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我對(duì)此并不感到意外。斯特里克蘭就是那種超然物外的人，就算在境遇最悲慘的時(shí)候也是如此，但這究竟是由于靈魂的沉靜，還是性格的矛盾，那就很難分清了。

“中國(guó)人的廁所”是當(dāng)時(shí)那些準(zhǔn)備到南太平洋闖蕩的白人給布特里路一家破落小客棧所起的名字，其老板是個(gè)獨(dú)眼的中國(guó)人，給六個(gè)生丁[162]你就可以睡在床鋪上，三個(gè)生丁可以睡地板。他們?cè)谶@里結(jié)交了許多同樣走投無(wú)路的人，每當(dāng)他們身無(wú)分文，而夜里又特別冷，他們就會(huì)找白天偶然賺到些許錢的人借點(diǎn)寄宿的費(fèi)用。他們并不小氣，這些流浪漢，只要身上有錢，他們會(huì)毫不猶豫地跟其他人分享。他們來(lái)自全世界各個(gè)國(guó)家，但這并不妨礙他們相親相愛(ài)，因?yàn)樗麄冇X(jué)得大家都是自由民，同屬于想象中的天堂之國(guó)。

“但我覺(jué)得斯特里克蘭發(fā)起脾氣來(lái)可不是好惹的，”尼科爾斯船長(zhǎng)回憶說(shuō)，“有一天我們?cè)趶V場(chǎng)碰到了硬漢比爾，他向查爾斯討回他給的證件。”

“有種你就過(guò)來(lái)拿。”查爾斯說(shuō)。

“他是個(gè)強(qiáng)壯的家伙，硬漢比爾，但他被查爾斯的氣勢(shì)給鎮(zhèn)住了，不敢上前動(dòng)手，所以開(kāi)始不停地咒罵。他用各種難聽(tīng)的話罵查爾斯，硬漢比爾罵人要多難聽(tīng)有多難聽(tīng)。查爾斯也不回嘴，任他罵了片刻，然后向前走了幾步，他只說(shuō)了一句：‘滾你媽的，你這頭臭豬。’他這句話倒沒(méi)什么，但他的架勢(shì)很嚇人。硬漢比爾立刻閉嘴，你能看出來(lái)他心里很害怕，他趕緊轉(zhuǎn)身就走，好像剛剛想起有個(gè)約會(huì)似的。”

按照尼科爾斯船長(zhǎng)的敘述，斯特里克蘭罵的不是我寫下的那句話，但是因?yàn)槲蚁氚堰@本書(shū)寫得老少咸宜，所以我覺(jué)得最好還是用大家都能接受的說(shuō)法來(lái)代替他的原話比較好，盡管這樣犧牲了真相。

喏，硬漢比爾可不是那種受了普通水手的羞辱之后甘愿忍氣吞聲的人。他的權(quán)勢(shì)是建立在威望之上的，前后有兩個(gè)住在他的旅舍的水手告訴他們，他發(fā)誓要把斯特里克蘭干掉。

有天晚上，尼科爾斯船長(zhǎng)和斯特里克蘭到酒吧云集的布特里路[163]去喝酒。布特里路是條狹窄的街道，兩旁都是單層的房子，每座房子只有一個(gè)房間，它們就像擁擠市集的攤位或者馬戲團(tuán)的獸籠。每家每戶門口都有個(gè)女人。有些懶洋洋地靠著門框，自顧自地哼著小曲，或者用嘶啞的嗓音招呼路過(guò)的人，有些則無(wú)精打采地讀書(shū)看報(bào)。她們是法國(guó)人、意大利人、西班牙人、日本人和黑人，有些很胖，有些很瘦。雖然她們臉上的脂粉抹得很厚，眉毛畫(huà)得很粗，嘴唇也涂得很紅，但你還是能看到歲月的痕跡和放蕩的傷疤。有些穿著黑色的內(nèi)衣和肉色的長(zhǎng)襪，有些留著染成黃色的卷發(fā)，穿著短裙，打扮成小女孩的樣子。房門是敞開(kāi)的，你可以看見(jiàn)里面鋪了紅磚，擺著很大的木床，松木桌上擺著敞口水壺和臉盆。在這條街上來(lái)往的是九流三教的人——在游輪上當(dāng)船員的印度阿三，從瑞典三桅船上岸的金發(fā)北歐人，在軍艦上當(dāng)兵的日本人，英國(guó)的水手，西班牙佬，來(lái)自法國(guó)戰(zhàn)艦的英俊水兵，還有在美國(guó)的貨船上干活的黑人。白天這里只是個(gè)骯臟污穢的地方，但入夜之后，那些破房子透射出來(lái)的昏暗燈光讓這條沒(méi)有路燈的街道變得影影綽綽，別具一種邪惡的美麗。荒淫的氣息充斥于空氣里，讓人感到窒息和害怕；然而這種讓你過(guò)目難忘和感到不安的景象里卻有某種神秘的東西。這里有某種不知為何物的原始力量，讓你既感到惡心不已，然而又被深深地吸引著。文明世界所有的斯文體面在這里已經(jīng)消失殆盡，你感覺(jué)到人們不得不直面陰暗的現(xiàn)實(shí)。四處彌漫著既緊張又悲哀的氣氛。[164]

斯特里克蘭和尼科爾斯坐在某家酒吧里，里面有臺(tái)自動(dòng)鋼琴演奏著喧鬧的舞曲。酒吧里人滿為患，這邊有六七個(gè)喝得醉醺醺、大聲說(shuō)話的水手，那邊是一群士兵；而在房間的正中央，是擠在一起跳舞的男男女女。幾個(gè)臉龐黧黑的大胡子水手用粗硬的大手把他們的舞伴緊緊地?fù)碓趹牙铩Ｄ切┡酥淮┲鴥?nèi)衣褲。時(shí)不時(shí)有兩個(gè)水手站起來(lái)相互摟著跳舞。喧嘩聲震耳欲聾。人們放聲高歌，吵吵嚷嚷，開(kāi)懷大笑，后來(lái)有個(gè)男的深深地吻著坐在他懷里的女孩，幾個(gè)英國(guó)水手連聲怪叫，讓酒吧里變得更加嘈雜。空氣里滿是被那些男人沉重的皮靴踢起的灰塵，還有灰色的煙霧。里面感覺(jué)非常熱。吧臺(tái)后面有個(gè)女人坐著給她的孩子喂奶。服務(wù)員是個(gè)身材矮小的年輕人，扁平的臉上長(zhǎng)滿了雀斑，他用托盤端著許多杯啤酒，來(lái)回不停地忙碌著。

不久之后，硬漢比爾在兩個(gè)高大黑人的陪伴下走了進(jìn)來(lái)，誰(shuí)都看得出來(lái)他已經(jīng)喝得爛醉。他是來(lái)找麻煩的。腳步虛浮的他猛地撞上一張坐著三個(gè)士兵的桌子，把一杯啤酒打翻了。雙方激烈地爭(zhēng)吵起來(lái)，這時(shí)酒吧的老板挺身而出，命令硬漢比爾滾蛋。他是個(gè)剽悍的大個(gè)子，向來(lái)不允許顧客在他的酒吧鬧事，硬漢比爾遲疑著。他可不敢惹那個(gè)老板，因?yàn)槟侨擞芯鞊窝运淞R幾句，轉(zhuǎn)身就要走。突然間他看見(jiàn)了斯特里克蘭。他走到斯特里克蘭面前。他沒(méi)有說(shuō)話。他咳出滿口濃痰，吐在斯特里克蘭臉上。斯特里克蘭抄起酒杯向他砸過(guò)去。跳舞的人突然停了下來(lái)。酒吧霎時(shí)寂靜無(wú)聲，但是看到硬漢比爾兇猛地向斯特里克蘭撲過(guò)去，每個(gè)人心里的打架欲望都被激起了，隨即展開(kāi)了混戰(zhàn)。許多桌子被掀翻，玻璃杯在地上摔得粉碎。酒吧里亂成一團(tuán)。那些女人驚恐地沖出門外或者躲到吧臺(tái)后面。路人從街上探頭進(jìn)來(lái)看。你能聽(tīng)見(jiàn)咒罵聲、打斗聲和喊叫聲；房間中央有十幾個(gè)人正在使盡渾身力氣地相互扭打。頃刻間許多警察沖了進(jìn)來(lái)，每個(gè)人都爭(zhēng)先恐后地奪門而出。等到酒吧多少清靜下來(lái)之后，硬漢比爾正不省人事地躺在地上，腦袋上有道很大的傷口。尼科爾斯船長(zhǎng)拖著手臂不停流血、渾身衣服被撕爛的斯特里克蘭沖進(jìn)大街。他自己的鼻子被人打了一拳，鼻血流得滿臉都是。

“我覺(jué)得你最好趕在硬漢比爾出院之前離開(kāi)馬賽。”他對(duì)斯特里克蘭說(shuō)，那時(shí)他們已經(jīng)回到“中國(guó)人的廁所”，正在清理傷口。

“這比斗雞好玩多啦。”斯特里克蘭說(shuō)。

我仿佛看見(jiàn)他那種譏誚的笑容。

尼科爾斯船長(zhǎng)很著急。他知道硬漢比爾是個(gè)睚眥必報(bào)的小人。斯特里克蘭已經(jīng)兩次羞辱了那個(gè)黑白混血兒，那人在頭腦清醒的時(shí)候是不好對(duì)付的。他會(huì)臥薪嘗膽。他不會(huì)立刻動(dòng)手，但等到某天晚上，斯特里克蘭的后背將會(huì)挨上一刀，兩三天后就會(huì)有一具無(wú)名流浪漢的尸體從港口污穢的海水中被打撈上來(lái)。尼科爾斯翌日早晨去了硬漢比爾家打聽(tīng)消息。他仍然住在醫(yī)院里，但他那個(gè)已經(jīng)去過(guò)醫(yī)院的妻子說(shuō)，他狠狠地發(fā)誓出院后一定要?dú)⒘怂固乩锟颂m。

一個(gè)星期過(guò)去了。

“就像我經(jīng)常說(shuō)的，”尼科爾斯船長(zhǎng)回憶說(shuō)，“你要打人就得下辣手。這樣你才有時(shí)間可以考慮接下來(lái)怎么辦。”

然后斯特里克蘭交了好運(yùn)。有艘開(kāi)往澳大利亞的輪船派人到水手之家招聘司爐，原來(lái)那個(gè)司爐因?yàn)樯窠?jīng)錯(cuò)亂，在經(jīng)過(guò)直布羅陀海峽[165]時(shí)投海自盡了。

“你趕快到碼頭去，”船長(zhǎng)對(duì)斯特里克蘭說(shuō)，“趕快去把合同給簽了。別忘了帶上你的證件。”

斯特里克蘭馬上就出發(fā)了，后來(lái)船長(zhǎng)再也沒(méi)有見(jiàn)到他。那艘船只在馬賽港停泊六個(gè)小時(shí)，那天傍晚，尼科爾斯船長(zhǎng)望著從輪船煙囪裊裊升起的煙霧，目送它在冬天的海面上朝著東方破浪而去。

我盡量把這段故事寫得清楚，因?yàn)槲矣X(jué)得這些聽(tīng)來(lái)的軼事，和我親眼所見(jiàn)的斯特里克蘭從事股票交易時(shí)在阿什利花園[166]所過(guò)的生活，形成了鮮明而有趣的對(duì)比。但我很清楚尼科爾斯船長(zhǎng)是個(gè)信口開(kāi)河的吹牛大王，他跟我說(shuō)的這些話也可能一句都不是真的。就算得知他其實(shí)和斯特里克蘭素昧平生，而他對(duì)馬賽的了解都是從雜志上看來(lái)的，我也不會(huì)感到吃驚。