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利落的敲門聲打破了房間內(nèi)的沉默,隨著“吱嘎”一聲,緊閉的房門被人從外推開,穿著墨綠色雨衣的衛(wèi)兵出現(xiàn)在了門口,雨水特有的生冷氣息從他身上飄來,來人看也不看安迪一眼,自顧自的走到一號面前,在干燥的地板上留下了一串濕漉漉的腳步。
衛(wèi)兵在原本站立的地方留下了明顯的水漬,幾乎要匯聚成淺洼,顯然已經(jīng)站立了一段時間。哨兵們對于捕捉適當時機總是很有一套,他們向來不愿意把時間浪費在無用的客套上,哪怕只是簡簡單單一句“請進”。
“大人,要塞的門開了。”報信的衛(wèi)兵如此說道。
“呵,這種時候才給回復,他們也是散漫的可以了。”
這么說著,一號站了起來,她隨手拿起帽子戴在了頭上,用下壓的帽檐遮住了大半張臉,然后對著一旁靜默的向?qū)P了一下下巴。
“走吧,陪我去會會要塞的指揮官大人。”
安迪聞言立即拿起了事先預備好的雨衣搭在臂彎,跟在一號身后走出了房門。
說出來恐怕沒有人會相信,身為軍部實際掌控人的一號哨兵會被區(qū)區(qū)一名要塞指揮官拒之門外,但這確實發(fā)生了,還發(fā)生在人人恨不得往前搶的前線巡查之中。
如果不是這一趟行程,沒有人會料到羅杰斯要塞的立場已經(jīng)在王國多年的放任自流中產(chǎn)生了微妙的變化,微妙到了他們對帝都發(fā)出的指令葉能置若罔聞,頗有些自恃山高皇帝遠的意思。
快步上前為女子披上雨衣,安迪一走出屋外就被瓢潑的大雨澆了個透心涼,不過他顧不上去管自己的狼狽相,跟著一號從嚴陣以待的哨兵們面前走過,而在朦朧的雨幕中,矗立于視線盡頭的巍峨要塞正在升起沉重的吊門。
不管看多少次,他都不禁要贊嘆這座遠東要塞的宏偉,它像是一名沉默又壯碩的鋼鐵巨人,橫亙在這片荒涼的土地上,結(jié)實的磚塊是它肌肉分明的軀體,而黑色涂裝則是它風吹日曬的勛章,哪怕是遠遠望上一眼,都令人肅然起敬。
一號哨兵一馬當先,她大步流星的走向要塞入口,絲毫不管飛濺的泥水會不會在那雙漂亮的長靴上留下痕跡,晶瑩的雨滴順著她飄散的長發(fā)上淌下,隨著步伐而舞動、旋轉(zhuǎn)。
與被震懾住的向?qū)Р煌Π蔚纳碜丝床怀霭朦c的敬畏和猶豫,步伐自始至終都堅定而流暢,披著的長雨衣在空中劃出漂亮的弧線,帶著身后的追隨者也跟著豪情萬丈了起來。
隨著距離的不斷縮短,鎖鏈轉(zhuǎn)動發(fā)出的吱嘎聲越開越響,等他們走到正門前時已大如擂鼓,安迪有些擔憂的看向身前的女子,然而后者一如既往的神情平淡,不露分毫破綻。
沒有人點燈,雨天中唯一的照明來自于躲在厚厚云層后面的銀月,在朦朧而稀薄的月光中,升起的吊門像是張開的血盆大口,將這隊不知天高地厚的螻蟻悉數(shù)吞進腹中。
“碰!”
當最后一名哨兵穿過門扉,抬起的吊門轟然落下,震的地面都跟著抖了三抖。
“請問是帝都來的特使嗎?”
有一道瘦弱的身影從正門側(cè)面的小屋里探出了上半身,只見此人冒著雨一路小跑過來,在衛(wèi)兵的故意放縱下來到了一號哨兵的面前。
那是一名看上去剛剛二十歲出頭的年輕人,頭頂一頂臟到看不出原本顏色的氈帽,身上穿著同色的麻衣,臉膛因常年的勞作被曬成了古銅色,他在看清一號的樣貌后發(fā)出了一聲響亮的“咦”,然后茫然的撓了撓鼻子,“不是說今晚會有帝都的大人物來嗎?為什么會來了個女的?”
被無禮對待的一號哨兵并沒有露出被冒犯的神情,與之相反的,她用可以稱之為“親切”的語氣說道:“來迎接我們的只有你一個嗎?要塞的指揮官在哪里?”
“指揮官?”顯然不在狀態(tài)的年輕人有些不安的掃過周邊幾乎與夜色融為一體的哨兵們,臉上露出了為難的表情,“你是說……亞瑟城主嗎?我只是被派來開個門,其他的什么也不清楚。”
安迪相信他說的是實話,畢竟稍微對一號哨兵有點了解的人都不會有膽子在她面前這么說話,要知道這位可從來跟軟心腸沾不上邊。
“城主?”像是覺得有趣,房暄容揚起了左半邊眉毛,這個動作讓她英氣中多了幾分桀驁,倒是更像她那名以不服管出名的兒子,“我以為你們會更加正規(guī)一點。”
年輕人看上去更加不安了,他似乎被這奇怪的發(fā)展給搞懵了,“亞瑟大人這時候應該在城主府內(nèi)休息……”
安迪能聽出來他在努力控制自己的腔調(diào),可在旁人耳朵里還是帶著說不出的土氣,然而這點口音在三言兩語中透出的巨大荒謬感前渺小的不值一提。
有哪個要塞會把自己的最高長官稱之為城主?
又有哪個下屬會在長官視察時只打發(fā)一個什么都不知道的年輕人來開門?
羅杰斯要塞因地理位置而與王國割裂的說法安迪一直略有耳聞,然而聽別人隨口說上兩句與親身體驗一把完完全全是兩碼事。
“那么你想必是門衛(wèi)了?”房暄容和氣的問道。
“不……”青年老實的搖了搖頭,“我只是城主家的佃戶,出來跑一趟粗活而已。”
安迪在對方給出答案的這一瞬間甚至忘掉了迫使他不停眨眼的雨滴,羅杰斯要塞內(nèi)的一切都遠遠超出了他最瘋狂的想象,直接一路朝著荒誕奔了過去。
大約是從未經(jīng)歷過如此陣仗,抑或是把這樣的生活視為理所當然,青年對一號哨兵的問題真是有一說一,很快就把要塞的情況賣了個底掉。
要說為什么羅杰斯要塞內(nèi)部如此奇葩,還真的要算是歷史遺留原因。
在要塞建立的最初,原本世代居住于此的城鎮(zhèn)居民也曾一同遷走,奈何這群“邊境之民”始終難以融入新的駐地,再加上羅杰斯要塞地處偏僻,一向乏人問津,不少人竟又以雜役的身份重回故土,加之王國派來的駐軍大都是老弱病殘,無法有效的對原住民進行震懾,久而久之,他們便凝聚成了基地內(nèi)最不容忽視的力量。
前來養(yǎng)老的指揮官管不住人多勢眾的原住民,而有能力的軍官又不愿放棄大好前途來此地虛度時光,于是上面一拍腦袋,想出來在當時看來英明無比,現(xiàn)在看來奇餿無比的主意——提拔一名最有威望的原住民,讓他代表王國來管理要塞。
平心而論,在事情的最初,這項政策展現(xiàn)了非凡的效果,然而隨著時間的推移,致命的弊端也慢慢露出了真容。
內(nèi)部推舉的閉塞方式足以令指揮官之位變成某些大家族的私產(chǎn),而王國長期的忽視更是助長了不正之風,催生出詭譎又畸形的果實。
下令鑄造要塞的總統(tǒng)拆除了此地原本的城鎮(zhèn),卻沒能拆除掉人們心中的城鎮(zhèn),在被帝都不管不問的這些年里,這座宏偉的要塞淪為了虛有其表的空殼,而本質(zhì)上,與當初的那座魚龍混雜的“陷落之城”并沒有大的區(qū)別。
“那些駐守此地的軍士呢?”安迪忍不住出言質(zhì)問,“你們心甘情愿的做回鎮(zhèn)民,難道他們也看著你們胡鬧?”
“那群怪人被城主關(guān)在了地牢里,”青年回答的理所當然,絲毫不覺得有什么問題,“成天瘋言瘋語的,說我們是什么都不懂的鄉(xiāng)巴佬,還說什么聯(lián)盟遲早都要打過來,要我說,把他們直接餓死就行了,養(yǎng)著還浪費那么多糧食。”
安迪頓時不說話了,倒是一號哨兵笑了起來。
“行了,”她說道,“我知道這些就夠了。”
女人的語調(diào)很輕,態(tài)度很柔,在這遮擋一切的雨夜里卻令人遍體生寒,然后她隨意的伸出手搭在了青年的臉頰上,推了一下。
“咔吧。”
骨骼錯位的脆響聲起,上一刻還滿不在乎討論著他人生死的年輕佃農(nóng)被永遠定格在了滿臉錯愕的那一瞬,他的腦袋以扭曲的姿勢掛在折斷的脖子上,身軀僵立了很久才倒在地上,似乎身體這時候才意識到自己已經(jīng)死亡。
“我以一號哨兵的名義接管羅杰斯要塞。”輕描淡寫之間帶走一條生命的房暄容用不容辯駁的語氣說道,然后轉(zhuǎn)身大步走向要塞的核心。
“奎克,我需要你在兩個小時內(nèi)徹底掌控這里所有的器械和機關(guān)。”
“羅蘭,給你一小隊去搞定那些住民,天亮之前,不要讓我發(fā)現(xiàn)漏網(wǎng)之魚。”