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途徑金陵時休整一日，挽翠幾人都很高興。

“二娘，那我們晚上還去東來酒家吃飯嗎？”

這事宋奾原先就答應過的，“去，后面一路沒什么大城了，說不定還得住野外，這一頓你們就好好吃個夠。”

“嘿嘿，二娘最好了。”

晚上用完飯，回到客棧已是夜深，挽翠跟著宋奾進了屋，“二娘，我去讓小二給您燒點水洗漱？”

“嗯。”宋奾正拆著發釵。

挽翠很快回來，順手找出干糧去喂元寶兒。

元寶兒從揚州出發時就一直被關在籠子里，宋奾便道：“放它出來吧。”

挽翠打開籠子，元寶兒一下跑出來，貓毛上黏著個東西，挽翠“咦”一聲，“這是什么？”

那東西隨著元寶兒的跑動掉在地上，挽翠撿起來一看才發現那是個木制的小蜻蜓，小巧玲瓏的。

宋奾抱起來找她的貓，“什么？”

挽翠拿了過去，宋奾只一眼便認出，那是衛凌做的，和冉冉手中那個相差無幾。

小蜻蜓放在桌子上，元寶兒不斷伸著爪子去夠。

“這是什么時候帶過來的，我怎么沒發現。”挽翠疑惑，“該不會是元寶從哪里撿的吧，二娘，我拿去扔了，誰知道這東西干不干凈。”

元寶兒已將它扒拉下來，兩只爪不斷逗弄著，儼然是把它當成了真的蜻蜓。

宋奾說：“元寶兒既然喜歡，那就留著吧。”

左右一個物件，算不得什么事。

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一路行走，過了源河明顯感覺涼了不少，比起揚州的秋高氣爽，源河以北就像是入了深秋，早晚寒氣很重。

這日中午，幾人在官道邊的小茶鋪停了下來，略作休息。

眼前是一片寬廣的莊稼地，此刻應當是秋收的季節，那莊稼地里確實一茬一茬的麥子，不過卻都是東倒西歪，麥稈上未曾結有麥子，只顯衰敗。

宋奾想起他們來時下的那些雨，雖然后來沒了水患，可連綿不斷的雨水已是讓莊稼顆粒無收。

宋奾叫來店家，“這附近的莊稼都是這個樣子？”

店家看一眼田地，搖頭道：“都是，沒一家幸免，今年怕是不好過了。”

“那，官府有沒有做什么賑災之事？”

“有是有，官府剛開始按著人口發了一點點糧食，只是那又有什么用，過個幾天又沒了。后來他們在官府門口設了粥鋪，可每日一兩個時辰就收攤，還不如不設呢，上頭哪會管我們底下人的生計。”

“尋常人家有余糧的尚能熬一熬，可那些只靠天吃飯的農戶們就慘了。”

店家面容惋惜：“這一兩月里，路上總能見到些背井離鄉、外出謀生的災民，他們來我這想討碗粥喝，可我自己都自身難保啊，哪還幫得了別人，唉。”

臨近的幾人聽了，都紛紛嘆氣。

話音剛落，不遠處就走來拖著大包小包的一個婦人，與兩個四五歲的孩子，皆是衣著樸素。

走近后婦人對店家說：“好心人，能不能給孩子們碗水喝？”

“水有的有的。”店家連忙去倒水。

兩個孩子面黃肌瘦、眼窩深深凹陷下去，他們顯然是餓得慌了，一雙眼睛緊盯著宋奾跟前的饅頭看，卻又捏著婦人的衣角不敢動。

宋奾于心不忍，讓挽翠一人給了一個饅頭，婦人接連道謝。

兩個孩子狼吞虎咽，大饅頭三四口進肚。

挽翠又給了三個，連同婦人一起。

她們在旁邊桌子坐下，宋奾開口問：“夫人這是要去哪？”

“貴人折煞了。”婦人手里拿著饅頭，沒動一口，“今年收成不好，家里已是沒米下鍋，孩子他爹在金陵邊上一個小城里打零工，我們去投奔他，找點出路。”

從這兒到金陵少說也要五六日的路程，一個女人、兩個孩子，其中要經歷的苦不言而喻。

宋奾心里頓時澀澀的，說不出的感覺。

她們幾日前還在富裕繁華的揚州城、金陵城，那東來酒家里一桌剩不知幾多飯菜，而這世上的角落里還有那么多人解決不了溫飽。

不走這一遭，哪見得這景象。

也不知比他們先走一步的衛凌有沒有碰上亦或聽說這些事，他是當朝首輔，撇開個人情怨，她是希望他能真真切切做些什么的。

她又想著，她若是像徐家那樣富足，那能做的事情就不是簡單給兩個饅頭了。

而此刻卻只能在母子三人離開時塞一點碎銀，期盼他們一路順遂。

店家見了，感嘆道：“夫人心善，可救了這一家還有千千萬萬家，哪救得過來。”

“我既遇見，總不能見死不救。”

“是，遇上夫人是他們的福氣，不過......”店家說了一半，看一眼那些個身強體壯的護衛，心想應當不會出什么意外，便不再往下說。<script>chapter1();</script>