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“女將軍極是普通,怎會是女神仙下的凡?”
“可是她做了女將軍!”
阿果膽子漸漸大了,不信她的話,搖頭又道。
“那是因她自小立志從軍,后來的每一日,都在為她的志向努力罷了。”
“這樣就可以像女將軍一樣厲害了嗎?”小女孩依然半信半疑。
“想要成為什么樣的人,那就朝著目標(biāo)去做。無論最后能不能達成,總是會離目標(biāo)越來越近。”她想了下,又答。
小女孩仰面看她,似懂非懂。她母親便將女兒拉到了門后,笑說失禮,令客見笑。
姜含元笑道無妨,正要去,楊母忽在一老仆的攙扶下趕了出來,遞出一只褡褳,道里頭是去年就做好的兩件冬夏衣裳和兩雙鞋,因一直尋不到順路人,如今還在手里壓著,問她回去是否方便,可否幫忙再將衣物捎去給兒子。
“女公子你幫忙帶信回來,陪老身嘮叨這許久,連飯也不吃就走,本實是開不了這口。只是七郎從小就費衣鞋,老身怕他在那邊穿壞了沒得換洗,只好厚著面皮,再問一聲女公子……”
姜含元不待楊母說完,一口應(yīng)下,正要走過去接,那在門外階下拴馬樁旁正翹首張望的張寶瞧見了,飛快奔來,一把搶了過去,口里道:“奴婢來拿便可!王妃您不用!”
話音落下,楊家門里門外一家主仆,抬目望了過來。
旁人或還沒回過神,楊虎兄長卻是官場之人,況且從前楊家還未敗落之時,他多少也是見過些世面的。方才便一直覺著這位作男子簡裝打扮的年輕女子談吐自若,看著就和常人不大相同,又對軍營之事也極熟悉,再聯(lián)想到昨日攝政王大婚,心里便存了疑慮,只是再一想,若真是女將軍本人,今她又貴為攝政王妃,怎可能親自來自家這種門第送信探問,不厭其煩地陪自家母親敘話這許久,何況,還是新婚次日。故當(dāng)時那念頭一閃而過。
他萬萬也沒想到,竟然是真,急忙幾步到了她的近前,俯身行禮:“微臣拜見攝政王妃!方才不知是王妃親至,多有怠慢,王妃恕罪!”
楊家那驚呆了的一家上下跟著也反應(yīng)過來,隨了楊虎長兄,紛紛從門里出來見禮,楊虎母親更是惶恐,連聲告罪,稱不敢當(dāng),請王妃將東西留下,不敢勞她費心。
姜含元眼風(fēng)掃向抱著包袱的張寶,張寶知自己失口惹事,縮了縮脖,打了下自己的嘴。
姜含元上去,將楊母從地上扶起,再叫楊家兄嫂也都起,說道,“楊虎是我麾下的得力小將,他為國效力,我不過是順道,何況舉手之勞,有何不敢當(dāng)?shù)摹D銈円彩墙?jīng)年未曾音訊往來了,對他應(yīng)當(dāng)很是記掛,今日我無事,便出來了。老夫人你安心在家頤養(yǎng),待到他日,邊地安寧,楊虎立功歸家,就差老夫人您給他娶一門好親事了。”
楊家上下終于全都松出一口氣。楊母和楊家兄嫂更是喜笑顏開,不停地躬身道謝,又恭請她入內(nèi)再坐。左鄰右舍見楊家大門外有動靜,也紛紛出來張望究竟。
姜含元婉辭,又見楊虎那個羞澀的小侄女一個人躲在了門后,只露出頭,睜大眼睛在看自己,頗是可愛,便又朝她笑了一笑,隨即上了馬,待要催馬離去,阿果仿佛受了她這一笑的鼓勵,忽然從門后奔了出來,經(jīng)過還在施禮送行的大人身畔,徑直奔到了她的馬下,仰臉望著馬背上的她,雙目閃閃發(fā)亮:“女將軍!原來阿姐你就是女將軍!”
姜含元哦了聲,坐馬上低頭看著她玩笑似地問,“你不怕我嗎?”
“不!“阿果用力搖頭,“我不怕!女將軍你會笑!你笑起來真好看!”
姜含元一愣。
這是她生平第一次聽到有人如此形容自己,失笑,搖了搖頭,俯身下來,伸手,揉了揉阿果那覆著柔軟頭發(fā)的腦袋,將小女孩交還給了見狀慌忙追上來賠罪的母親,催馬去了。
這邊楊家恭送走人,鄰舍上來問話,得知詳情,驚詫艷羨議論紛紛不提。姜含元出來后,張寶再不敢大意,領(lǐng)著她順利地又尋著走了幾戶,將帶回來的家書和錢一一交付,告知母親她兒子在軍中的情況,遇到家境貧寒窘迫的,便自己再另添些銀錢,對方若有要捎帶物件的,也是一并接來。
長安皇城之大,超乎姜含元的想象,東奔西走忙了半日,到天晚,也不過只走了五六家而已,剩下幾戶和城外路遠的,今日是來不及了,留在明后幾日。等她回到王府,天已黑透了,束慎徽卻比她還遲,人竟還在昭格堂那邊。
莊氏說,攝政王黃昏曾差人來問了一句,得知她沒回,便也沒來這邊用飯。
“殿下還說,王妃你若回了,便告訴他去。外頭冷,王妃你先進去暖暖手腳,用些飯食,我這就叫人去請殿下回。”
莊氏命侍女服侍她,自己要去,被姜含元叫住,讓不必特意去請。
莊氏笑道:“王妃回了,豈能不叫殿下知道?”
姜含元是真的不想。
他若被叫了回來,便要勞他費神,想著如何應(yīng)付自己。他內(nèi)心想必乏累,她也不愿如此,為難別人,也叫自己不痛快。
她知莊氏定不肯聽自己的,便改口,“那么勞煩嬤嬤,去了再和殿下說一聲,就說我今日走了許多路,人也乏了,殿下那邊若還有事,不必特意為我而回,我自己早些歇了。”
莊氏一頓,卻也很快應(yīng)是,退了出去。
束慎徽果然就沒回了。姜含元用了飯,莊氏也叫侍女準(zhǔn)備好了熱氣騰騰的沐湯。侍女本要在旁服侍,被她拒了,自己洗完,從浴房里出來,頭發(fā)濕的。床上多了一只熏籠。那熏籠狀若腰鼓,中空,里面燃著熏香和炭,外覆一層薄薄麂膜,摸上去很暖,冬日里,人可靠上取暖,也可用來熏衣或是熏發(fā)。
莊氏幫她烘發(fā),讓她躺靠著,又往她身后塞了個軟墊,自己則跪坐在她身后,將她的頭發(fā)盡數(shù)展開,均勻鋪于熏籠之上,等烘得快干了,握于手心,用只犀梳替她細細地梳著,邊梳理,邊贊,“王妃真是生了一把好頭發(fā),又黑,又濃,又滑溜,還有些涼,摸著便似太妃江南老家出的綢緞子,不知要羨煞多少女子。早年我隨太妃還在宮中時,有幾年間,長安女子時興牡丹髻,發(fā)濃的梳起來才叫好看,譬如王妃這樣的,偏不少宮妃發(fā)軟稀薄,便只能取義發(fā)填補。我還記得有回兩名年紀(jì)小的妃子為爭一卷上好義發(fā),互不相讓,最后竟還鬧到太妃面前要她評理,如今想起,還是可笑,又是可嘆……”
姜含元洗了澡,身下枕著軟乎乎的墊子,香噴噴,暖洋洋,本就容易發(fā)困,莊氏還在她耳邊輕聲細語地說著舊年宮中老掌故,她對宮妃勾心斗角之事也無興趣,聽著便如催眠,更加想睡覺了。
莊氏自己絮叨了半晌,始終不聞應(yīng)答,看一眼,女將軍已闔落眼睫了,不禁暗笑,見她長發(fā)也干了,便喚侍女上來,輕輕撤走熏籠。姜含元驚覺,睜眼,莊氏笑著讓她休息,熄燭,只剩一盞照明,隨即放落重帷,退出,帶上了門。
燈色暗了下去,姜含元伸了個懶腰,散著發(fā),撲到軟和的枕上,閉了目,很快便睡了過去。
束慎徽回到繁祉院,已過戌時了,值夜下人都在屋中,偌大的院落靜悄無人,只走廊上為昨夜大婚而懸的燈籠依舊還一排亮著,紅彤彤地照著對面屋瓦面上薄薄殘雪。
他是在昭格堂后的舊寢堂里沐浴過后才回的,便沒叫人,自己直接往新房去。一人行在走廊上,快到之時,看著前方那透出一片燭色的門窗,本就不快的腳步愈發(fā)緩了,到了,在門前先是停了一停,要推門了,略一遲疑,又先抬手,輕叩了兩下。叩完,也沒聽到回應(yīng),便緩緩地推開了門,穿過外間,來到內(nèi)室,暖氣驟然撲面熏人而來,他繞過了一道放落的帷帳,腳步一頓。
內(nèi)室里只燃了一座燭臺,放出一團靜靜的橘色暖光。借著光,束慎徽看見她閉目臥于床頭暗影里的枕上,果然是睡著了。
束慎徽停在了原地。
他出身于皇室,乃帝之鐘愛子,少年時意氣風(fēng)發(fā),閱遍人間富貴錦繡,如今又貴為攝政王,一人之下,萬人之上。在他二十多年的人生里,只要他想,他便可隨心所欲,即便是朝堂謀斷,他也可稱智珠在握,從無試過挫折,可謂獨得上天厚愛的得意兒。
然而現(xiàn)在,當(dāng)他進入了這樁他處心積慮另有所圖謀來的婚事里,他生平第一次,竟有了一種不確定的感覺。
一切的不確定感,都是來自姜家的女將軍,他的新婦。
其實昨夜他對她說的那兩個“必”字,倒也不是虛言。他確實如是做想。女將軍即便當(dāng)真如傳言那般貌若無鹽,于他也是無二。從決定求娶的第一天起,他就做好了和將來的妻舉案齊眉相敬如賓的打算。新婚見面,姜女美貌,于他可謂意外饋贈,自然是好的,然而,這因容貌而得的饋贈之好,很快就被接下來的那毫無防備的巨大挫敗給沖得一干二凈。
一個晝夜過去了,攝政王表面平靜如水,內(nèi)心依然沒法回憶昨夜洞房。只要一想起來,便如芒刺在背。
雖然極不愿意承認(rèn),但他還是不得不承認(rèn),今夜他在那邊磨到這個點才回,其實并非是因事多,或許潛意識里,是他希望,當(dāng)他回新房時,她已沉睡過去。
寢堂不像白天,周圍有人可以抵消尷尬。有過那樣一個洞房夜,今夜又和她相對獨處,該當(dāng)如何,他實在是有心無力,極感棘手。
此刻終于如愿。