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九兒不能再為他的徘徊不定空耗下去。

圖旻有諸般不好，九兒尚肯為社稷百姓舍己一身，大徵上下，難道真就找不出一個配得上金枝玉葉的好兒郎？

皇帝停下了撥動數珠的動作，抬手對意欲開口的玄賾做了個制止的姿勢：“已經到供飯的時辰了，你不必再回慶壽堂去，用過齋飯便出宮吧。”

他站起身來，負手往外走了。

玄賾雙手合十，躬身送他離去。未幾兩個內侍提著食盒來，令他坐下用餐。

玄賾依言而行，道過謝后跽坐下來，揭開食盒。

喪禮之中，供給僧道的餐飯很簡單，量倒是頗大，一海碗的羅漢菜、一屜饅首、一碗粳米飯，又有一碟雜果攢盤、一杯茶。

玄賾懷著心事，原本無意飽口腹之欲，然而那杯茶香得異樣，叫他不得不多瞧了一眼。深釅的熱氣，在寒冬里有一股格外動人的況味。

他抬首，提食盒來的內侍垂著眼皮、對插著手立在不遠處，像是等著收拾物什，或許，還怕他逃了。

他怎會逃？他一只腳立在佛門里，一只腳卻已經往軟紅十丈里踏去了。旁人不知道，他心里頭知道。

他曾發愿要度眾生，功德不滿，折戟于此，終究也算了結因果。

不，沒有了結。在藏地的時候，他獨自與漫山遍野的格桑花相對，便想，若生命亦如此般堅韌燦爛多好。

眾生皆苦，但他彼時的發愿里竟只有一人。他生了我執，一切因果由此而起。

玄賾將指尖觸在杯上，奇怪，分明氤氳著熱氣，但杯壁是冷的，甚至于，寒意刺骨。

他果真有了貪戀，他不想喝這杯茶。

可皇權時常是凌然于一切諸法的。

伺立一旁的內侍有些失卻耐性，語帶催促道：“茶若涼了，滋味兒就不好了。”

玄賾笑著微嘆，舉起杯來，送至唇邊，那股奇香愈濃，幾乎轉瞬就探進人的肺腑之中，纏繞入骨。

滋味并不難入口，是皇帝慈悲。

屋檐上的冰雪化了，依稀有水滴落，匯入初春的山澗里，一尾紅鯉被驚著，翕忽而去。

他約摸五六歲的光景，提著木桶在澗邊打水，又將師兄舀進桶里的紅鯉放回去。師兄說這又不是殺生，不過想將這尾魚養在寺中的水池里。

玄賾——他那時候還沒有這個法號——只是笑了笑，沒有說話……

他說不出話來。紅鯉的尾鰭那樣豐盈，覆在他臉上，滿目殘陽如血，是黃昏吧。

但永寂的長夜并未來臨，無窮無盡的是摧心剖肝、業火焚心，恍如天翻地覆的阿鼻道。

五感漸漸地匯聚回來了，玄賾吃力地睜開眼，卻發覺自己仍在人間。置身之處是一間小小的房舍，四周的窗上都掩著錦氈，溫暖而昏沉，一脈脈檀香繚繞其間。

“你醒了？”出聲的人從暗處顯現出來，是個宮裝女子，年齡與長公主相仿。

玄賾勉力想從床上起來，然而胸腹都像被長釘牢牢釘死了一般，血肉模糊的掙扎，看起來猶是紋絲未動。

麴塵將一碟研細的炭末擱在他跟前的矮幾上，抬起手，試圖勸住他：“早前用了蛋清與牛乳，毒素催出了大半，慢慢將養，應當能保住一條性命。”

略一思索，又有意問道：“佛門中人須斷五辛，只不知牛乳與雞蛋二物，算不算破戒？”

他已經破戒了，豈在這一飲一食？

玄賾垂眸，片刻開口道：“圣人賜我一死，姑娘出手相救，可會受牽連？”

麴塵說不會，沉默一瞬，方才進而道：“是長公主托付我的。”

玄賾心中一震，非感意外，只是惘然。

四十九日后，行奉移禮。長公主、內外命婦集聚于二門內，舉哀送行；親王以下、四品以上大臣立于東華門外，恭送棺車，禮部、工部官員及儀衛護軍隨行，護送靈柩入地宮。

此日無雪，漫天匝地的白茫茫皆是靈幡紙札，千乘萬騎，浩浩然地遠去。

長公主略低著頭，長久地佇立著。當著親眷外婦，她哀慟得很克制，兼有寧妃與孟昭儀左右攙扶著她，她遍身的微顫也不過如雪花輕墜時的綻開一般，不為人察覺。

她深知，從今以后，她便沒有來處了。

又是舊年換了新景，宮里剛辦完白事，喜興的意味十分闌珊，麴塵再來看她，說玄賾見好了。

她如今搬回了芷蘭院，離小佛堂比原先遠得多，索性再也不踏足了，用來藏一個人，倒意外地合適。

長公主抄經的手微滯，隨即放下筆，起身理了理衣帶：“我向皇兄請罪去。”

皇帝近來亦是政務繁雜。年前永州一帶連下了四十多日雪，實屬罕見，南邊兒的百姓缺乏耐寒的經驗，就連當地的官員久居魚米之鄉，泰半也將應對策略忘了個一干二凈。

災后上報朝廷的奏疏稱，“民凍死者百余人”，皇帝清楚，真實的數目遠不止如此。

可惜此時不是問責官吏的好時機，除雪開路、修房放糧，樣樣都還繞不過這些人。朝廷派再多的賑銀、減再多的賦稅，都要靠他們施行。

好在長公主來前，他收到了數月里唯一的喜信兒：恭王家里的侍妾生了，一舉得男。

心中的大石仿佛略減了幾分，皇帝將起名字的事兒交給宗正寺，自己從御案后站起身來，吩咐將一笑塢的熏籠烘暖，請長公主在此處賞水仙。

一笑塢是宣政殿與兩儀殿之間新修的一處抱廈，取的仿佛是“一笑燈前”的典故。長公主立在一室清馥里，難免憶起從前許多靜好的時光。

“怎么不先坐著？”少時皇帝進門，便令將長公主面前溫卻的茶撤掉，換熱熱的來，又擺開幾樣點心，嫩黃淺綠的顏色，不招搖，唯有一番春意初現的韻味。

這便是他念著手足之情的一點周到，吊唁寬慰之語無濟于事，失去至親的痛楚，只能靠天長日久來漸漸鈍化。

長公主卻沒有心安理得地落座。眼前的人固然是她的兄長，但同時也是掌握著生殺大權的帝王，為人主者，用一些雷霆手段，是再自然不過的事情。