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“每年快到三月廿九,父皇總是把我趕出宮去,說我是煞星,不愿在那天見我。”商從謹坐回到圓凳上,手無力地扶著桌子,露出回憶的神情,眼睫顫抖,“你還記不記得,那年先定國公攜家眷自西疆回京探親,連著小女兒也帶回來了。我記得……那是她第一次到京城,看什么都覺得新奇,就帶她四處玩耍,臨走時她說,若我明年三月在宮里也呆不下去,就去西疆找她。”
聶侍衛依稀記得那年商從謹的笑臉,垂下頭,一言不發。
“可惜現在我終于有能力走到那么遠的地方,西疆已經沒有她了。那年在京城大小宴會,她什么都強我一頭,兵法謀略名人傳記也讀的比我多,連死都比我先死一步!”商從謹苦笑起來,“船上的葉姑娘不是她,但……就讓我把葉姑娘當成她一次罷。”
☆、回京之路
客船的房間里能放的東西有限,葉央屋里不過一張靠船壁的床,一張桌子和兩個圓凳,外加個小柜子,家具都釘死在地板上。聶侍衛拆下個圓凳放在她床頭固定好,又用面粉熬了漿糊,把銅盆粘在上面,里面倒了些烈酒進去,周圍搭了兩條干凈帕子。
本來還要在屋里熏些醋才更能幫助恢復,葉央琢磨一下還是沒同意。
高粱酒的味道已經夠濃重,再加點醋,知道的明白屋里有個傷寒病人,不知道的還以為是過年吃餃子呢!
晚上熄滅蠟燭后,葉央覺得煩熱難當,就躺著伸手將帕子投進銅盆里,沾些烈酒在臉上脖頸間擦一擦,再疊好搭在盆沿上。
她燒的迷迷糊糊,即使惦記著要退熱的事,到半夜也懶了起來,擦過臉之后的帕子隨手往旁邊一放,就歪頭睡了過去。
只不過半夜難受得醒來,在黑暗中摸到的帕子,總是投洗干凈疊好的一條。
……
俗話講,病去如抽絲。葉央不過在水中泡了一會兒沒及時擦干頭發,就足足吃了七八天的苦藥,到現在才有些好轉。已經不再時不時發熱,精神也好了許多,每天閑在房間里吃了睡睡了吃,偶爾和商從謹下棋談天。
下棋這種技術性很強的娛樂活動實在不適合葉央,十局里能贏一局就不錯了。輸的沒脾氣,她干脆和商從謹比起掰腕子——這個贏得次數倒很多。
“不玩了,不玩了。”商從謹輕笑著告饒,讓聶侍衛擺上點心茶水,和葉央一人捧著一盞。
上好的清茶聞起來香氣撲鼻,葉央端起來抿了一口,眉頭微皺。
“船上器具簡陋,茶也泡不出味道來,多擔待。”商從謹沒放過她細微的表情。
葉央急忙搖頭,“不,這茶很好,入口甘甜回味悠長,我剛剛是被燙著了。”其實不是,茶很好,水卻有股怪味兒,但看商從謹一無所知的樣子,應該是她舌頭出了問題。
“你便小心些。”商從謹把茶盞從她手里拿下來,讓葉央晾涼再喝,品茗講究的就是一個“品”字,要慢慢嘗,可商從謹也不會用這個約束她,話頭一轉,又道,“你接著講,在小山村里和師父學功夫,然后呢?”
聶侍衛同樣對此類話題很感興趣,插話道:“葉姑娘身手著實不凡。”
葉央來大祁兩年,最常聽的話就是師父坐在樹上拎著一壺酒說她手軟腳軟沒出息,還邊喝就邊用長竹竿捅她腰。冷不丁被兩個人一夸,葉央相當開心,笑著回答:“然后就是每天起來練咯,師父好幾日才來一次,每次教足三天的分量,讓我自己慢慢琢磨。”
“冬日嚴寒夏日酷暑,你定是吃了不少苦。”商從謹感嘆一句,拿了塊點心慢慢啃著。他畢竟還是少年,臉頰略圓潤一些,一副未長開的模樣,葉央卻瘦得形銷骨立,最近才養得有了些人形。紅衣師父不會做飯,葉央只好自己動手,或者向山村里的鄰居換些吃的。
誰知葉央把臉板起來,一字一句道:“完全不累。”
師父說過,若是她多睡一個時辰,就少練一個時辰,仇人就會多活一天。報仇的念頭時刻盤踞在葉央心里,成了支撐她不偷懶的唯一動力。
商從謹被葉央目光里的堅定所震撼,一瞬間坐在對面的人和記憶里的女孩子身影重合,只不過他當年認識的國公府大小姐,眼里從來沒有任何一個人的存在。
又說了些趣事,商從謹還將京城的幾件奇談講給她,聽得葉央眼睛發直。
“哎哎,每年元宵節燈會都有比房子還大的花燈嗎?那時候城東貴眷都會來看?烏斯和南疆來的異人,又有什么本事?”這種信息葉央很需要多聽一點,畢竟定國公可是不那么容易見到的,她貿然找上去,恐怕連國公府的大門都進不了。直接上門說“小國公我是你親妹妹啊”,還不被人立刻趕出去?
商從謹見她感興趣,便多說了一些。在輕松愜意的養病環境中,水路終于走完了,要上岸,乘一段馬車去京城。
按照約定,聶侍衛付清船夫銀兩后又把三艘船留下,端的是財大氣粗不差錢。一干將士把行李搬下來,又去買馬購車。
他們此行從西疆到中原,越往東走天氣越暖和,日頭升起,太陽有些毒辣,在碼頭旁的茶棚里歇息也覺得一陣出汗。葉央在船上呆久了,腳一沾地就發軟,根本站不得,商從謹跟她差不多,一身錦衣坐在舊長凳上,也不挑剔講究。
不多時,聶侍衛和一伙人駕著車牽著馬趕來,付清茶錢后把行李都裝了上去。葉央全身就一個包袱,倒是商從謹東西不少,裝了好幾個箱子。
“怪不得能每天換一套衣服。”葉央傷寒初愈,精神還不是很足,打了個呵欠鉆進車里,看著緊跟著進來的商從謹很驚訝,“……你和我,同乘一輛?”
商從謹面不改色地進去,盤腿坐在一邊,點頭道:“聶侍衛說只買到了一輛車。此去離京城不遠,兩三日便到,委屈你了。”
“不委屈不委屈。”葉央趕緊否認。畢竟是人家出錢買車,她能有個代步工具就行了。
大祁的馬車除了根據內部空間大小分豪華程度外,還分有沒有坐臺,貴一些的馬車里四周都打造了一圈柜子,里面能放東西,上面可坐人。普通一些的,就只放了一張矮幾,幾個坐墊而已。
有柜子的坐起來舒服,不容易腿麻,可此處畢竟不是京城,許多東西難以買到。葉央和商從謹乘坐的,只是普通馬車。葉央是個呆不住的,尤其是按大祁規矩,男子可跪坐可盤腿坐,女子就只能跪坐。不多時就腿腳酸麻,痛苦地盯著矮幾上的花紋。
“要不躺下休息一陣?”商從謹從車壁上的暗格里取出一床薄被,搭在葉央肩頭,“特意讓聶侍衛買了這類馬車,就是讓你躺著歇息。”
他離的很近,葉央不自在地側身躲開,卻沒躲過那床被子,“……多謝。”
商從謹眨了眨眼睛,看她蜷著身子躺好,自己盤腿坐回矮幾后,背靠著車壁,不知道從哪兒抽出一卷書,專注地看著。
一時間,車廂里只有輕微的呼吸聲,和馬車磷磷的行進聲。
☆、發明小能手
馬車長度正好夠她躺下,葉央自覺身強體壯,歇著還不老實,探出頭去看著外頭風光,還和騎馬隨行的聶侍衛搭幾句話,很新奇的模樣。
——報應很快就來了。
她發現自己不暈船,但暈車暈的特別厲害!行進了不到一日便迷迷糊糊,比船上飄搖的感覺還厲害,胃里不住翻騰,吃什么吐什么。
這時候葉央才真的慌了。
她對“健康”的判斷標準,就是能不能吃下東西。有營養補充,一般小病都會很快痊愈,但什么都吃不下,只能看著自己日漸消瘦,好不容易養出的肉也消了。