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“呵呵——”的確不怎么像，莫君然一身勁裝，說他是個(gè)武夫或許有人信，學(xué)子……張管事有些悻悻然，到底是當(dāng)管事的，會來事，很快就調(diào)整過來，話鋒一轉(zhuǎn)，道，“還沒來得及跟你說，以后海參不用特意為我留了。”

“哦，無妨。”莫君然不甚在意地?cái)[擺手，“貴客走了？”

“嗯，今天離開。”張管事沖前面人群中心微一頷首，“喏，那就是。”

莫君然瞥了一眼，很快就收回視線，重新落在張管事身上：“你這是高升了？”

“這你都能看出來？”張管事奇道。

“你今兒個(gè)瞧著特別氣派。”莫君然隨口解釋。

“托你的福，這陣子把貴客招待好了，得了個(gè)二管事當(dāng)。”張管事壓低聲音，嘿嘿笑道，“回頭請你吃酒。”

“那你有得等了，我要去趟海州，一來一回沒個(gè)十天半月怕是下不來。”

“你真要去海州？我還以為你跟我一樣也來送行。”張管事嘆道，“這下又少了個(gè)淘換好貨的地方。”

“誰說我要歇業(yè)？我人不在，攤子照出，還在老地方，你有需要，去找就是。”莫君然不以為然道。

張管事還待細(xì)問，云松找過來：“莫公子，可以登船了。”

莫君然當(dāng)即告辭離去。排隊(duì)等候上船的時(shí)候，他看到張管事口中那兩位貴客也在其中，舷梯一放下，兩人立刻被人簇?fù)碇洗?

張管事為洛府效力，能稱“府”的，最低也是官宦之家，非許家可比，就更別提洛府座上賓，哪怕同乘一艘船，雙方也壓根不會有交集。

事實(shí)也是如此，自上船后，兩邊再不曾打過照面。

“你不是說最近不太平，我怎么瞧著好得很？”一路上，莫君然三不五時(shí)鋪開精神力探查，結(jié)果連個(gè)鬼影子都沒看到，這明顯同許靖炎所說有出入，他不該犯如此大錯(cuò)誤才是。

“是我的問題，我也是上船才知道，這趟船上有貴客，周邊宵小膽敢頂風(fēng)作案的，都被水師肅清。”許靖炎一臉抱歉， “不過回程時(shí)恐怕就沒那么好運(yùn)氣，到時(shí)候還得靠你保護(hù)。”

“水師一出，宵小伏誅，這水師很厲害嗎，怎么沿海還這么不太平？”莫君然問得相當(dāng)犀利。

“這個(gè)……”許靖炎一時(shí)間被問住，這讓他怎么說？說官匪一家沆瀣一氣，還是說官兵無能，連個(gè)海盜水賊都抓不住？

莫君然也就這么隨口一問，見許靖炎如此躊躇不好說出口，他便猜了個(gè)大概，目光一閃，問道：“你家每年給多少保護(hù)費(fèi)？”

許靖炎：“……”

沉默許久，他這才幽幽開口：“打點(diǎn)費(fèi)用占據(jù)最少兩到三成，多的時(shí)候甚至過半。”

“整個(gè)蒼縣都如此？”

“怎么可能？我們家這樣單打獨(dú)斗背后沒靠山的負(fù)擔(dān)最重。”

“沒靠山？不能吧，我記得你們許氏一族是大族，總共六房人，云灣村這一脈為三房嫡支延續(xù)，其他幾支關(guān)系太遠(yuǎn)，暫且不說，難道連同出一脈的大房都借不到助力？”莫君然側(cè)頭面帶驚訝。

“早就出五服了，你看我家都成了三房過得最好的一家，大房沒把我家當(dāng)窮親戚看待就不錯(cuò)了，哪里還靠得上？”許靖炎話雖這么說，臉上卻不見多少憤懣之色，更多是一種平靜，以及從骨子里透出不易察覺的傲氣。

莫君然一怔，這種感覺他一點(diǎn)都不陌生，那是只有曾位于頂端俯視眾生才能養(yǎng)出的驕傲，以許家家世根本不具備條件……

難道他被許靖炎所救并非因緣巧合，而是一種必然？

莫君然心緒難得有點(diǎn)亂，借著這個(gè)思路想下去，一些平常不注意的細(xì)節(jié)逐漸浮現(xiàn)。

許家很奇怪，雖然跟大富大貴搭不上邊，但怎么也算個(gè)鄉(xiāng)紳，在蒼縣也是有頭有臉，卻上至許老太爺，下至許靖炎同輩，但凡稍有些出息的，都只有一個(gè)伴侶，別說小妾侍君，連個(gè)通房都沒有。

更奇的還在后頭，只守著一個(gè)伴過日子還可以說是家族定下的規(guī)矩，外嫁之人和離歸家比率始終居高不下，還依舊我行我素，不被閑言碎語所困，就非同一般。

而且云灣村許氏一族從不見賣兒賣女，也不與人作妾……

看來，許氏一族藏著許多秘密。

莫君然眼睛微瞇，視線掃過許靖炎，很快就轉(zhuǎn)開。有些事情順其自然就行，犯不著刻意去探尋，搞不好就適得其反。

夜幕悄然降臨。

船上沒什么娛樂活動，用過晚飯，許靖炎便歇下。

莫君然借著夜色掩護(hù)，悄無聲息去海里溜了一圈，很快也沉沉睡去。

就在大部分乘客熄燈就寢時(shí)，遠(yuǎn)方飄來幾盞燈火。