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我向堆積在陳列室里的自然界的奇珍異寶和藝術精品，以及有朝一日注定要和他的主人一起葬身海底的舉世無雙的收藏投去了最后一瞥。我想在我的腦子里烙下最后的印象。我沐浴在頂燈的燈光下，瀏覽著玻璃柜里閃閃發光的珍寶，就這樣度過了一個小時。然后，我就回房間去了。

在房間里，我換上了結實的航海服，收拾好我的筆記本，并把它們小心翼翼地綁在自己的身上。我的心在劇烈地跳動，我無法控制自己的脈搏。要是遇上尼摩艇長，我的慌亂，我的煩躁不安肯定逃不過他的眼睛。

這時候，他在做什么呢？我把耳朵貼著他的房門上，聽見里面有腳步聲。尼摩艇長在自己的房間里，還沒有上床睡覺。他每走動一步，我都仿佛覺得，他會出現在我的面前，質問我為什么要逃走！我感到驚慌不已。我的想象力又使我的驚慌有增無減。這種感覺變得越來越強烈，以至于我自問，還是進尼摩艇長的房間和他面對面地對視，跟他頂撞算了！

這是一個瘋狂的想法。幸好，我克制住了自己。我躺倒在自己的床上，以平息內心的煩躁不安。我的緊張情緒稍微平靜了一點，但是大腦仍然興奮過度。我迅速地回憶著打自己從亞伯拉罕·林肯號上失蹤以來，在鸚鵡螺號上經歷的所有快樂和不幸的往事：海底狩獵、托雷斯海峽、巴布亞土著人、擱淺、珊瑚墓地、蘇伊士海底隧道、桑托林島、克里特島潛水人、維哥灣、亞特蘭蒂斯、大浮冰、南極、囚禁冰層、大戰章魚、墨西哥灣流暴風雨、復仇號輪、與全體官兵一起被擊沉的那艘戰艦的可怕一幕！所有這些往事猶如戲臺布景上的星星一樣浮現在我的眼前。而這時，尼摩艇長在這個奇特的場合不斷地變得高大，他的特征愈加凸現，變得超凡脫俗。他不是我的同類，他是一個海洋人，一個海神！

九點半了，我雙手捧著自己的腦袋，生怕它會炸裂。我合上了眼睛，不想思考。還要等待半小時！半小時的噩夢會使我發瘋的！

就在這個時候，我聽到了朦朧的管風琴和弦，一支不知名的歌曲的悲愴和聲，一個與陸地斷絕關系的靈魂的怨訴。我同時動用我全部的感官在傾聽，幾乎屏住了呼吸，像尼摩艇長一樣沉浸在一種帶他脫離塵世的對音樂的癡迷之中。

我腦子里突然閃過一個念頭，把我給嚇壞了：尼摩艇長離開了他的房間，他在我逃跑必須經過的客廳里。也許，我會最后一次在客廳里碰上了他，他會看見我，還會和我講話呢！他只需做一個手勢，就能要我的命；他只要說一句話，就可以把我綁在潛艇上！

此時，十點的鐘聲就要敲響了。離開我的房間，去和我的同伴們會合的時候到了。

即便是尼摩艇長站在我的面前，也不能有任何猶豫。我小心翼翼地推開房門。可是，我仍仿佛覺得房門在旋轉時發出了可怕的響聲。也許，這一響聲只存在于我的想象之中！

我在鸚鵡螺號昏暗的縱向通道里摸索著前進，每走一步，都要停下來平息一下心跳。

我走到客廳的角門前，輕輕地把門推開。客廳里一片黑暗，能聽到輕微的管風琴聲，尼摩艇長就在那里，他看不到我。我甚至認為，只要他完全被音樂所陶醉，就是燈火通明，他也發現不了我。

我在地毯上慢慢地移動著雙腳，以免發出哪怕是最小的碰撞聲，暴露我的行動。我花了五分鐘的時間才走到客廳盡頭那扇通往圖書室的門。

我正要開門，尼摩艇長的一聲嘆息把我嚇得停在原地不敢動彈。我知道，他站了起來。圖書室的幾縷燈光滲到了客廳，我甚至隱約看見了他。他雙臂交叉在胸前，一聲不吭，像一個幽靈一樣疾步朝我走來。他那受壓迫的胸脯因抽噎而起伏著。我聽見他喃喃地說了這么一句話——我聽到他說的最后一句話：

“萬能的上帝！夠了，夠了！”

這是這個人因良心發現而發自肺腑的懺悔？

我一陣慌亂，趕緊沖進圖書室。我登上了中央扶梯，沿著上層縱向通道來到小艇旁。我從艙門鉆進了小艇，我的兩個同伴已經在里面等我。

“出發！我們出發！”我急切地叫道。

“這就出發！”加拿大人回答道。

小艇和鸚鵡螺號相通的艙口事先已經被關上，并用尼德·蘭隨身攜帶的英式螺絲刀擰緊。小艇的艙門也已關上。加拿大人開始松開將小艇和潛艇擰在一起的螺栓。

突然，潛艇艙里傳來一陣響聲，有人在高聲對答。發生了什么事？有人發現了我們的行動？我覺得，尼德·蘭把一把匕首塞到我手里。

“對！我們應該做好犧牲的準備！”我低聲說道。

加拿大人停下了手中的活。不過，一個重復了20遍的名詞，一個可怕的名詞，告訴了我鸚鵡螺號上發生騷動的原因。潛艇上的人不是沖著我們來的！

“大旋渦！挪威西海岸的大旋渦！”

挪威西海岸的大旋渦！難道還有更加可怕的名詞能夠在一個更加可怕的場合傳入我們的耳朵嗎？這樣看來，我們正處在挪威沿海危險的海域嘍？鸚鵡螺號會不會在小艇脫離它時被卷入旋渦？

眾所周知，在海水漲潮時，潮水擁擠在弗羅群島和羅弗敦群島之間的海域里，水流急劇加速，勢不可擋，形成湍急的旋渦。船只一旦被卷入其中，就別想脫身。驚濤駭浪從四面八方涌向這里，形成了一個被恰如其分地稱作“大西洋第一旋渦”的大旋渦，其吸引力的直徑竟達15海里。不但船只，就連鯨魚甚至北極熊也被卷進了這個旋渦。

鸚鵡螺號被它的艇長——無意，或許是故意地——開到了這里。鸚鵡螺號畫了一個半徑越來越小的螺旋形，還掛在鸚鵡螺號上的小艇也隨著它以令人目眩的速度在旋轉。我覺得我們旋轉了一段時間以后，接下來是更長時間的回轉。我們驚恐不已，我們恐慌至極，血液停止了循環，神經失去了反應，大汗淋漓！弱不禁風的小艇被驚天動地的巨響所包圍！幾海里以內回響著海浪的咆哮聲！急流沖擊在海底尖利的巖石上發出震耳欲聾的響聲，再堅硬的物體也會粉身碎骨，樹干被沖毛了表面，用挪威人的話來說，變成了“毛皮”。

多么危急的境遇！我們膽戰心驚地在急流中顛簸。鸚鵡螺號像人一樣在進行著自我防衛。它那鋼鐵骨架在呻吟。有時候，它直立起來，我們便隨之橫著躺倒！

“雙手抓緊了！”尼德喊道，“得把螺栓重新擰緊！貼在鸚鵡螺號上，我們還可能有救……”

沒等他把話說完，只聽見咔嚓一聲。螺母掉了，脫離了鸚鵡螺號的小艇猶如投石器擲出的一塊石頭墜入了旋渦中央。

我的腦袋撞在了一根鐵桿上，我便失去了知覺。

注釋

[1]戈頓·皮姆：埃德加·坡的小說《亞瑟·戈頓·皮姆歷險記》的主人公。