān)持堅(jiān)持,她就能苦盡甘來了。
一個(gè)月前的某天,負(fù)責(zé)內(nèi)院的一位琴師染了病,老板急匆匆跑到外院,找翠兒去救個(gè)急,許了翠兒三份月俸。
弟弟明年就要下場(chǎng)科舉,家中花銷一時(shí)間加重不少,翠兒幾乎沒有猶豫,一口答應(yīng)下來。
那間院子里的客人只有兩人,一人為揚(yáng)州知府庶長(zhǎng)子,還有一人身份未知。
誰也不知道那天院子里都聊了些什么,只知道在神秘人離開院子后,揚(yáng)州知府庶長(zhǎng)子還未離開。院子里時(shí)有低低的哭泣尖叫聲傳出,卻無人敢入內(nèi)驚擾,直到揚(yáng)州知府庶長(zhǎng)子滿足揚(yáng)長(zhǎng)而去,才有和翠兒相熟的人鼓起勇氣,闖進(jìn)院子里找她。
因?yàn)檫@件事情,煙雨閣的老板一口氣給了翠兒五份月俸,又讓她回家休息幾日平復(fù)心情。
在家中以淚洗面兩日,揚(yáng)州知府府上突然傳出風(fēng)聲,說是被偷了東西。
再之后就有衙役來搜翠兒的家。
搜索無果后,衙役直接將翠兒逮捕進(jìn)牢房里,翠兒的母親在推搡中悲憤過度,當(dāng)晚就病逝了,而翠兒的弟弟也被從書院里開除。
慕秋在牢房里見到翠兒時(shí),她蓬頭垢面,衣服破爛,那雙靈動(dòng)的眸子光彩不復(fù),整個(gè)人有些瘋瘋癲癲的樣子。
直到慕秋蹲到她面前,說自己是被她弟弟找過來的,翠兒眼里才恢復(fù)幾分神采。
漫漫長(zhǎng)夜,露重霜寒。