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一連幾天,幾個(gè)星期過去了。在此期間,尼摩艇長很少造訪,我也很少見到他。鸚鵡螺號(hào)的大副定時(shí)測(cè)定潛艇的方位,并一一記錄在航海圖上。因此,我可以準(zhǔn)確說出鸚鵡螺號(hào)的航行路線。
每天,龔賽伊和尼德·蘭都要與我在一起度過好幾小時(shí)。龔賽伊給他的朋友講述我們徒步漫游海底時(shí)見到的異景奇觀,加拿大人為沒有與我們同行而后悔不迭;而我則希望還能有機(jī)會(huì)去觀光海洋森林。
客廳舷窗的防護(hù)板幾乎每天都要開啟幾小時(shí),而我們則百看不厭,為能探索海底世界的奧秘而感到欣慰。
鸚鵡螺號(hào)的大致航向是東南,下潛深度保持在100—150米之間。然而,有一天,我不知道究竟為何,它使用自己傾斜的尾翼呈對(duì)角線下潛,駛?cè)?000米的深水區(qū),溫度計(jì)顯示外面水溫是4.25攝氏度。在這個(gè)深度,各緯度的水溫看來是相同的。
十一月二十六日,凌晨三時(shí),鸚鵡螺號(hào)在西經(jīng)172度越過了北回歸線。二十七日,它駛抵桑威奇群島[1]。一七七九年二月十四日,著名航海家?guī)炜薣2]就在這里遇難。從我們的起點(diǎn)算起到現(xiàn)在,我們已經(jīng)航行了4860法里。這天早上,我登上平臺(tái),望見了相隔兩海里的夏威夷島,它是形成這個(gè)群島的七個(gè)島中最大的島嶼。我能清晰地分辨島上已開墾區(qū)域的邊緣,以及與海岸線平行的各大山脈和火山群,海拔5000米的冒納開亞山傲視全島。在這一帶海域,還能用漁網(wǎng)撈到孔雀珊瑚。這是一種外形美觀的扁平水蛭珊瑚,也是太平洋這一帶海域的特產(chǎn)。
鸚鵡螺號(hào)仍然朝著東南方向航行。十二月一日,鸚鵡螺號(hào)在西經(jīng)142度越過赤道。四日,在太平洋上快速橫穿,沒有發(fā)生任何意外,不久我們就望見了馬克薩斯群島。我在南緯8度57分、西經(jīng)139度32分、距離我們?nèi)@锏牡胤桨l(fā)現(xiàn)了奴庫希瓦島上的馬丁岬頭。馬丁岬頭是這個(gè)法屬群島最重要的岬頭。我只看到遠(yuǎn)處叢林覆蓋的山巒,因?yàn)槟崮νчL不喜歡貼近陸地航行。在這一帶海域,用漁網(wǎng)能捕獲到一些漂亮的魚種,其中有碧鰭金尾克里芬魚,其肉鮮美無比;幾乎無鱗、味道鮮美的赤裸魚;骨鰓魚;味如舵鰹的黑黃色塌薩魚。所有這些魚都值得送進(jìn)鸚鵡螺號(hào)的配膳室。
離開了迷人的法屬群島以后,從十二月四日到十一日,鸚鵡螺號(hào)大約總共航行了2000海里。這次航行途中,我們遇到了一大群魷魚——一種非常接近于墨魚的奇特軟體動(dòng)物。法國漁民們稱它們?yōu)闃尀踬\。它們屬頭足綱,雙鰓目,與墨魚和蛸魚同屬一目。古代博物學(xué)家對(duì)它們進(jìn)行過專門的研究,它們?cè)鵀楣糯诺涿癖娹q論會(huì)的演說家提供了不少素材;據(jù)生活在加利埃尼斯[3]之前的希臘醫(yī)生雅典娜說,它們同時(shí)還是有錢的希臘公民餐桌上的一道美味佳肴。
十二月九日夜里,鸚鵡螺號(hào)遇上了一大群喜歡夜游的軟體動(dòng)物,估計(jì)有數(shù)百萬條。它們沿著鯡魚和沙丁魚的巡游路線,從溫帶海域向水溫較暖的海域遷徙。我們透過厚厚的水晶玻璃,觀看它們正憑借自身唧管的驅(qū)動(dòng)力,以極快的速度在倒游,追逐著魚類和軟體動(dòng)物,吞噬著小魚,或者被大魚吞噬。它們以無法描繪的方式胡亂地晃動(dòng)著大自然賦予它們的觸須,這些長在它們頭部的觸須宛如一根根長長的蛇形管。盡管鸚鵡螺號(hào)的航速很快,但是,有好幾個(gè)小時(shí)都行駛在一大群軟體動(dòng)物中間。潛艇上的漁網(wǎng)捕撈到了無數(shù)的軟體動(dòng)物。其中,我認(rèn)出了多比尼[4]為太平洋里的軟體動(dòng)物分過類的九個(gè)品種。
如上所述,在這次橫渡太平洋期間,海洋不停地展現(xiàn)其各種奇妙無比、變幻無窮的景色,不斷地更換布景和場(chǎng)面,令我們大飽眼福。我們不僅被吸引著要觀賞造物主在海洋里創(chuàng)造的杰作,而且還要去揭開海洋深處駭人聽聞的奧秘。
十二月十一日白天,我一直呆在大客廳里看書。尼德·蘭和龔賽伊通過開啟的防護(hù)板一直在觀看明亮的海水。鸚鵡螺號(hào)紋絲不動(dòng)。潛艇上的儲(chǔ)水艙已經(jīng)盛滿了水。潛艇位于1000米的深度,海洋這個(gè)深度的區(qū)域兒乎沒有什么動(dòng)物棲息,只是偶爾有幾條大魚光顧。
這時(shí),我在讀讓·馬塞的一本吸引人的書——《胃的奴仆》。當(dāng)我正在品味書中的巧妙忠告時(shí),龔賽伊打斷了我的閱讀。
“先生能過來一下嗎?”他用奇特的語氣對(duì)我說道。
“什么事啊,龔賽伊?”
“先生,請(qǐng)仔細(xì)看!”
我站起來,走到舷窗前,俯身向外張望。
只見電燈光下有一個(gè)黑黝黝的龐然大物,懸在水中一動(dòng)不動(dòng)。我仔細(xì)地對(duì)它進(jìn)行觀察,想辨認(rèn)這條巨鯨的種類。突然,一個(gè)念頭閃過我的腦海。
“一艘船!”我驚叫道。
“是的,”加拿大人應(yīng)和道,“一艘沉沒的船!”
尼德·蘭沒有看錯(cuò)。我們眼前是一條沉船,折斷了的側(cè)支索仍然還掛在鐵柱上。船體看上去依舊完好無損,這起海難事故最多才發(fā)生幾個(gè)小時(shí)。這艘船的三根桅桿在離甲板兩米處被攔腰砍斷,這說明這艘被風(fēng)刮得側(cè)傾的帆船曾不得不放棄自己的桅桿。但是,帆船已經(jīng)側(cè)傾,灌滿了海水,并且繼續(xù)朝左舷傾斜。這具遇難船只的殘骸橫躺在波濤之中,其景慘不忍睹。不過,甲板上的情景更加凄慘:還躺著幾具被繩索纏繞著的尸體!我數(shù)了數(shù),一共四具——四具男尸,其中一具站著靠在舵旁;還有一具女尸,上半身探出艉樓甲板窗,雙手舉著一個(gè)孩子。這個(gè)女人還年輕。鸚鵡螺號(hào)的電燈光強(qiáng)烈地打在她的臉上,我得以辨出她那還沒有被海水浸泡變形的面容。她在作最后的掙扎,把孩子舉過自己的頭頂。可是,這個(gè)可憐的小生命卻用兩只胳膊緊緊摟住母親的脖子不放!四名海員死去的模樣非常可怕,身體因抽搐而蜷縮著,拼命掙扎著,想掙脫將他們纏繞在船上的繩索。只有那個(gè)舵手的表情顯得比較鎮(zhèn)靜,面容清晰、嚴(yán)肅,灰白的前劉海緊貼在前額,痙攣的雙手仍握著舵盤,好像是要把這艘已經(jīng)遇難的三桅帆船駛向大洋深處!
多么凄慘的景象!面對(duì)這剛剛發(fā)生的海難事故現(xiàn)場(chǎng),可以說,面對(duì)在出事的最后一刻拍攝下來的沉船現(xiàn)場(chǎng),我們大家默不作聲,而我們溫暖的心臟在劇烈地跳動(dòng)!我看見幾條巨大的角鯊為這些人肉誘餌所吸引,它們的眼睛里冒著火花,正在向前靠攏!
鸚鵡螺號(hào)仍在行駛,并且圍著沉船繞了一圈。忽然,我看見船尾的牌子上寫著:佛羅里達(dá)號(hào),森德蘭港。
注釋
[1]桑威奇群島:夏威夷群島的舊稱。
[2]庫克(1728—1779):英國海軍上校、航海家、海洋探險(xiǎn)家。
[3]加利埃尼斯(218—268):羅馬皇帝。
[4]多比尼(1802—1857):法國博物學(xué)家。