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第十二章

月涼如浸，呼嘯的北風(fēng)在屋外打著旋的嚎叫，屋內(nèi)的灶火旁，蜷縮著一個(gè)身影。

灶火早就滅了，但是還殘存著柴薪的余溫，焦黑的灰燼中，鉗子撥一撥還能描出點(diǎn)點(diǎn)閃爍的火星。

這個(gè)瘦弱的影子緊緊靠在灶旁，瑟縮著，睡得極不安穩(wěn)，柴火與干草就像天然的床鋪，堆在他的身邊。

人不像妖擁有厚實(shí)的皮毛，在這種朔氣尖冷的夜晚只能希冀于灶中的火不要熄得太快，作為燃料的柴火與干草不要受潮太嚴(yán)重，不然很容易夜晚睡下就再也沒有睜開眼睛。

而近來老茍雖然得了主子的意，受了諸多賞賜，但也基本孝敬給管事與其他有臉面的妖以保證自己基本的安全，想要追求其他卻不可能能辦到了。

突然，老茍睜開了眼睛，他的眼睛清醒明亮，彷佛并不是剛從沉睡中醒來，他在黑暗中站起來，身下的干草發(fā)出噼噼叭叭地聲響，靜靜的環(huán)視一周地上睡著的妖怪。在他的身邊，橫七豎八的躺著其他小妖，鼾聲雷鳴，作為管事自然另有他處可居，但是像這種低階的小妖就沒有這么好的待遇了，只能和他一樣，在灶臺(tái)旁隨意找個(gè)地方躺一躺。他彎著腰，躡手躡腳地繞開路上面目猙獰、睡姿粗放的小妖向外走去。

“老茍？”睡在門口的妖感應(yīng)到動(dòng)靜，在朦朧中揉了揉惺忪的眼，“干什么去？”

“嘿，黃爺，”老茍諂媚的打個(gè)千，小聲說道，“出去解手。”

“滾吧，”小妖困得眼睛都沒睜開，給讓了個(gè)地，他根本沒想過是不是這凡人想要逃跑，畢竟經(jīng)過一段時(shí)間的相處，大家都看得出來這老茍就是個(gè)一棒子打不出個(gè)屁來的窩囊廢，除了飯做得好點(diǎn)，好話不會(huì)說、眼色不會(huì)看，否則怎么這么大本事還混在灶房這種地方。逃跑，他敢嗎？怕是別人喊一嗓子就把他嚇?biāo)懒恕?

況且這數(shù)九寒天的，跑到外面就是個(gè)死。

“多謝黃爺，多謝黃爺……”

小心翼翼地繞過看守的妖怪來到屋外，老茍更是凍得瑟瑟發(fā)抖，他裹緊身上單薄的棉衣，僵著身子小步向茅房跑去。

但是隨著他離后廚越來越遠(yuǎn)，他奔跑的步伐越來越輕，佝僂的腰身越來越直，最終，在一個(gè)罕有人至的角落，他停了下來，從懷中掏出一塊看上去毫不起眼的玉石。

此時(shí)這塊平日里看上去渾濁、廉價(jià)的玉正在幽幽夜色中，規(guī)律性的閃爍著昏暗的熒光。而老茍那張笨拙、瑟縮、小家子氣的黑臉在這種熒光的映照下，竟然展現(xiàn)出一種奇異的嚴(yán)肅與莊重。

這是一塊子母玉，當(dāng)母玉受熱時(shí)，子玉便會(huì)有所感應(yīng)，隨著母玉的溫涼而明滅，只要提前規(guī)定好光亮的頻率，便可傳遞一些簡(jiǎn)單的信息。

玉石另一頭的人在說：快來。

發(fā)生了什么？他心想。畢竟他按照她轉(zhuǎn)佛珠的密碼頻率找到這塊子玉時(shí)，她傳出的唯一一句話就是一個(gè)大大的“滾”字。

老茍不再多想，轉(zhuǎn)頭向那個(gè)方向走去。他繞過假山與水榭，翻過高高的院墻落下去時(shí)卻不帶一絲聲響，明明看上去只是一個(gè)毫無修為的凡人，卻能以一種匪夷所思的身法躲過了沿途所有的侍從與守衛(wèi)，靈巧的像一只在樹枝間穿梭的松鼠。他最終來到這個(gè)正屋的窗前。

里面的人打開窗讓他輕巧而無聲的鉆進(jìn)來。

他剛一站定，轉(zhuǎn)身望著眼前這個(gè)立在窗邊的女人，眼睛一刻都不愿錯(cuò)開，嘴唇顫動(dòng)良久，不覺跪在石磚地板上。

“公主。”他微微哽咽。

但令人驚悚的是，跪著的明明是個(gè)男人的身子，那嗓子里卻陡然發(fā)出的是一道柔柔的女聲！

屋外是春寒料峭、蕭索沉寂，屋內(nèi)是燭火幽幽、寂靜無聲，只有圓缸里的游魚在水中沉浮，無憂無慮的吐著泡泡。而這道從男人身體里發(fā)出的女聲幽怨、空靈，顯得分外乖異詭誕。

但對(duì)面的女人彷佛毫不意外也毫無懼意，她面無表情地佇立在桌案邊低頭俯視，良久朱唇輕啟：

“狗夏，你的皮呢？”

貓冬是貓，狗夏是只畫皮鬼。

貓冬是公主的貓，狗夏是公主按著貓冬的名字給她取的。

畫皮鬼是一種聽上去詭異可怖，但實(shí)際分外脆弱的精魅。它們往往生于尸坑、亂墳之中，以人皮為衣、人的生氣為食卻難以被發(fā)現(xiàn)。

想想看，有一天你拉著嬌怯侍女坐在腿上紅袖添香，正要一吻芳澤突然感到一陣劇痛，低下頭看見胸口處出現(xiàn)一個(gè)巨大的豁口，嬌媚可人的侍女躲在你的懷中，小手抓著一個(gè)血淋淋的心臟怯怯的朝你笑，而你此前根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)任何異常，根本沒有想到是畫皮鬼披著一張人皮在你房中殷勤伺候。

所以，按理說畫皮鬼是一種隱蔽性極強(qiáng)的生物，要知道換上人皮之后，連修行者都很難直接依靠氣息去分辨，只能通過側(cè)面證據(jù)發(fā)現(xiàn)不對(duì)之處。

但實(shí)際上絕大多數(shù)的畫皮鬼壽命極短，因?yàn)樗鼈儽旧沓丝梢源┥先似窝b成人之外并沒有什么修行上的天賦，而身上與生俱來的死氣更是為天地所不容。

一旦老天察覺此處有死氣的存在便是一道驚雷，僅僅是雷意的余波便能生生震碎一個(gè)境界低微的畫皮鬼的魂魄，并且越是活得久的畫皮鬼老天在降雷時(shí)威力就越大，滾滾怒火從天而降將精邪劈為一道黑灰，連渣滓都不會(huì)留下。

畫皮鬼這種東西從一出生便承受著老天爺?shù)臐鉂鈵阂猓腥菀状蚶椎臅r(shí)節(jié)皆是極難熬過的噩夢(mèng)，尤其以春雷最為致命。因?yàn)榇耗耸侨f物勃發(fā)、蓬勃生長(zhǎng)的時(shí)節(jié)，此時(shí)的春雷自帶一種昂揚(yáng)的生氣，有些弱小的畫皮鬼甚至聽到春雷轟鳴的聲音便能嚇得魂飛魄散。

逃不了，擋不住，因此畫皮鬼一直以來只能是流傳在民間傳說、圖冊(cè)話本里的影子，真正的修行者根本看不上這種難登大雅之堂的妖邪。

所謂天讓你死，你豈能不死。

“天讓你死，我偏讓你活。”

公主強(qiáng)行化神時(shí)狗夏已經(jīng)接近神志不清，只是隱約間看到那從天而降的雷暴遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去粗如闊劍，刺眼的光漿將黑夜映襯的宛若白晝！

也不知雷劈了多久，當(dāng)公主緩步向自己走來，將那強(qiáng)行煉化的春雷打進(jìn)自己的天靈，那帶有復(fù)蘇春意的電光一點(diǎn)一點(diǎn)扎進(jìn)自己當(dāng)時(shí)披著的那張人皮，狗夏第一次感受到她似乎真的與皮膚融為一體，相連呼吸。

公主將那天雷當(dāng)中的一點(diǎn)春之生氣打進(jìn)自己的身體，從此，她雖然不能再換皮偽裝成別人因?yàn)檫@張皮真的長(zhǎng)在了她的身上，但是也因?yàn)檫@層生氣的偽裝，她只要小心些，不會(huì)再被老天輕易發(fā)現(xiàn)。

機(jī)緣、運(yùn)道這玩意真是說不清道不明。

狗夏還記得，那天本該是自己的命喪之日。

她在逃跑的過程中終是被人發(fā)現(xiàn)了，那柄灰色質(zhì)樸的飛劍，瞬間越過百余丈的距離，來到了她的身后，

一陣極密集而輕微的飛劍碰撞聲響起，她的身后突然出現(xiàn)了一張符意織成的光幕，隨著飛劍的沖擊這張光幕上幾乎同時(shí)出現(xiàn)了數(shù)十團(tuán)火花。

“果然，你是那妖女的人。”隨著他的聲音，一道淡而凜冽的殺意，隔著百余丈的距離，落在了她的身上，“如此，你便走不了了。”

狗夏這才明白，貓冬上元節(jié)那日與她打賭故意輸給她的錦囊，里面竟然裝的是公主親自畫的符紙，若不是神符師的手筆，如何讓自己一個(gè)剛剛能夠感氣入道的畫皮鬼攔住筑基期修行者蓄力一劍。

她還以為那是貓冬隨便搞的鬼畫符，自從她下定決心狠心離開之后，貓冬紅著眼從她這搶走了去，她忍著淚梗著頭沒有服軟，但是哭了一夜第二日醒來的時(shí)候，狗夏在自己的枕邊又再次看到了那熟悉的錦緞，里面還有一行熟悉的筆跡：你帶過的，我不要。

看到那行字的一瞬間，心中的委屈無以復(fù)加。

狗夏還記得，在那個(gè)陽光明媚的午后，貓冬打著哈欠跟自己講如何在公主這里討個(gè)閑職回老家成親養(yǎng)老去。

貓冬是公主的貓，也是公主的心腹之一，但是他當(dāng)時(shí)吊兒郎當(dāng)又自信的講，“公主一定會(huì)同意的。”

但是她已經(jīng)沒有時(shí)間了，或者說，她身上的皮已經(jīng)沒有時(shí)間了。

畫皮鬼身上披著的人皮是會(huì)腐壞的，那時(shí)她已經(jīng)幾乎藏不住手臂上出現(xiàn)的尸斑，與他相見時(shí)只能用大量的香粉掩蓋腐敗的尸臭。

貓冬還以為是鄉(xiāng)下女陔剛剛進(jìn)城，遇到好香粉一下子臭美用多了，當(dāng)然在毫不留情的嘲笑之后，還是別別扭扭的將自己的俸祿交到她的手里，讓她不用愛惜，想買多少買多少。最后坦白自己雖然是只貓妖，但是可是在當(dāng)朝公主那里當(dāng)值，俸祿很高。

狗夏都明白，因此她不得不走。

她開始躲著他，讓這個(gè)身份的長(zhǎng)輩給自己說親，并在貓冬上門多次后親口對(duì)他說：我不會(huì)與一頭妖怪成親。

她最終選擇將自己嫁的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，才好不留痕跡地死遁逃走。出城的那天狗夏知道貓冬偷偷在城樓上。坐在那輛小馬車上，她不敢回頭看，但是那道關(guān)注她的眼神始終如影隨形，和那個(gè)錦囊，從此將一直出現(xiàn)在她的枕邊，她的夢(mèng)里，直到她就像那些從來沒有逃脫的前輩一樣，注定被天雷神罰、身死道消的那天。

他甚至不知道她的名字，因?yàn)楫嬈す聿恍枰帧Ｋ鼈兊囊簧皇窃谝粋€(gè)身份又一個(gè)身份之間輾轉(zhuǎn)騰挪，它們永遠(yuǎn)是別人，不是自己。

但是狗夏實(shí)在沒有想到，命運(yùn)竟然給她開了一個(gè)驚人的玩笑。

自己隨隨便便換的另一張皮是江左管氏的侍女，那時(shí)先皇還活著，竟讓將公主下嫁給江左管氏的嫡子管息物。

管息物當(dāng)時(shí)已是聞名于世的修道天才，二人也算郎才女貌、相得益彰，并且聽說公主在蜀地?cái)貧⑿八顣r(shí)曾經(jīng)與管家郎君有舊，說起來也不算盲娶啞嫁，因此算是一門極好的婚事。

雖然認(rèn)為貓冬就算看到她現(xiàn)在的樣子也認(rèn)不出來，但是狗夏依然決定長(zhǎng)痛不如短痛，必須再次離開。但她一直拖到了公主大婚的前一天，想到能夠離他近一點(diǎn)心中也能品出些些竊喜，

但是就是這么一拖，竟然讓她在陰差陽錯(cuò)之下聽到了那場(chǎng)針對(duì)公主的陰謀。

管氏七郎即將尚公主，管家即將成為朝廷貴戚，遠(yuǎn)大前程就在明日，因此也絕不會(huì)有人想到管家的老祖宗居然要趁著大婚當(dāng)日刺殺公主！