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聽聞阿爾達(dá)希爾許久,我卻沒有親自到達(dá)過。
路上,我詢問阿列克伊丹和伊扎克的情況。
“我無恥的…偷襲了他,但我沒有傷害他。相反,我救了他和他的人…”阿列克在我的逼問下不得不老老實(shí)實(shí)交代,“我跟他說,凡人無法很好的教導(dǎo)這孩子,他也只能認(rèn)了。他那些手下差點(diǎn)被你的小寶貝給拆成一堆肉泥。”
“你確定他們不會把那孩子當(dāng)成怪物?”我憂心忡忡。
“不會的。那孩子沒有傷害伊扎克,他知道控制力量,雖然并不好。”他說,“倒是我們馬上要見到的皇帝,他對伊丹的態(tài)度…”
“是怎樣的?應(yīng)當(dāng)不好吧,他不是派人來截殺他的人嗎?”
“是截殺他的人而不是他。所以他只是對伊丹的力量進(jìn)行削弱,而非不滿。”他說,“皇帝滿足于平衡,他玩弄權(quán)術(shù)。先前平反伊扎克埃蘭家族的慘案,為他們恢復(fù)地位,讓伊丹合法合理的回到國內(nèi),把他培養(yǎng)壯大,如今他已經(jīng)壯大,他又要再把他壓回去。”
“他身體還好嗎?”我扯著韁繩,讓馬匹微微拐彎走上眼前的岔路,“應(yīng)該沒幾年好活了吧。”
“為了不中毒他非常克制,周圍的侍從都對他忠心耿耿。”阿列克說,“除此以外,他還積年累月的服小劑量的毒藥,就是不為了被人突然毒死。”
我覺得有點(diǎn)驚悚:“…實(shí)際上這樣對他肯定也有損害吧?”
“那是當(dāng)然。”阿列克聳聳肩,“不僅如此,他精神過度緊張,壓力很大,這對壽命肯定有害無益。早些年,他還試圖尋求刺客大師的幫助,說要擁有第二個(gè)身份——成為一名刺客。但是被拒絕了。”
“原來如此。”想了想,肯定是會被拒絕的,畢竟成為刺客的條件和任務(wù)都和皇帝的身份排斥。“那他是不是還試圖用皇帝的權(quán)威來迫使大師低頭,但沒能成功?”
“是的。”阿列克沖我眨眼,“我們遇見的每一個(gè)自以為頗有地位的人,都認(rèn)為他們所謂的地位能構(gòu)成對刺客生存環(huán)境的威脅。”
“漢朝的皇帝是不是也是這樣?”我說,“那位遠(yuǎn)道遠(yuǎn)東南部海域的刺客大師…他是這么說的。說塞里斯人很強(qiáng)硬。”
“很有可能。”阿列克說,“你了解那里吧,能和我講講嗎?”
“我以為你又會說,東方這些國王都一樣。”我說,“他們豢養(yǎng)閹人當(dāng)奴隸,奉血親家族是最大的主宰,剩下的人都是奴隸……一說閹人,閹人,那就一定是東方來的。專制獨(dú)斷的皇帝,殘暴且不文明的野蠻國家。之類的。”
“塞里斯人不一樣,那里實(shí)在是太遠(yuǎn)了,沒人知道是什么樣。”阿列克說,“所以那里的皇帝也有閹人當(dāng)奴隸嗎?”
我點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿列克露出失望的表情:“我以為沒有……那是個(gè)很強(qiáng)大的國家。兩百年前,有很多蠻族從那邊遷徙而來,那邊的皇帝太強(qiáng)大,把他們從家鄉(xiāng)的土地上趕了出來。”
“武力強(qiáng)大不代表閹人不存在。”我說,“要我說,阿塞提斯也是不可理喻。他家里的奴隸都是聾啞人,而且我也注意到他有閹人奴隸。從埃及買來的男奴。你們也沒好到哪去。”
“他那是緊張過度,把家里圍得像鐵桶一樣。”阿列克開口,“相信我,寶貝。現(xiàn)在我足夠強(qiáng)大,我能保護(hù)好你們。”
在阿利克西歐斯的幫助下,我們倆落腳的地方已經(jīng)是帕拉提雅境內(nèi)了。現(xiàn)下偽裝成旅行客商接近王城,四處打聽塞里斯使團(tuán)的情況。
有阿利克西歐斯在,其實(shí)很多事都不需要我操心。我只需要在夜晚用能力四處察探情況,通關(guān)文書也好,住處吃喝也罷都不用管。
除了床不夠軟,食物不夠美味,如今的旅行就像旅游。
等他把我吃慣的食物給我的時(shí)候我忍不住感慨了一句。
“快速旅行真是好啊,想去哪里轉(zhuǎn)瞬間就去了。”我說。
“太遠(yuǎn)也不行,而且這能力很消耗體力。我餓得快。”阿利克西歐斯手里提著食物的包裹,從體積上講看著有我叁倍大,“你都看到什么了嗎?”
我一邊把烤雞塞進(jìn)嘴一邊閉著眼睛組織語言。
帕拉提雅的王城阿爾達(dá)希爾是一座如我想象一般宏偉的城市。
它是一座建在高原上的石制建筑,巨大的石頭城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便能看到藍(lán)天和白色土地上立著的高大方形的拱門。城墻整齊劃一的立在地面,像是一條白色的腰帶,靠近時(shí)看見眾多“窗口”,士兵在城墻和城門下巡邏。
城市中心有山峰——應(yīng)該說,整座城市都是建立在半山腰上的巨大堡壘。這是典型的陸地王城的特征,以地勢最高處為圓心,一層一層向外擴(kuò)散。廟宇肯定是在最高處,城門還看不清的時(shí)候就能看到圣火燃起造成的煙霧。
阿爾達(dá)希爾不拒絕任何人。
有一條河從城市內(nèi)經(jīng)過,沿著河挖了水渠,修了鐵閘。
這座城市非常大,因?yàn)楹恿鹘?jīng)過而灌溉出農(nóng)田,而河流催生的商業(yè)貿(mào)易也使得貨船在水上川流不息。又有五座距離不一的小城拱衛(wèi)著這里,沿途有數(shù)個(gè)條件不錯(cuò)的驛站。
阿爾達(dá)希爾分為外城和內(nèi)城,內(nèi)城又分為王城和非王城的部分。這里和阿卡德王國的首都有些相似,巴爾希尼亞夢幻之城大美名和這里的宏偉相比也不足為奇。應(yīng)該說,阿卡德王像是制作了次等的仿冒品,冒用了巴爾希尼亞曾經(jīng)光輝的歷史,因?yàn)槟堑胤降拇_曾經(jīng)屬于古代波斯人。
帕拉提雅皇族信奉的索羅教使得這里建筑帶有其明顯特色。象征光明的太陽的圖案成為大多數(shù)屋頂拱頂?shù)倪x擇,具體神的雕塑反而不算太多,且更加抽向。這里曾經(jīng)因?yàn)閬啔v山大的征服和其繼位者的統(tǒng)治而希臘化過一段時(shí)間,所以建筑風(fēng)格,尤其是在柱子上有典型的希臘風(fēng)格特征。
這座城市,一進(jìn)入便讓我感覺它的精神面貌是與羅馬截然不同的。處處都能感受到這是一個(gè)皇帝至高無上,擁有絕對權(quán)威的封建帝國。這里的街道整齊劃一,一切按照王的喜好修建,雖沒有固定的中軸線但明顯朝著高處皇宮作為中心。而羅馬,雖然神殿也在高處,但市政廳元老院和娛樂場所按片區(qū)規(guī)劃,更接近現(xiàn)代布局,雖有中心但沒有絕對的中心。
作為外來者,能住的地方唯有被允許商業(yè)貿(mào)易的鬧市區(qū),這座城有許多地方有衛(wèi)兵把守并不許普通人靠近。
“使團(tuán)們都住在內(nèi)城,那里有專門待客的地方,采買也是從另外的門進(jìn)入,那個(gè)門有重兵把守能從城外直接進(jìn)入內(nèi)城。皇帝有私人的農(nóng)莊田產(chǎn),招待客人、供應(yīng)皇室和供應(yīng)其他人的是分開的。”阿利克西歐斯把簡易地圖擋在我面前指了指。
“他們平時(shí)都不會到外城來嗎?”我問。