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“過兩天就是十五,這回宴席擺在圓明園,那邊要照應著,宮里也不能馬虎,兩頭張羅,我不知道能不能抽出工夫來。”她帶著點歉意說,“如果能行,我想法子給你傳信兒。如果不能行,就等中秋過后吧。橫豎都已經延期了,再多延兩天應該沒什么。”
他也爽快,不在乎這一時半刻,有的是時候獨處。借著燈籠光看她,端莊美麗的臉,哪哪兒都透著一股正氣。他是打心眼兒里的喜歡她,有時候心念一動,覺得光拉拉手不夠,還想摟一摟。有兩回差點就行動了,到底有點畏懼她,怕她一巴掌拍過來,才就此作罷。
☆、第35章
他送她回去,在值房門前依依惜別。她抬頭看天,月正當空,“時候不早了,今晚上還當值嗎?”
他繞著手指頭說:“巡視一圈就完了,也不算當值。”
他似乎不想走,婆婆媽媽在她門前賴著,頌銀眨眼看他,“你是打算進來坐會子嗎?”他待要點頭,她笑了笑,“不好吧,叫人看見不好,這是宮里,不像自己家。”
他有點失望,遲遲哦了聲,“那回頭你們家設宴,我上你房里坐坐吧!”
頌銀有點尷尬,“好好的,往人房里鉆算怎么回事呀。”
他解釋得合情合理,“你不是說咱們還不熟嗎,我就想多了解了解你。你看咱們以前不對付,遇上就掐,現在不一樣了,已經是半個自己人了,不能老見外。我也請你上我屋里去,我有好多小玩意兒,都給你看。你想要什么,我也送給你。”
二品大員,屋里藏著些稀奇的零碎,獻寶似的請她看,想想真有點可笑。她絞著手絹說:“我不缺什么,也不想上你屋里去。”
他著急起來,“了解總得有個過程……那個,我給你做個首飾匣子吧,給你放頭面用。”又上下打量她,“你戴不戴首飾?我瞧你怎么老戴穗子,你沒有簪子和點翠?”
頌銀在十四歲之前當然也打扮,發髻上插個蓮葉慈姑的耳挖子,沒事兒拔下來掏掏耳朵什么的。后來進衙門當差了,額涅也說她不愛打扮,在家往往是綰個頭,戴一束穗子就完了。
也沒等她說話,他自覺找到了討好她的方式,心滿意足地念叨著,轉身去了。頌銀呆站著看他走遠,想叫他又不知該說什么,無奈退進了值房。
總算廣儲司的這件事過去了,那兩個庫丁沒來得及把東西運出去,埋在了一棵龍爪槐下。按著他們交代的地點去挖,一挖就挖出來了。頌銀端著那些東西去向皇帝回話,先深切自責一番,然后感激主子法外開恩,日后一定更加盡心盡力地為主子賣命。
姜畢竟還是老的辣,述明的見解和頌銀不一樣,那天爺倆一道下值回家,吃了飯他手托茶壺照看他的龍金魚,一邊喂餌一邊問:“案子是容實全權經辦的?”
頌銀說是,閑適地搖著團扇跟在阿瑪身后,“那天我看著他審案子,沒想到他動起刑來一點兒不含糊,真嚇著我了。”
述明嗯了聲,“侍衛出身的都不簡單,他們就是靠著這個吃飯的,別把人想得太善性了。你和他,到底是怎么個說法兒?”
頌銀一向不愛瞞著阿瑪,有什么心里話都和他說。但到底是個姑娘,談起終身大事也有些扭捏,半晌才說:“就是瞧他很好,我有點喜歡他。”
述明回頭看了她一眼,“都想好了?”
她收了他的信物,應該已經想好了。她點了點頭,“我覺得他能托付,要是時候差不多了,請阿瑪做主,我想嫁給他。”
述明有點傻眼,這閨女是雷厲風行的性格,說起婚事來毫不含糊。他也覺得容實很不錯,要不然當初也不會以金墨和容緒的事做引子,把那哥兒和底下孩子的婚事捆綁在一起了。可局勢在變化,這兩年尤其動蕩,可能表面看著風平浪靜,就比如家里這些女眷們,永遠不知道朝中的暗涌和險惡,她們只知道太平盛世,錢糧滿倉。但在宮里為官,頌銀應該比她們更懂得利害。
他嘆了口氣,“你還年輕,過完生日才十九,還小呢,阿瑪想多留你兩年,所以這事兒先不談。”
頌銀沒想到她阿瑪會這么說,一時怔怔看著他。
述明背著手,看天上一群鴿子飛過,溫溫吞吞道:“容實是個爺們兒,他不聲不響的,卻很有擔當。這回六庫缺東西,到他手里就解開了,不能不說他忙了我們大忙,可我總覺得里頭有蹊蹺,恐怕沒那么簡單。我已經悄悄著人探訪了,龍爪槐下的東西是有人事先埋伏的,再讓你們去挖。也就是說這批東西的去向依舊不明,可贓銀卻悉數追回了,皇上那里才無話可說。”
頌銀的腦子轉得飛快,惶然看著她阿瑪,“您的意思是,容實知道里頭內情,他弄了個替死鬼兒,為咱們開脫?”
述明慢慢點頭,“有這個可能,而且我瞧明白了,這回的賊大得很吶,怕是誰也不敢拿捏他。容實全看在眼里,他心中有數,所以敢這么處置,堵住了皇上的嘴。可你想過沒有,有第一回就有第二回,上頭的心思很活,保不定哪天就又發難了。咱們是做奴才的,到時候能不能保命,全在人家一句話。”
頌銀心里很亂,站在那里怔怔出神,“那容實……”
述明擺了擺手,“先不談容實,咱們來說說豫親王。他畢竟是咱們正經旗主子,原先我是向著皇上的,不到萬不得已,我不愿意聽六爺的令。可是你瞧這回的事兒,是不是叫人寒心?如今的萬歲爺是個困獸,他紅著眼想掃除障礙,可六爺手上有兵,況且太后還活著,輕易不能動六爺。咱們這些人呢,小得齏粉似的,他吹口氣就散了。要問我現在的意思,我情愿六爺登極,也不愿意佟家的基業毀在這位萬歲爺手里。”
頌銀感到恐懼,“阿瑪是說……”
“眼下有兩條路,一條路,向六爺投誠。拿什么投誠?景祺閣里有位懷孕的主兒,把她獻出去,六爺自然信任你;第二條……就像上回容實和你說的那樣,找個人進宮服侍皇上。有了這個借口,皇上好抬咱們的籍。一旦咱們離開鑲黃旗,皇上就沒有后顧自憂了,不說提拔你當心腹,至少不會有意難為你。”
這是個兩難的抉擇,但到了這份上,再得過且過,說不定什么時候一道抄家令就落到佟家頭上了。然而郭貴人和她肚子里的孩子又是兩條人命,她想起東北五所里的禧貴人,就自責得夜不能寐,再來一回她也不能活了。至于送人進宮……誰愿意葬送大好年華,來穩固家族的根基?
她聽來的內情不知阿瑪知不知道,想說覺得難以開口,猶豫了很久方道:“我上回去景祺閣,郭貴人和我說了些話,我聽后很驚訝……”她艱難地比了個手勢,“皇上他有些不正常,他臨幸宮妃……”
述明咳嗽了兩聲,抬手說:“我知道你的意思。既然如此,只有把郭主兒供出來了。你得閑去見一見六王爺,把事兒和他交代明白。”
她忙說不,“那是人命啊,要讓他知道,郭貴人還能活嗎?”
述明悵然看著她,“你啊,婦人之仁,難成大器。伴君如伴虎你知道不知道?自己的小命都快保不住了,還有閑心去管別人?我問你,到底是兩條命要緊,還是咱們一家子上百條命要緊?閨女,你太年輕,經歷的事兒少,我不要你像個老妖怪似的殺伐決斷。可是這種時候不能犯糊涂。我也想過,害人真不好,要不然還是和老太太商量商量,送人進宮吧!古往今來養孌童的皇帝多了,老爺子這樣的真沒什么大不了。你瞧惠主兒還不是活得滋滋潤潤的,也沒見她少塊肉呀。”
頌銀沉寂下來,目前看來的確只有抬籍需要付出的代價最小,但雖然不是性命攸關,對于女人來說也是影響一輩子的。她低頭思量很久,“如果實在沒人答應,那就我去吧!您再挑個合適的人協理內務府,對我來說佟家的前途比我自己重要得多。”
述明當然是不答應的,“你去?你去了我這兒怎么辦?容實呢?你也不要了?不成,別動這個腦子。我知道你為家豁得出去,但是做買賣不能回本兒,還圖什么?你別琢磨了,我去回老太太,聽她的示下。”
頌銀遲登了下,阿瑪已經往上房去了。
老太太剛吃了玫瑰鹵子點奶皮,正打著飽嗝在地心消食,聽大老爺說要選人進宮,立刻就知道眼下艱難了。她頓住腳,邊上的丫頭來攙扶,被她揮手叫退了。自己挪步坐回羅漢榻上,擰著眉頭細細計較起來,“佟佳氏已經六十多年沒往宮里送人了,祖上出過一位貴妃,年代太久遠,早和帝王家斷了姻親了。咱們這樣的人家,沒這層保障,確實不好。你說要挑個人,那就挑吧。把各房十四到十八的全叫來,問她們自己的意思。。”
老太太的令傳下去,很快就把各府的小姐匯聚起來了。幾位太太都很意外,“怎么忽然要進宮呢?”
老太太垂著眼吸她的蘭花煙,沉吟了下才道:“給皇上當差,光賣死力氣就夠了?磕破頭皮不及枕邊細語,這話你們沒聽過?墻砌得高了,地基也要挖得深,要不一陣風就給吹塌了。家里要鞏固鞏固,眼下得仰仗姑奶奶們。我算了算,沒人家的有八個,你們自己說,誰愿意進宮當娘娘?”
幾個女孩兒是頌銀同輩,并排站著,都是光鮮的長相。聽老太太這么說,大伙兒面面相覷,誰也不說話。
老太太敲了敲煙袋鍋子,“別害臊呀,誰去誰就是佟家的功臣。我不瞞你們,宮里日子寂寞,要是不得圣眷,幾年都見不著皇上一回。可要是得了圣眷,收住了萬歲爺的心,那就不一樣了,也和尋常夫妻過日子似的,夫唱婦隨呀。”
這個分明是騙人的話,最小的丫頭懵懵懂懂問:“老太太進過宮?見過皇上和哪個妃嬪好一輩子了?”
老太太差點給嗆著,緩過神來說:“沒吃過豬肉,還沒見過豬跑嗎?皇上真心待一個人當然是有的,前朝開國皇帝,為了女人還絕食自盡了呢,這可是真事兒。人吶,看緣分,緣分到了,他就算是皇帝,也還是你男人。”
老太太蒙事兒,孩子們聽得云里霧里。最后問:“誰愿意去?不許看額涅的臉色,愿意的爽快點兒,佟家沒有積粘人。”大家還是不挪窩,因為前途未卜,不敢冒險。
頌銀嘆了口氣,錦衣玉食供養著,誰也不稀罕宮里的榮華富貴。她有點悵惘,也有點慶幸,實在沒人樂意,再想其他法子就是了。
誰知一人邁出來了,極其豪邁地說:“我去。”<script>chapter1();</script>