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大晏七公主夏霖熙一身干練的裝扮,長(zhǎng)發(fā)扎成利落的高馬尾,腰間束著玉帶佩著長(zhǎng)劍,英姿颯爽,氣度不凡。
她身處江湖多年,言行舉止都帶上了江湖人的豪氣,聞言抱拳回道:軍國(guó)大事要緊,衛(wèi)將軍且放心離去,祿州這頭的事,我率門下必定查個(gè)一清二楚。
那就有勞公主。衛(wèi)洪鐘翻身上馬,率領(lǐng)八王大軍往北境趕去。
將軍慢走。夏霖熙手負(fù)于身后,目送著他們遠(yuǎn)去,思緒已經(jīng)飄到了祿州之事上。
大晏刑部下屬有個(gè)特殊的部門,名曰六扇門,專門處理有關(guān)國(guó)家大事的案件。六扇門組織復(fù)雜,有利有弊,于乾青年間廢除,而萬(wàn)盛年間又悄無(wú)聲息地回來了。
低調(diào)但辦事效率極高,大大小小的案件交到了六扇門手中,都能查個(gè)水落石出,這一切都得依仗于大晏七公主夏霖熙的帶領(lǐng),門下與江湖的人都稱之為七姑娘。
送走衛(wèi)洪鐘,夏霖熙領(lǐng)著一幫門下入了祿州。來之前她便打聽過了,祿州地小路險(xiǎn),但奇物多,是一塊值得開采的寶地,許多人都在打這里的算盤。
鹽荒一事,徹查到底,必能揪出一些意想不到的人和事。
公主,我們第一站要去哪兒?門下吳霜問道。
先去拜訪一下祿州知府吧。夏霖熙想了想,淡淡地道。
好。
乘坐快馬,花了大半個(gè)時(shí)辰,一行人風(fēng)塵仆仆地在祿州知府龍應(yīng)文家的府門前停下。
還未下馬,便聽門口守衛(wèi)厲聲喝問道:來者何人?
門口守衛(wèi)見這一群人面生,且為江湖人士打扮,語(yǔ)氣有些不善。
告訴你們家老爺,六扇門的七姑娘來了。對(duì)于自己的身份,夏霖熙沒想藏著掖著,她行事素來雷厲風(fēng)行,也喜歡開門見山。
六扇門的七姑娘??jī)蓚€(gè)守衛(wèi)面面相覷,嘴里喃了一句,想到了什么,渾身一顫,反應(yīng)過來之后立馬往府里頭跑去。
半柱香后,一個(gè)焦急的身影出現(xiàn)在門口,龍應(yīng)文一溜煙跑到了夏霖熙身前,急急地行了一禮,臉上擠著諂媚的笑容,抱拳道:七公主大駕光臨,有失遠(yuǎn)迎,有失遠(yuǎn)迎。
恰巧經(jīng)過祿州,遇到了衛(wèi)將軍的隊(duì)伍,得知知府大人似有難事未解決,特來協(xié)助。夏霖熙一雙鳳眼瞟向了龍應(yīng)文,話語(yǔ)里頭的深意讓龍應(yīng)文的冷汗都落了下來。
承蒙公主殿下關(guān)懷,是下官與祿州的福氣,但其實(shí)其實(shí)祿州的那些瑣事早已迎刃而解,殿下殿下不必掛懷
迎刃而解?夏霖熙直言直語(yǔ),挑著眉道:知府大人還是莫要胡亂地粉飾太平了。你看看這街頭巷尾聚集的百姓,他們不耕作不賣貨,成日聚在衙門前頭哭天搶地,你管這叫迎刃而解?
這龍應(yīng)文被堵得語(yǔ)塞,冷汗撲簌而落。
去把鹽商和鹽務(wù)大人叫來吧,有事大家一起商量,我在里頭等你。夏霖熙拍了拍龍應(yīng)文的肩頭,嘴角勾著淡淡的笑意,不怒自威。
說吧,她便領(lǐng)著門下大步跨入了龍府,守衛(wèi)被這架勢(shì)震懾住了,絲毫不敢阻攔。
站在烈日下的龍應(yīng)文臉色煞白,腿軟不已,身子搖晃了一下,險(xiǎn)些要癱倒在地,下人忙上前扶住了他,關(guān)切地問道:老爺,您沒事吧?
龍應(yīng)文虛弱地扒著下人的衣袖,嘴里道:快快去把幾位總商和鹽務(wù)大人叫到家里來
是,老爺,小的這就去。來人吶,快將老爺扶進(jìn)去休息。
龍府門前的這幾幕被對(duì)側(cè)街道蹲在石獅旁的一個(gè)女人收入眼底。女人蹲在地上,手里轉(zhuǎn)著一根麻雀的羽毛,眼睛瞇成一條縫看著這側(cè)的動(dòng)靜,面上沒什么表情。
一瘦削的男子朝她靠近,而后在她身旁蹲了下來。
對(duì)面那個(gè)宅子里的麻雀抓到了嗎?男子一蹲下來,女子就出聲問道。她仍舊瞇著眼,聲音清清冷冷,沒有一絲波瀾。
抓到了,好幾只,在籠子里呢。男人的目光一同望向?qū)γ娴凝埜ξ馈?
看好了,過兩天我要把它們?cè)俜帕恕?
明白。
男人先行一步離去,女人則是慢慢悠悠地起身,不慌不忙地離去。她蹲過的地方揚(yáng)起了一陣風(fēng),風(fēng)吹起了地上被揪得細(xì)碎的羽毛,一些粘在了樹枝上,一些落在屋瓦上,還有一些飄到了高處,不知所蹤。
一個(gè)與麻雀有關(guān)的神秘女人,將攪動(dòng)祿州的這一潭深水,在神不知鬼不覺的時(shí)候掀起滔天巨浪。
第32章 雀局(二)
龍知府,祿州這里頭到底是怎么一回事啊?將來龍去脈與本宮說說。龍府內(nèi),夏霖熙坐在主位上,儀態(tài)端莊地端起茶盞飲了一口茶水,目光慢悠悠地抬起,而后落在了龍應(yīng)文的身上。
龍應(yīng)文避開了這目光,沒與夏霖熙對(duì)視,也端起茶杯喝了幾口茶水,香醇的茶水入腹之后他倒冷靜了不少。事已至此,能糊弄過去就糊弄過去,不能糊弄過去的就讓她自己去查,反正他能銷的證據(jù)都銷了,公主殿下著手查了還不一定查的出來呢。
自我安慰一番,龍應(yīng)文的心情暢快了些許,臉色恢復(fù)如常,斟酌了一番說辭之后,他張口道:公主殿下,是這樣的,祿州比較偏,地勢(shì)險(xiǎn)峻,來一趟要兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)許久,原先是沒有大鹽商愿意管這塊的,都是一些小商小販擔(dān)個(gè)擔(dān)子來販鹽,一個(gè)扁擔(dān)能挑多少鹽啊,供不應(yīng)求啊,那時(shí)候鹽在祿州可是奢侈之物,價(jià)格極高。
頓了頓,龍知府又飲了一口茶水,接著道:后來這一家劉姓的大鹽商見有利可圖了,不遠(yuǎn)萬(wàn)里來了此地,弄到引岸,開始了販鹽生意。一直以來都是好好的,可就在前兩個(gè)月,運(yùn)司衙門要交鹽課了,這劉鹽商家中居然掏不出現(xiàn)銀來,一查才知道,劉鹽商嗜賭輸光了的家產(chǎn)。
龍應(yīng)文的語(yǔ)氣低沉了下來,幾縷哀傷之意從他嘴里冒出:妻離子散家破人亡啊,沒過幾日,這個(gè)鹽商就上吊自殺了。真是造化弄人
聞言,夏霖熙勾了勾唇角,不疾不徐道:我怎么聽說,是鹽官勒索鹽商,導(dǎo)致人家不堪重負(fù),含冤而亡呢?
謠言!都是謠言!龍應(yīng)文氣憤地一拍桌案,臉紅脖子粗道:半年前,祿州城混入了幾個(gè)白蓮教的教徒,他們目無(wú)尊上,貪婪自大,靠發(fā)布謠言來擾亂民心。這些不實(shí)的言論都是他們捏造的,殿下切不可信以為真。
原來如此,道聽途說的事確實(shí)不可當(dāng)真。這是知府的說辭,沒有經(jīng)過親自的驗(yàn)證,夏霖熙是不會(huì)信的。只不過明面上,她還要順著知府的意思往下走,這樣她才能得到更多的信息。
不過,一個(gè)鹽商的突然撤出,還不至于造成鹽荒吧?這背后是否另有隱情?夏霖熙裝出一副困惑的樣子。
公主有所不知,這鹽政上的事情復(fù)雜得很,新的鹽商也不是胡亂調(diào)來的,這涉及到引岸的歸屬,要一級(jí)一級(jí)的申報(bào),然后塞選,最后才能確定人選。僅確定引岸歸屬這一環(huán)節(jié),就耗費(fèi)了許多時(shí)間。我們這次吸取了上回的經(jīng)驗(yàn),多增加了兩位總商。不至于一人出事,整個(gè)祿州的鹽政就癱瘓了。
那這幾位就是新來的總商了吧?夏霖熙的目光瞥向坐在堂尾的幾個(gè)人。
是的,卑職為公主殿下介紹一下,這位是林總商,這位是趙總商,這位是王總商,他們啊都是從揚(yáng)州來的。龍應(yīng)文起身介紹道。
哦?夏霖熙的語(yǔ)調(diào)向上揚(yáng)了一下,揚(yáng)州鹽商?鹽政上的事情她接觸得少,不過揚(yáng)州鹽商的鼎鼎大名她可是聽說過的。
小的們見過公主殿下,殿下萬(wàn)福。三個(gè)總商趕緊出來拜見了夏霖熙,每個(gè)人的臉上都洋溢著激動(dòng)的笑容。
只不過姓王的那位總商,激動(dòng)得有些過頭了,臉頰一陣一陣的抽動(dòng),身子抖如篩糠。好似做了什么虧心事呢。