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雖然這次突然落水使我措手不及，但是，我仍然很清楚地記得當(dāng)時(shí)的感覺。

我一下子墜入約20英尺深的水中。意外的墜海并沒有使我昏頭，我水性很好，雖然不敢與拜倫[1]和埃德加·坡[2]兩位游泳好手相比，但是并沒有昏頭，我使勁蹬踩了兩下，浮上了水面。

我第一個(gè)想法，就是尋找林肯號(hào)。艦上有人注意到我失蹤嗎？林肯號(hào)是不是改變了航向？法拉格特艦長(zhǎng)是否放了救生艇？我還有沒有指望獲救？

沉沉的黑夜，我隱約瞥見一團(tuán)黑黑的物體漸漸地在東方消失，它的航行燈慢慢消失。那是林肯號(hào)。我頓時(shí)覺得完蛋了。

“救命！救命！”我一邊大聲呼救，一邊絕望地朝林肯號(hào)游去。此時(shí)，我身上的衣服開始礙事，濕淋淋地貼在身上，影響我劃水。我正在下沉，喘不過氣來……

“救命！”

這是我發(fā)出的最后一次叫喊。我嘴里進(jìn)了海水。我拼命掙扎不讓自己沉下去……

忽然，一只有力的手抓住了我的衣服，我覺得被猛地提出水面。然后聽見，沒錯(cuò)，聽見耳邊響起了這么幾句話：

“如果先生不嫌，就靠在我的肩膀上。這樣，先生游起來就更自在些。”

我一把抓住我忠實(shí)的龔賽伊的一條胳膊。

“是你！”我說，“原來是你！”

“是我，”龔賽伊回答說，“我來為先生效勞。”

“你也同時(shí)被撞落大海的？”

“不。我是為先生效力的，就跟先生來了！”

這個(gè)可敬的小伙子，倒覺得這一切非常自然！

“那么，驅(qū)逐艦?zāi)兀俊蔽覇柕馈?

“驅(qū)逐艦！”龔賽伊轉(zhuǎn)過身來回答說，“我看先生最好不要對(duì)它抱太大的希望。”

“你說什么？”

“我是說，在我縱身跳入大海的一剎那，我聽到舵手們?cè)隗@叫：‘螺旋槳和舵被撞碎了……’”

“撞碎了？”

“是的！被海怪的牙齒撞碎的。我想，林肯號(hào)只被撞了一下。不過，我們的情況非常不好，它已經(jīng)沒有舵了。”

“這下，我們完了！”

“也許是吧。”龔賽伊平靜地回答。“不過，我們還能堅(jiān)持幾小時(shí)。幾個(gè)小時(shí)，可以做許多事！”

龔賽伊表現(xiàn)得如此沉著鎮(zhèn)靜，大大鼓舞了我。我更加使勁地劃水了。可是，潮濕的衣服卻像鉛袍一樣緊緊地把我包裹住，嚴(yán)重妨礙了我的行動(dòng)。我眼看就要支持不住了，幸好被龔賽伊及時(shí)發(fā)現(xiàn)。

“請(qǐng)先生允許我把衣服撕了。”他說。

他將一把打開了的折刀插入我的衣服，從上到下一刀把衣服劃開，然后敏捷地扯掉衣服。而這時(shí)，我要為我們兩個(gè)人劃水。

然后，我也幫他剝?nèi)ヒ路Ｍ炅耍覀z繼續(xù)“并駕齊驅(qū)”。

可是，形勢(shì)依舊非常危險(xiǎn)。林肯號(hào)上的人可能沒有發(fā)覺我們失蹤。即使注意到了，處在下風(fēng)處的林肯號(hào)沒法掉頭來救援我們，因?yàn)樗亩鎵牧恕Ｒ虼耍荒苤竿炆系哪切┚壬Я恕?

龔賽伊冷靜地進(jìn)行了這樣的推理，并且制定了相應(yīng)的計(jì)劃。多么卓越的性格！這個(gè)冷靜的小伙子就像在家里的起居室那樣鎮(zhèn)定自若。

既然我們唯一的獲救機(jī)會(huì)是得到林肯號(hào)上救生艇的接應(yīng)。我們就決定堅(jiān)持、等待。于是，我決定分配使用我們兩個(gè)人的力量，不能把兩人同時(shí)弄得筋疲力盡。我們商定，我倆一人仰面平躺，雙臂交叉，兩腿伸直，由另一個(gè)負(fù)責(zé)劃水，推著他前進(jìn)。兩人每隔十分鐘輪換一次，交替進(jìn)行。這樣，我們就能漂流好幾個(gè)小時(shí)，也許能夠支撐到天亮。

盡管獲救的機(jī)會(huì)渺茫，可是，希望在每個(gè)人的心里又是如此的根深蒂固！再說，我們有兩個(gè)人在一起。最后，我敢斷言——雖然這看來不太可能——即使我千方百計(jì)地要泯滅我心中的一切幻想，即使我想“絕望”，我也無法做到。

林肯號(hào)與那條鯨魚相撞大約發(fā)生在夜里十一點(diǎn)左右。我估算了一下，我們得游上八個(gè)小時(shí)才能挨到天亮。我們交替劃水，勉強(qiáng)能夠堅(jiān)持到天亮。大海風(fēng)平浪靜，節(jié)省了我們不少力氣。有時(shí)，我用自己的目光搜索沉沉的夜暮。可在黑暗中，只能見到我們劃水濺起的粼粼波光。我眼看著泛光的波浪打在我的手上而破碎，明鏡似的海面波光閃爍。我們仿佛沐浴在水銀之中。

凌晨一點(diǎn)左右，我感到極度疲憊，四肢因劇烈痙攣而變得僵直起來了。龔賽伊不得不托住我，保全我倆性命的重任就落到了他一個(gè)人肩上。沒過多久，我就聽見這個(gè)可憐的年輕人累得氣喘吁吁；他的呼吸變得急促起來。我明白，他也支持不了多久了。

“丟下我吧，別管我了！”我對(duì)他說。

“放棄先生不管，絕對(duì)不可能！”他回答說。“我已經(jīng)拿定主意，就是死也要死在先生之前！”

這時(shí)，風(fēng)把一大塊云朵吹向了東方，月亮透過云層露出了笑容。月光灑落在海面上，波光閃爍。月亮老人慈祥的光明又重新激發(fā)了我們的力量。我又抬起頭來，環(huán)顧四周。我看見了林肯號(hào)，它在五海里開外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去漆黑一團(tuán)，但是沒有救生艇的蹤影！

我想呼喊。相距如此之遠(yuǎn)，呼喊又有何用！我雙唇腫脹，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。龔賽伊還能費(fèi)勁地說上幾句。我聽到他在重復(fù)地呼喊：

“救命啊！快來救命！”

我們暫時(shí)停止劃水，仔細(xì)聽著。雖然耳朵因充血而嗡嗡作響，可是，我又好像聽到有人在回答龔賽伊的呼救聲。

“你聽見了嗎？”我低聲問道。

“聽見啦！聽見啦！”

龔賽伊發(fā)出一聲絕望的呼叫。

這次，不可能再聽錯(cuò)了！一個(gè)人的聲音在答應(yīng)我們！是另一個(gè)不慎跌落海洋的遇難者？是林肯號(hào)撞擊造成的又一個(gè)受害者嗎？或者是林肯號(hào)放下來的救生艇上的人在黑暗之中呼叫我們？

龔賽伊撐著我的肩膀，使出了全身的力量，而我則忍受著最后一次痙攣。他奮力地踩水，半個(gè)身體露出了水面，沉落下來時(shí)已是精疲力竭。

“你看見了什么？”

“我看見……”他小聲說道，“我看見……我們最好別說話……保存點(diǎn)氣力吧……”

他看見了什么？不知為什么，此刻，我落水后腦海里第一次閃過海怪的身影！……然而，剛才聽到的哪個(gè)聲音……如今已經(jīng)不再是約拿[3]躲進(jìn)鯨魚肚里的神話時(shí)代了！