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她鼻子受冷,忍不住打了個噴嚏。
姜寶憶習以為常,咧開嘴笑道:“翠喜姐姐去領了,可沒領到余炭,庫房嬤嬤說再過兩三日就會再行采買,讓她等等,橫豎現在沒入冬,不著急。”
姜瑤嗤道:“你可真是個軟柿子,棲香閣和墨韻館早早領了炭火,你一個正經表姑娘怎就非得排在后頭,說到底是你自己不爭氣,活該她們擠兌你?!?
說罷又覺得自己狠了,轉過頭來捏著姜寶憶的小臉唬道:“放心,傍晚我讓庫房嬤嬤親自給你送炭過來,那群不長眼的刁奴慣會欺軟怕硬?!?
姜寶憶嘿嘿笑著,連聲謝道:“多謝大姐姐庇護!”
姜瑤過來是為著周啟的事,她有些日子閉門不出,今兒好容易得到消息,周啟回京都兩三日了,明兒周家三郎生辰,周夫人要辦個生辰宴,雖說沒請幾個人,可姜錦程回來隨口說了聲,姜瑤就聽到腦子里去了。
若跟母親挑明,她是決計不會允許自己去周家慶生,無論如何,都得想個好法子,最好能悄無聲息過去,見得到周啟,也順便見見周夫人,聽聞周夫人為人極好相與,若能叫她喜歡,想來日后婚事也不難。
姜瑤將自己的心思說完,起身握著姜寶憶的肩膀,半是央求半是命令:“你若是不幫我,往后我都不理你了!”
姜寶憶咬著唇,為難:“大姐姐,舅母一定會生氣的,你還是同她說清楚吧。她不知道你跟周家大哥哥的事情,不知大哥哥其實心意你,你若說明白了,她會答應的?!?
姜瑤哼道:“她哪里肯,生怕被外人說她有意攀附巴結,否則怎會伊始讓我與齊家四郎相見,齊家跟父親都是閑職,她想門當戶對,卻也不問我心里頭喜歡哪個。
周家與姜家門第懸殊,母親根本從未動過結親的心思,更不會為我打算,這事,我要自己來。”
她捏住姜寶憶的肩,鄭重道:“明早就聽我的,咱們帶上帷帽,誰都分不出來。我上你的馬車去周家,你坐我的馬車去道觀祈福,天黑之前回家就行?!?
姜瑤素來果斷,吩咐完畢,又把自己來時穿的披風往姜寶憶手里一摁,擠眉弄眼道:“明早就穿這件披風,保準不會露餡?!?
天高氣爽,睜眼就嗅到院里菊花的香味。
姜寶憶帶上帷帽,小心翼翼落下帽紗,又將整個人裹在略顯寬大的披風里。
翠喜納悶:“夫人竟然如此大手筆,這樣成色的披風怕是價值不菲,摸起來水潤潤的,擋風又保暖。”
姜寶憶偷偷紅了臉,沒敢說出真相。
待整理完畢,就匆忙去往姜瑤說定的地方,兩人換了方向,各自去往彼此的馬車。
道觀在城西,約莫一個時辰,路上姜寶憶心里很是忐忑,時而掀開帽紗去看外面街巷,時而摳著手心盼望這一日早點過去,不知不覺就來到道觀門前。
湛藍的天飄著幾許白云,姜瑤的貼身丫鬟秀珠扶著姜寶憶下車,車夫去往后院拴馬,她們兩人先行去往觀里。
道觀里正在舉行打醮儀式,處處煙熏火燎,嗆得姜寶憶直咳嗽。
秀珠引著她走到后面廂房,之前蘇氏常帶姜瑤過來齋戒,房內布置也都是按照姜瑤喜好,窗邊擺著一盆金絲菊,對面香案上則早早放好了貢品,素瓷碟雕花案,另有一小座靈寶天尊像。
姜寶憶先是有些不安,后來就慢慢放松下來,開始在房里熟悉物件,她掀開帽紗,去觸窗牖邊的金絲菊,上面還盛著水珠,想來知道姜瑤要過來,特意吩咐人打理的。
許是練字成為習慣,姜寶憶索性從香案上取來《黃庭經》抄寫,秀珠見她字跡清秀明麗,不由感嘆好看。
兩人不便出門,屬實無聊,后來秀珠就倚著圈椅睡了過去。
姜寶憶抄了兩個時辰,手肘酸疼,便起來繞著房間活動,聽見外面有腳步聲,她以為是過來送茶水的道姑,忙把帽紗垂下。
可腳步聲很快走遠,她忍不住挑開楹窗,只看見一抹頎長清雋的身影,單從后背看,就知道是個貴公子。
合上楹窗,再度聽到腳步聲,這次是來送水的道姑,奉上茶水后,那人似乎在打量姜寶憶,卻也沒多說話,倒退著離開房間。
姜寶憶心虛,自然提著一口氣,又見道姑眼神上三路下三路的審視,愈發覺得坐立難安,她喝了口茶,默默盼望時辰過的快些。
可沒多久,她頓感渾身酥軟無力,眼皮重的厲害,想要去喊秀珠,還沒張嘴,就歪倒在榻上。
另一間廂房,宋浩推門進入,拱手道:“大人,是許家設的平安醮,說是要連打七日?!?
對面人穿著身天青色襕衫,墨發梳得一絲不茍,玉冠長簪,面如冠玉,舉止矜貴從容,正是周啟。
他抬起眸眼,曲指叩在案上:“雖不是皇家道觀,卻也在天子腳下,許家這陣仗恐怕有失分寸。”
宋浩又道:“方才看許家小廝鬼鬼祟祟貓在一間廂房后窗處,屬下怕打草驚蛇,沒有聲張。”
“許家小廝?”周啟琢磨著,忽然起身。
那間廂房位置偏僻,處于道觀的角落,緊挨著院墻,故而素日里算得上安靜怡人。
周啟立在墻角,果真看見兩個舉止鬼祟的男子做賊一樣躬身伏在窗下,豎著耳朵聽門內動靜,似乎等到時機,兩人躡手躡腳走到門前,佯裝叩門的模樣,實則窺視周遭行人,隨后,一人推門進去,一人腳步飛快的去往前院方向。
周啟撥開楹窗,只瞥了一眼,便覺渾身血液直直竄向頭頂。
男人此時站在塌前,面對的是一個身形纖細的姑娘,她穿著雪青色襦裙,層層疊疊的裙角搭在鞋面上,披風帶子被解開,就壓在身下,宛若一張綺麗的裘毯。
他咽了咽口水,手忙腳亂去褪自己衣裳。
將要伸手夠姑娘腮頰的時候,忽覺頸后驟然一疼,“咚”的一聲墜倒在地。
周啟抬腳踹開,又掃了眼依舊昏睡的丫鬟,使了個眼色,宋浩把昏厥過去的小廝揪住衣領拎去后山。
約莫半盞茶光景,另外那個小廝就帶著人熱熱鬧鬧趕來。
由頭簡單直白,說是許家丟了打醮用的名貴檀木香珠,看見盜賊往廂房來了,怕驚擾住宿的香客,便準備挨間搜搜。
道姑起初很為難,可捱不住許家氣勢,便主動上前叩門。
“姜大小姐,你開一下門叫他們看一眼,也是為著你的安全著想?!?
半晌,沒有回應。
那幾個小廝沒耐性,走上前噔噔噔的踹了兩腳:“若再不吱聲,我們可要進去了!”<script>chapter1();</script>