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只是，片刻走神功夫，一婦人便走到跟前來。婦人面上帶著笑，又年長了祝苡苡不少，看上去溫柔和藹，十分親切。

她是張尚書的次女，如今禮部侍郎薛京的妻子張氏，也正是幾年前邀她參加及笄宴的那位。

祝苡苡溫吞的行了一禮，態度謙和，挑不出半分差錯。

而后，兩人坐在一邊相互寒暄著，其實也沒什么話要說，祝苡苡大多時候都是應和的，她與這位夫人并不熟悉，也就是幾面之緣，甚至她不明白，這位侍郎之妻怎么要特地過來與她搭話。

實在沒有必要。

“前些時候，我聽說孟大人從蘇州府帶來一位女子。”

祝苡苡怔了片刻，隨即扯著唇笑了笑，“確實與夫人說的一般。”

張氏的臉上添了幾分正色，“孟夫人可曉得那女子出身風月，原本還是賤籍，是孟大人費了不少功夫才讓她脫籍的。”

頓時那笑意便有幾分勉強，她硬著頭皮，說了聲知道。

張氏輕嘆一聲，“如今的文人士大夫總愛附庸風雅，那些出身風月場所的女子又慣會使些手段，這雖說是一樁風流事，可總歸于孟大人的官聲無益，夫人可不能與孟大人一般糊涂，得打起些精神來應對啊。”

她最后一句意味深長又點到即止。

張氏款款離去，留在原地的祝苡苡心底五味雜陳。

那些被她刻意忽略的事情，被人毫不留情的翻了出來，她的臉面頃刻變得不值一提。

可提起這事的人，是正三品的侍郎夫人，還有誥命在身，她又能如何？

祝苡苡的失落低沉，被遠遠站在另一處的張氏看在眼里。

張氏笑著問身邊頭發花白的嬤嬤，“我與那商戶女說的那番話，嬤嬤覺著她可是聽進去了？”

“應是聽進去了。”

“聽進去了，會在家里鬧吧，這樣就能幫到老爺的忙了。”

想起幾日前薛京對自己說過的話，她唇邊的笑意愈發明顯。

她從來都是為人稱道的高門主母，替他做這樣的小事，自然是手到擒來。

*

祝苡苡費力遮掩著自己的心緒，宴席上始終掛著笑，幾個時辰過去，她的臉都有些僵硬。

日頭西斜，天色半昏，她乘著車輦回了家中。

她心情不佳，晚食只吃了幾口便撂下筷子，呆坐著。身邊伺候的銀丹和忍冬自然是看出了祝苡苡的不高興。

“夫人……那位的話，您別放在心上。”

銀丹也跟著符合，“對啊，別氣壞了自個，得仔細著身子。”

接連幾個月來的事情，壓得祝苡苡眉頭幾乎無法舒展。人也連帶著消瘦憔悴了一圈。

身邊伺候的丫鬟都是看在眼里的。

祝苡苡不想放在心上，可她閉上眼耳邊縈繞的就是張氏的話，興許這會兒在京城中，其他官夫人眼里，她已經淪為笑柄了，成了一個懦弱無能的正妻。

她甚至有些埋怨孟循，為什么要將事情做得那樣高調，讓人人都曉得了，還引得張氏特意來提點她。她曉得自己這樣想是不對的，可她卻忍不住這般的想法。

她得和孟循好好聊聊。

他究竟是怎么想的，她得清楚。

自那日之后，孟循便再沒來找過她，既然孟循不來找，她便去尋他。

祝苡苡知道孟循下衙署向來晚，所以她特地晚了些去孟循那邊。

她去的時候，竹青站在書房外，竹青看見她時，臉色有些奇怪。

“大人可是在書房里面？”

竹青點頭，面上有幾分猶豫之色，“里面還有人…”

祝苡苡眉心微蹙，都這么晚了，還能有什么人。

但很快她便知道了是誰。

書房的門是稍稍支開的，從里頭透著幾分微弱的光，還隱約傳出些說話的聲音。

一道聲音祝苡苡知道是孟循，另一道聲音雖談不上熟悉，但她也聽得出來是誰。

是鳶娘。

兩人站在桌案旁，孟循似乎是在畫著什么，他神色專注，而鳶娘就站在一邊看著他。

昏黃的燈光下，兩人站在一處，仿若一對璧人。

祝苡苡心中忍不住酸澀，甚至是有些嫉妒。

但她不想離開。

她抬手敲了敲門，打破了這片沉靜。

而后，孟循抬頭看她，臉色并未有異。祝苡苡緩步朝兩人走去。