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但她的意見并不重要，她到底能不能吃苦也不重要，重要的是她的婚事能給朱氏和她的兩個孩子帶來什么。

“芝娘家女婿，我就很不滿意，”朱氏繼續說，“是個好孩子，但帶著芝娘跑東跑西，這怎么行？”

大姐夫和大姐鹿芝恩愛和諧，這成了朱氏的骨中釘肉中刺——大姐姐性子要強，不會給朱氏分毫好處，又和大姐夫是胎里定下的婚約，她干涉不得，而大姐姐甚至還想把鹿瓊帶走養，在朱氏看來這更是罪不可赦了。

她可以不好好養，把鹿瓊磋磨死，但要是當姐姐的去養妹妹，她這個繼母臉往哪里擱？

忠孝大道壓下來，鹿芝最后還是沒帶走鹿瓊，只能拜托周圍親友關照鹿瓊，自己也常常詢問消息，不然就朱氏的養法，鹿瓊早就成了一具枯骨。

鹿老爹再也沒提牛大壯，鹿瓊的婚事就這樣耽擱了下來，直到今日。

朱氏又縫了幾針，才說：“阿秀讀書不行，早早就不去書院了，但還認識幾個好孩子，有個叫李保成的和阿秀玩得好，聽說我們瓊娘好看，愿意抬瓊娘進府做姨娘——那可是個秀才，絕對不算虧待瓊娘。”

“可秀才妾也是妾……芝娘是不會愿意的，再說李保成……前院三堂哥家的，是不是就抬進他家院子……然后沒了？”

鹿老爹吞吞吐吐，很猶豫。

他懼怕大女兒，大女兒要是回來知道了他把二女兒嫁做妾，肯定要鬧的，而且畢竟是自己孩子，要是和前院三堂哥的女兒一樣被李秀才要過去，沒多久就死了，多虧啊。

“那可是秀才，”朱氏衣服也不縫了，重重地強調，“你大閨女又不是瓊娘的爹，你管什么芝娘的意見，那可是秀才！以后能考舉人、做縣尊的。”

朱氏對丈夫恨鐵不成鋼：“瓊娘到時候是后院里的正經姨娘，能和三堂哥家那個一樣么？”

她又語重心長道：“李秀才愿意出四兩銀子聘瓊娘入府，咱們一年，也掙不到四兩銀子，就憑花出來的銀子，就能見李秀才是看中我們瓊娘的，有了四兩銀子，阿秀就能娶個佳婦，以后咱們抱著孫子，多好啊。”

鹿老爹不說話了。

四兩銀子，對農人來說很不少了，不算虧。

鹿瓊渾身發冷，手心冰涼，就昨日，她還見了李保成，朱氏說得再好聽，她也知道李保成絕非良人。

她想逃，她想去找姐姐。

“那可是四兩銀子，”鹿瓊聽見有人開口。

她嚇立住了，轉頭居然看見了鹿秀，他一雙眼睛閃動著惡意，毫不收斂地打量著鹿瓊：“你想逃是不是？逃婚的女兒，都不用爹，我都可以打死你，再說了，沒有路引，沒有輿圖，你能去哪？”

他肆無忌憚道：“好姐姐，我知道你和我們不是一條心的，但你不想死對不對？那就好好活著，給我掙這四兩銀子。”

“那也算你有功德了，好好伺候李大秀才，許能多活幾年呢。”

屋內朱氏喊起來：“阿秀，你在和誰說話？”

鹿秀道：“娘，是只大老鼠，在家里養了這么久，我得讓她把吃的糧食吐出來。”

朱氏笑罵了句：“說的什么瘋話。”

就不再管了。

鹿瓊的確不想死。

她想活著，想去看姐姐，看她的小侄兒小侄女，她想識字讀書，想去府城看看，她聽陸媽媽說，府城那邊有不少女戶，她只要能分出戶，就能在府城扎根。

她才十六歲，一直在掙扎著活命，但她一點也不想死，不想成為別人口中沒有姓名的尸體，或者井里的姨娘。

她攥緊了拳頭。

她也不想讓鹿秀掙這四兩銀子。

“阿弟說得對，我想活著，”鹿瓊說，“既然李秀才看中了你，你若打了我，豈不是傷了李秀才臉面？”

鹿秀一愣，還沒反應過來，鹿瓊一拳打到他肚子上。

鹿瓊平日里不敢動手，是因為她清楚，她雖然每日勞作力氣不小，但就算鹿老爹不動手，她也打不過朱氏鹿慧和鹿秀三個人，最后肯定會被朱氏打死。

但現在就像她說的，鹿秀并不敢對她大打出手，若是打壞了鹿瓊，他的四兩銀子怎么辦？

因此鹿秀狠狠吃了鹿瓊兩拳，拳拳到肉，鹿瓊見他“嗷”的叫出來聲，朱氏都嘀咕著老鼠怎么動靜這么大要起身，她才跑掉。

鹿秀惡狠狠瞪著鹿瓊離去的方向，嘴里不干不凈罵了幾句，想到那四兩銀子，才忍住了告訴朱氏的沖動。

朱氏的脾氣，知道鹿秀挨了打，肯定四兩銀子也不要，今夜就要打死鹿瓊。

可鹿秀要這四兩銀子，他缺錢，賭坊的大當家還在催呢。

*

今夜對鹿瓊來說，注定睡不著了，而在縣城的某處院落里，謝子介也還醒著。

他一身白衣，取了賬本正在看，門忽然被叩響了，謝子介抬頭，看見了本早該睡下的陸媽媽。

她端了碗蜜水，笑容中除了心疼，還有懇求的意思。

“少爺辛勞到現在，快來喝點甜水潤嗓子。”

謝子介靜靜看著陸媽媽，等她接下來的話。

“少爺是有見識的人，少爺可知道父母俱在的形勢下，怎么單立女戶？”

謝子介略一思索，沒直接回答，而是道：“媽媽是替誰問的。”

陸媽媽道：“瓊娘——就是昨日挑水那孩子，雖說不好直說別人爹娘，但那一對老夫妻的確不像話。”

陸媽媽重重嘆了氣：“也難怪，不是一個肚皮里出來的，當后娘的自己有了倆孩子，前頭的孩子怎么能不苦。”<script>chapter1();</script>