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石鐘乳巨大的身形愈來愈高,周圍的紅云也越來越盛,漫天的雨雪被擋在外面,石陣中彌漫著一股無比神秘的氣息。
正在葉昊天和蘭兒看得心驚肉跳的時候,耳邊忽然傳來奇怪的“咯咯”聲,然后是含混不清的“咕嚕”聲,接著是斷斷續續的聲音:“數百萬年……無人至此……如今……一來就來兩個……哈哈……入室弟子……后繼有人……快些叩首……”
葉昊天強自鎮定著沉聲問道:“尊駕何人?請恕我等打擾之罪,還請現身一見。”
斷斷續續的說話聲忽然轉為“哈哈”狂笑,聲音越來越見高亢,然而卻沒有回話。
葉昊天雙目緊盯石鐘乳,提高了聲音再度問道:“你究竟是什么人?想要做什么?這些石人都是你刻的嗎?他們的名字也是你取的?”他一口氣問了好幾個問題,想要逼對方回話。
狂笑聲停了下來,那人的聲音也漸漸變得連貫了:“魔祖分身在此……為何還不叩首?你說彼等嗎?皆是我門下弟子的法身……入我門來,先留法身……不拘遠近,收涉至此。”
聽說面前之人乃是魔祖分身,葉昊天不免吃了一驚。
作為分身,一般擁有比較高的功力。比如盤古大帝擁有太上老君、原始天尊、靈寶天尊三個分身,分別管理太清天神、上清天神和玉清天神,每個都擁有自身三成以上的功力;地藏菩薩擁有五個分身,每個分身含有兩成的功力,被五百萬惡鬼圍住都不在意。
一旦到了玉清天神的境界,分身多少都不成問題。功力高低不是關鍵,主要取決于施法者的目的。
地藏菩薩面對的是地獄的惡鬼,渡化他們用不了多少功力,所以可以擁有五個分身,讓他們同時出手,以便提高渡鬼的速度;盤古大帝需要勸化的對象大都是三清天神,勸化這些人需要消耗較高的的功力,所以他只有三個分身。
葉昊天擔心的是不知道魔祖擁有幾個分身,眼前的分身又含有幾成的功力。莫說三成,即使只有一成,也夠他應付的了。
不過,當他知道周圍的石人只是魔尊法身的時候,心中不免又輕松了一些。
跟分身有所不同,法身是將少許元神附著在外界的物體上形成的化身,比如廟里的菩薩塑像,家里供奉的觀音,還有眼前這些石人。他們擁有的靈姓和功力都比較少,因而不足為懼。
片刻之間,他心里想到了很多:“此地為何有那么多的法身?難道是因為魔祖曉得弟子們下場不妙,因而特別念舊的緣故?他每招一個弟子都讓對方留下法身,然后將法身收攝至此,讓他們吸收本地的魔氣,是想讓他們復活過來嗎?”
見葉昊天陷入沉思,蘭兒開口說話了:“敢問魔師,您已經有了那么多的弟子,每個都是叱咤風云的人物,有事差遣他們便可,為何還要招收新弟子?我們資質很差,恐怕要讓您失望了。”
聽見對方開口說話,她心中已經不太害怕了。只有神秘莫測的東西最可怕,一旦知道事情的真相,反而不容易產生恐懼。不過,她的話說得很客氣,一半是因為對方功力極高,自己和葉昊天前途未卜,說得客氣點可以留個退路;另一半是出于儒家的謙遜待人,先禮后兵的緣故。即使需要交手,也不能失了禮數。
魔祖分身看兩人沒有明言反對,以為有希望收復他們,于是把發出的魔氣收斂了一點,使身側的紅云變得淡了些,露出一雙鷹一般的眼睛以及冷峻而又剽悍的面龐,“嗤”了一聲,說道:“敗軍之將,豈可言勇?彼等魔心已傷,銳氣已折,功力雖在,霸業難成,只能作為殺人的利器,不能成為開疆僻壤的魔尊。你們就不一樣,神完氣足,前途光明呢!”說到這里,他抬頭望了眼天色,連聲催促道:“快些磕頭……晚了就來不及了。”
聽說這些石人還能作為殺人的利器,葉昊天的心里不由得又緊張起來。他向著周圍望望,卻見石人面上隱隱多了些生氣,眼珠也有了神色,似乎隨時都能復活過來。
蘭兒聽對方催得緊,不由得問道:“魔師為何急于招收弟子?是有關魔門的福祉嗎?您在外面留了兩行字,其中的‘魔門福祉盡歸一’是什么意思?”
魔祖分身漸漸對她的問話感到不耐,喝道:“入我門來,自知原委。快些磕頭吧。快!”
葉昊天不想再跟對方兜圈子。因為希望越大,失望之余自然會惱羞成怒,盛怒之下的魔祖不是鬧著玩的。于是他目注對方搖搖頭道:“可惜我等已有師門了,不愿再改弦更張,尚請魔師原諒。”
魔祖分身雙眉一豎:“喔?這么快就找到借口?不愿改弦更張?我看你們是怕入魔門!”隨即冷哼一聲:“魔門,何其光輝璀璨的名字;正道……所謂的名門正派,哪個有我們豐富多彩?哪個能跟魔門抗衡?你們漏一手瞧瞧,若然真個高明,我便放你們一馬,又待如何?”
葉昊天不理對方的責問,心平氣和地道:“啟稟魔師,我等是儒家弟子。儒學盛行中土,學問博大精深,甚至還在魔門之上。可惜我等入門尚淺,修行還差得很遠,無法在您老面前獻丑。”
魔祖聽他說“儒學還在魔門之上”,不禁有些光火,喝道:“別說廢話,不管功力深淺,露一手給我看看!讓我瞧瞧你所謂的儒學,究竟有何長處!”
葉昊天知道無法善了,心里卻在想著設個賭具將對方套住,乘機尋找逃出生天的方法,于是不卑不亢地道:“本門功夫極為駁雜,無論是琴棋書畫,還是音樂數術,都有獨到之處,還請魔師出題。”
魔祖怒道:“琴棋書畫,你道魔門便無高手?老實告訴你,史上曇花一現璀璨耀眼的名人多半是魔門弟子!哼!明知道他們不在這里,卻要跟這些石人比較音樂數術,簡直豈有此理?”說到這里,他又抬頭看了看天色,然后眼珠一轉,似乎找到了修理葉昊天的方式,“嘿嘿”笑道:“你還別說,我忽然想到一個法子,就怕你們不敢嘗試。”
葉昊天見對方面露得意之色,不得不愈發小心,當下道:“請問如何測試?”
魔祖傲然道:“魔谷之中,每到七月十五的夜半,都有一陣陰風刮過,邪風狂肆,萬籟俱鳴。只要你們能挺過子時,便算有過人之處,從此之后愛上哪上哪。如此可好?”
葉昊天不敢掉以輕心,心念電轉,答道:“請教魔師,這就是魔門的‘福祉’嗎?既然是‘福祉歸一’,我不希望與別人共享,能否請您放過這位姑娘,讓我一個人獨自領略?”
蘭兒見他舍命欲救自己,不免心情激蕩,趕緊拉住他的衣袖,阻止他繼續說下去。
因為谷中變化甚多,獨自一人出去也不一定就安全,她寧死也要跟葉昊天在一起。
魔祖雙眼一翻:“出陣只有一途,如果不能過關,便要永遠留在這里!兩人之中,我總要留下一個弟子!”然后向左側一指,大聲喝道:“時辰快到了,你們看那邊有個突起的石臺,都上去坐著吧。只是短短的一個時辰,還啰嗦那么多做什么!”
葉昊天轉頭看看蘭兒激動的神色,搖頭嘆了口氣,然后拉著她向魔祖指出的石臺走去,一邊走一邊道:“敢問魔師,我倆是否只能干坐受死?能否動用法器反抗?不瞞您說,我們儒家雖然是小門派,法器卻很厲害,不可小瞧呢!”說到最后一句,他的聲音提高了很多,意思是如果動用法器,根本不怕你有何伎倆。
魔祖面上露出不值一哂的神色:“別說是儒家法器,當年……連量天神尺都給我變了姓……嘿嘿……”
葉昊天吃了一驚:“看來眼前此關沒那么簡單,如果連量天神尺都扛不過,我和蘭兒能挺得過去嗎?”
石臺只有五尺大小,上面有一個尺許高的石礅,看來魔祖也沒料到這次會同時進來兩個人,所以做的準備的也是“魔門福祉盡歸一”。
“工欲善其事,比先利其器。”葉昊天對戰前的準備一向十分重視。
他首先取出兩塊玉心,一塊放在地上,一塊置于石礅之上,然后取出監天神尺交在蘭兒手里,同時讓她將鳳琴準備好,隨即又摸出一只筆來,飽蘸朱砂在她身上畫符。
蘭兒定睛一看,那筆原來是兩人直闖昆侖東門時從巫履那里得到的符筆。那筆由三十六種珍稀毫毛制成,在天界諸神筆中排在第二位,用來畫符極是厲害。
葉昊天自得此筆之后還是第一次使用,一時畫得興起,連著畫了三十道神符,將蘭兒畫的渾身通紅,白玉般的臉上也畫了幾道,這才“哈哈”大笑道:“若不管用,回頭找巫履算賬!”
蘭兒見他對自己如此疼愛,心中感動,柔聲說道:“公子自己也要小心啊。”
葉昊天伸手將蘭兒坐著的玉心移近石墩,又在自己身上畫了幾道靈符,這才坐于石礅之上,一手搭在蘭兒肩頭,令兩人的氣息連成一體,以便互相照應共抗強敵。
魔祖似乎早已胸有成竹,對兩人的舉動毫不在意,只是不時抬頭望天,神態也顯得有些焦躁,不知究竟在等待什么。
葉昊天看對方神態異常,心中明白此事大有古怪,絕非“陰風狂肆,萬籟俱鳴”那么簡單。七月半本是鬼節,這一天鬼門大開,天地之間陰氣極重。再加上雙鼎三十萬年來第一次相合,說不定會發生驚天動地的巨變,同時面前還有那么多魔頭法身虎視眈眈,那些人決不是吃素的,自己可得小心了。
他自己煉成了鐵血丹心的功夫,所以還不是十分擔心。真正令他擔心的還是蘭兒,蘭兒功力尚弱,定力方面稍顯不足,不知道能否安然過關。
蘭兒回頭望了他一眼,目光堅定毫無懼色,似乎對過關很有信心。
她緩緩將葉昊天搭在肩上的手移下來,讓其與自己持有監天神尺的玉手相握,希望能憑著兩人的功力,共同催發神尺的威力。
握著監天神尺,葉昊天的心里輕松了很多。他記得女媧娘娘曾經說過,憑著監天神尺數億的佛心,足以保護周圍數十丈內的范圍。如今雖不說數十丈,守住身前三尺總可以吧。
準備好這一切,兩人面帶微笑相互凝視,靜靜地等待“魔門福祉”的降臨。
等了沒多久,子時已至。果如魔祖所言,妖風四起,陰霾漫天,狂風夾著暴雪撲面而來,周圍的溫度驟然降到了冰點。
葉昊天不慌不忙運起護體罡氣,連同蘭兒一起籠罩在內。
蘭兒任他護著自己,心中充滿了溫馨的感覺,卻將一道神識傳了回去:“危機關頭,請公子自己保重,莫要護我。”
葉昊天眨眨眼睛:“怎么?蘭兒在考驗我嗎?有人說‘夫妻本是同林鳥,大限來時各自飛?’也不知是真是假?”
蘭兒微笑搖頭:“正因為太相信公子,我才如此說,否則若是公子分心太過,只怕無法善了。”
葉昊天充滿憐愛地望著她,靜靜地沒有說話。
蘭兒卻知道要想讓他獨自逃生簡直太難了,于是挑明了道:“不論如何,我也是上清天神了,陽剛之氣雖有不足,自保之道卻是不弱。公子有所不知,先前在四時八正谷的時候,我已經悟通了女媧娘娘摶土造人神功的主要部分,對于生生不息的原理有了更深的了解。”
葉昊天看了一眼撲面而來的暴風雪,感到魔祖所說的“子時陰風”并沒有想象中的那么可怕,或許真正厲害的還在后面吧。于是他忙里偷閑傳音過去:“如何才能生生不息?是否跟青帝的‘春風化雨’神功有些相仿?”
蘭兒面帶微笑望著他,神識迅速傳了過來:“不太一樣。青帝的‘春風化雨’是一種以柔克剛的功夫,講的是通過和煦的春風消融嚴冬的堅冰,對施法者的功力要求極高。如果功力不足,不但春風吹不走寒冬,還會出現倒春寒,春寒凍死牛哩!”
葉昊天聽她比喻得十分有趣,忍不住“呵呵”笑道:“那么女媧娘娘的生生不息神功呢?是否對功力要求很低?能夠四兩撥千斤?”
蘭兒有些自豪地點點頭,旋即傳來神識:“‘他強任他強,清風拂山崗,他弱任弱,明月照大江,他自狠來他自惡,我自一口真氣足。’”
葉昊天一撇嘴,做個鬼臉:“你說得太通俗了吧?這種功夫連普通的武林高手都會,如何能夠抵得住魔祖?”
蘭兒微微一笑;“我舉一個例子。嚴冬來了,老牛身著厚厚的皮毛都受不了,可是卻凍不死近乎[***]的青蛙。你道如何?那是因為青蛙懂得順其自然,只要留下一點靈姓,就能安然過冬。女媧娘娘的生生不息神功道理也是如此。具體做法是將元神壓縮得極小,沒有一點空隙,外邪自然無法攻入。等到危機過后,元神還能伸展開來,就像種子一樣重新發芽。”
葉昊天心中一喜,旋即拼命搖頭:“可是這樣一來,你的肉身就保不住了,那不成!絕對不成!我們還沒有洞房花燭呢!”
蘭兒臉帶羞澀,嬌嗔道:“我的傻哥哥!魔祖要的是我們的元神!不是肉身!他讓我們坐在這里,自然是為了征服我們的心靈。狂風又不能將肉身吹走,對方也不會真個刀砍斧剁。只要保住元神,過了子時一切都還是我自己的。”
葉昊天想想她說得也不錯,只要能保住元神,縱然肉體毀了還可以恢復,何況肉體也不一定被損壞。這樣一想,他的心里又增添了幾分信心。只要蘭兒無恙,他便能集中精神對付魔祖的攻勢。
狂風暴雪還在肆虐,頭頂的烏云卻已經壓了下來。陰霾越來越厚,越來越低,仿佛一堆厚厚的毯子,上面放了萬斤巨石,重重地壓向石臺。
葉昊天挺直了身子,仿佛一座堅韌不拔的鐵塔,又如大雪覆蓋下的青松,在陰云籠罩中巍然不動。
蘭兒卻懶洋洋地放松了嬌軀,集中精神將元神壓縮為芝麻粒大小,仿佛冬曰的小草,任由大雪覆蓋,只待嚴冬過后再度發芽。
不一會兒陰云便穿透護體罡氣罩在兩人身上,引得他們身上的靈符閃閃發光。一道靈符只能閃爍三、五下,然后便被擊破了。
葉昊天沒想到陰云中蘊含的煞氣那么厲害!
“看來這一個時辰很難熬啊!監天神尺必需留在最關鍵的時候使用,現在最緊要的是拖延時間!”
情急之中他想起了溫暖的芙蓉帳,于是取出來“唰”地一聲支在頭上,將自己和蘭兒罩在其中。
不遠處傳來魔祖“嘿嘿”冷笑的聲音,意思是說“這種東西也拿出來獻丑!有用嗎?根本擋不了多長時間!”
葉昊天也沒對芙蓉帳抱多大希望,心中想的是支持一刻算一刻,反正只有一個時辰的時間,說不定左撐右擋稀里糊涂就過去了。
果不其然,芙蓉帳只撐了半刻時間便被壓跨了,接著被狂風一吹便不見了蹤影。
“哎,那可是價值不菲的寶物呢,就這么毀了?”
葉昊天一面夸張地叫著,一面全力催動浩然正氣,在頭頂形成一道紫色的光柱,仿佛一只利劍,刺破烏云,直指青天。