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自從周錦與寧國宣戰后，東南戰報一日三回。

楚國軍隊這幾年雖訓練有素，但應對海上戰事卻毫無經驗，幾番進攻都是徘徊不前，徒增傷亡。

每次傳來戰敗的消息，朝臣便要勸諫：歸還寧國公主，立刻召回顧景燁，以免造成更大的損失。

朝野之上，僅有顧家兄妹鼎力支持。文臣每日三道折子上書，聯名上奏，請周錦撤軍。

周錦看著眼前要將自己壓死的幾座折子山，摸了摸快要炸裂的額頭，問一旁太師椅上的王越：“太傅也以為，朕應該把永舞交給寧國那群雜碎么？”

王越肯定地點頭，“陛下要護著寧國公主是私情，既然是私情，就不應讓楚國軍隊以身涉險，更不應挑起兩國戰事，惹百姓民心不安。”

“以前是私情，”周錦咬牙，“他們傷了我國丞相，就不是私情了。”

“即便如此，”王越擔憂地看著周錦，“燕王昨日派出的十萬大軍已經前往寧國支援……你覺得就憑顧家小子帶的五萬人，擋得住寧燕兩國的皇家軍嗎？”

周錦再次閉上眼。

右眼被針刺穿，一抽一抽地疼。

“陛下在燕國城門斬殺燕王未果之事已經傳開，燕國與我國兩次國仇，必不會支援我們。及時止損賠些金銀，也好過一敗涂地。陛下當年可以以自己為賭注贏得王座。可如今陛下一意孤行卻是在以楚國為賭注，”王越起身，“陛下并不是意氣用事之人……難道別有所旨？”

周錦緩緩睜開眼，“太傅以為朕旨在何為？”

王越靜靜地打量周錦半晌，抬了抬手，“當年陛下相信那質子，老夫本以為是一局死棋，可陛下卻起死回生扭轉了局面。如今陛下依然要走當年的舊路……可陛下不是當年人，燕王也不是，你們當年可以拿彼此性命來賭，可如今都不會拿王權與百姓來賭。”

周錦向后倚靠，望著王越疲憊地笑道：“若以朕一人之死，換楚國太平，您以為如何？”

王越聽聞目眥欲裂：“陛下盛年，豈可有此想法！”

“是啊，明明是盛年，可總覺得下一刻死去，也算壽終正寢。”周錦站起身，頭上的珠墜叮咚，“太傅，永舞生在楚國，長在楚國，是我楚國臣民，為王者若連個女子都護不住，拱手送與他國，來日又如何在他國面前抬頭……你且放出話告知天下人，只要我多活一日，便多護她一天，無論是寧國佞臣還是燕王來討人，都要先殺了我再說！”

王越氣得一跺腳一甩袖：“當初我說沒說不讓你去燕國？！寧國小國倒是不足為慮，可你偏要巴巴地大老遠跑去惹姓李的！好了！這次他又沒死成，還跑去和寧國狼狽為奸對付你！我看你自己如何圓場！”

周錦望著怒氣沖沖走出門的背影，顫抖的手捂住右眼，咬牙狠狠拍桌：

“要殺要剮都放馬過來，我何時怕過他姓李的！”

楚軍攻寧國不下。戰事焦灼之際，由燕王親自帥兵帶領的十萬大軍到。

顧景燁正準備在與李崇云殊死一戰，卻眼看著燕軍路過他們的駐軍，直奔寧國王都。

沒想到燕軍撕毀了當時的合約，寧國當權被殺了個措手不及，面對楚軍他們還有抵抗之力，但燕軍這幾年在李崇云的帶領下，各個以一當十，不過三日，寧國王侯將相皆成囚徒。

本來此行就是找寧國報仇的，既然寧國如今都已經插滿了燕國的黑金龍旗，顧景燁也不敢耽擱，立刻整軍回朝。

馬上要入楚國國境，卻被趕來的燕國大軍圍困。

顧景燁勒馬望著身披戰袍的李崇云眉頭緊鎖。多年不見，李崇云雖然老了些，身披戰甲英姿勃發的模樣，倒是和當年并無分毫差別。

“顧將軍，別來無恙啊。”李崇云笑道。

“多年不見，燕王陛下一來便圍堵我楚國軍隊，”顧景燁攥緊韁繩，給身旁侍衛遞了個眼色，“難道要為當年報仇雪恨？”

侍衛剛跑出幾米遠，就被箭矢擋住了去路。

“冤有頭債有主，寡人報仇也不會找顧將軍麻煩，只希望顧將軍先行，替寡人帶個話，”李崇云挑了挑眉，“寧國已滅，歸屬我燕國領土。勞煩顧將軍轉告楚王，半月后，寡人會去找他當面算賬，讓他好好準備。”

如今燕國既已占了寧國，那下一步必然會威脅楚國。雖然顧景燁內心焦急地想撲上前抓住李崇云問個清楚，但又明白自己與李崇云硬碰硬無異于以卵擊石。

燕軍讓開了路。顧景燁衡量了片刻，揮手下令：“回！”

煙塵滾滾，直至最后的人影消失在地平線，李崇云仍望著楚軍遠去的方向許久。身旁的將領面面相覷，趙倫問：“陛下？”

李崇云勒馬轉身：“眾將滅寧國勞苦功高，待速速清除寧國王室余孽，論功行賞！但清繳途中若有趁亂欺壓平民者，無論軍銜高低殺無赦！”

眾將：“是！”

半月后，李崇云如約而至。

遠遠看到盛裝立于城門前的周錦。

天水碧，雀金裘，金冠束發……與記憶分毫不差，遠遠看到便覺得心口發疼，李崇云翻身下馬，向他奔去。

同樣的地方，同樣的衣衫，周錦望著向他跑來的李崇云，眼底發燙，卻只向前邁一步，都用盡了力氣。

“跑啊，”李崇云喘了兩口粗氣，看著低頭盯著腳尖的周錦，抬起他下頜，低聲附耳道，“要是不跑，這輩子都跑不了了！”

火熱的氣息近在咫尺，仿佛要將他燙傷。周錦連忙后退一步，拱手沉聲道：“楚王周錦，恭迎燕王。”

李崇云頓了頓，抖了抖衣袖拱手還禮：“燕王李崇云，拜見楚王。”

二人身后眾臣見此，皆換了禮。周錦側身將李崇云迎進楚宮。

當年他入楚國，連楚宮里的奴才都能欺辱，如今卻百官相迎，帝王相伴。

李崇云抬頭望著楚宮大門和地上的青磚，物是人是，只是心境迥然不同了。

議事殿上，李崇云開門見山，當著眾臣道：“如今寡人滅了寧國，那寧國公主如何，寡人也不關心。不過之前送來的楚國公主，寡人不太滿意，如今完璧歸趙，聯姻之事便作罷了。原本想借聯姻之事，與楚王抵消當年那一劍穿心的血仇，沒想到舊仇未結，又添新仇……”

李崇云看著周錦摸了摸脖子上的疤痕：“看來解鈴還須系鈴人，這冤債需要楚王親自來還了。”

“楚王陛下請。”榮升小心翼翼地上前抵上國書。

周錦接過國書，緩緩打開，眉頭微蹙。

“夏三月，冬三月，一年兩季楚王入燕為質，十年為期，合算日子與當年燕國皇子入楚為質等同，”李崇云望向周錦，“如此，你我的仇怨兩清，燕國不犯楚國寸土。”

楚國朝臣血性，平日與周錦爭辯慣了，如今眼見周錦要受欺辱，群情激昂據理力爭當年李崇云入楚國為質是償還血河之戰的罪行。更何況當年楚王一劍是因他狼子野心，即便是如今砍他一刀，要償還也應該是皇子代替，哪有要一國之君入楚為質的道理……燕國隨臣看李崇云不辯，也一個個露胳膊上前辯解。

鬧鬧哄哄中，李崇云定定地望著周錦。周錦抬頭迎上他的視線頓了半晌，低頭緩緩合上國書，說：“好。”

李崇云騰地起身：“你、你應了？”

周錦點點頭，對僵住的燕楚朝臣道：“遠路而來便是客，朕已經備下了歡迎歌舞晚宴，為大家接風。燕王，請吧！”

一聽說要吃飯還有歌舞，燕國臣子也都沒了火氣，排排站好等著李崇云帶路去吃飯。李崇云看著要起身的周錦，再次將他按在龍椅上：“你先簽字畫押！”

“急什么，”周錦左右看了一眼，“這也沒有印泥玉璽。”

“我不管！”李崇云一邊攤開國書，一邊咬破了自己的拇指，將血按在他食指上，“現在就簽！”

周錦被李崇云抓著手按了手印，見榮升謹慎地將國書收走，仰頭望向李崇云：“可以了嗎？”

李崇云一把將他從龍椅上拉起來，回頭對楚燕兩國朝臣道：“寡人與楚王還有私事待議，今夜晚宴便不去了！”

“哎你……”周錦被李崇云拉著，踉踉蹌蹌地走出了議政殿。

李崇云拉著走出了兩個拐角，站定猶豫地環顧四周，問身后的周錦：“這是哪？”

周錦望著他，微微一哂：“陛下想去哪？”