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族人都在私下里悄悄議論乞也夏是特木根的兒子, 而非孫子。這一說法最初傳進都達耳朵里時,他還只當笑談,可聽得多了、日子久了,再加上有心之人的挑撥, 乞也夏, 這個他原本最自豪最疼愛的兒子就漸漸成了他的眼中釘。大兒子圖木格又在其中煽風點火,都達甚至生出了除掉乞也夏的心思。
乞也夏不想死, 所以前段時間他剛剛殺死了自己的父親。
“或許是哥哥。”乞也夏坐在帳內(nèi)灌了一口酒, 笑著同趙野補充了一句。
都達是他的父親也好,哥哥也好, 既然威脅到了他,他便眼也不眨地除之而后快。在巴舒族殺父兄無罪,為了可汗的位置, 手足相殘、父子操戈已算常事了。
兩人在帳內(nèi)把酒交談?wù)龤g。
乞也夏放下酒壺,對趙野說:“我今日過來,還特意備了份禮贈與你。”他深知趙野的癖好,投其所好。
趙野平生除對奉都城皇宮里的那把龍椅心心念念之外,最好美人和酒肉。冀州家中姬妾眾多,乞也夏去過一次,趙野一一引他見了,還提出要送他兩個共享美色。
只是他不好這一口,自然婉拒了。
乞也夏拍拍手,其塔風便捧著一只畫軸從帳外走了進來,靠近趙野后將手中畫軸徐徐展開,待入畫之人的樣貌與身形完整地展現(xiàn)了出來,才說道:“此女名為善蘭瓊,乃大周長公主徐月義女?!?
聽這人的聲音,赫然是孫明秋。主仆二人偽裝了容貌潛入奉都城,乞也夏花費數(shù)月得到二皇子徐顯的信任,摸清了不少大周的機密。
對于大周這位二皇子徐顯,趙野曾數(shù)度嘲笑大周后繼無人,如今炙手可熱的儲君人選居然是他這樣的蠢貨。
當年河州的戍將龐安護著圣駕奔至青州,在路上還將自己的小妾獻給了徐昌。他這小妾年紀雖大,卻風韻猶存,很得徐昌的喜愛?;屎螽敃r子嗣艱難,后來平安回到奉都,殺母留子,將孩子養(yǎng)在自己身邊。
二皇子徐顯以為自己就是這個孩子。
徐顯也是從蕭夏口中才得知,他的生母趙商正是被趙野趕出冀州的母親,二人實乃同母兄弟,還曾天真地企圖以血脈親緣為由,將趙野謀做靠山,親親熱熱地稱他為兄。
不過徐顯并不是趙野的母親所生,他只是個父母不詳?shù)墓聝海槐нM宮中換走了真正的二皇子。趙商預感到命不久矣,生產(chǎn)當日便將親生兒子托付給了她的情人——追隨她一路從冀州輾轉(zhuǎn)到河州,又來到奉都城的親衛(wèi)。
趙野站起身。
畫上的黃衫美女蹙著眉,手指捏著琉璃玉杯,眼中含愁,身姿動人。作畫之人筆觸也極為細膩,將美人連發(fā)絲都勾勒得纖毫畢現(xiàn),畫中人幾乎要活過來了。他雙目炯炯,不由走近細細端詳,微露垂涎之色。
乞也夏站在他身后,慢慢地帶著笑意說:“這份厚禮如何?我可是為趙將軍尋到了一位絕世美人。待趙將軍攻入奉都城,登上皇位,此等美人豈不是你的囊中物?”
趙野撫掌而笑,贊道:“大善!”
……
圣齋會后,劉母在恩扶寺外大鬧隨即自盡身亡一事,以及她說的那些話,憑風四散在城中,很快就飄進了眾人的耳朵里。
她那番話成了懸在頭頂?shù)膶殑Γ铋L公主始終無法安枕,輾轉(zhuǎn)幾日后花費千金請來道士跑去劉家鎮(zhèn)壓劉母和劉仲山的亡魂,很是鬧出了一些風波。連在深宮中的太后都有耳聞,將女兒叫進宮中狠狠斥責一通,不許她再繼續(xù)胡鬧下去。
劉家寡母與兒子相依為命,兩人先后慘死,也無族人為其伸冤,不過是成了城中的一項談資,最多惋惜幾句。還沒過幾日,奉都城諸人也已經(jīng)沒有心情繼續(xù)談?wù)摯耸铝恕?
因為趙野大軍壓境,奉都城的天都是烏沉沉的,正如每個人的心情。如今城中嚴陣以待,街上肅肅,最常見的是穿著重甲的士兵列隊跑過,兵甲相撞聲鏗鏘,聞之心緊,百姓閉戶不出,人人自危。
這次趙野來勢洶洶,各處烽燧頻頻傳遞軍情回奉都,也只是讓皇室的人一日比一日緊張。胡王升不畏死,請旨迎戰(zhàn),但所有人都知道趙野這一次敢來必然是做足了萬全的準備,且有蘇青和巴舒族相助,幾股勢力聯(lián)結(jié)攻打奉都城,一路人無人能攔,厚重的城門已經(jīng)變成了單薄的最后一層屏障。才剛經(jīng)歷過新年繁華的奉都城迅速墜入冰窟,幾日間天差地別。
圣上徐昌恍然間仿佛回到了年輕時,被趙野逼得棄奉都城于不顧,逃命去青州的那段狼狽日子。那一次路上皇后也受足了苦頭,不愿回顧,如今再聽到趙野的大名,便忍不住將自己關(guān)在寢宮中崩潰流淚。
很快又擦掉眼淚,強作鎮(zhèn)定,站出來安撫著各宮妃嬪。
二皇子徐顯主張求和。
他的表現(xiàn)過于懦弱,令圣上無比失望。而且除非大開城門,禪位于趙野,否則又有什么籌碼能使他甘愿退兵?
因此朝中多數(shù)大臣主戰(zhàn)。雖三皇子帶走了一批良將,老將軍唐天風和竇益仍在,與胡王升皆愿殊死一戰(zhàn),誓不肯降。
正當此時,趙野卻忽然派使者入城。此舉并非是故意來耀武揚威,而是客氣地提出了自己的要求:任命他為兩鎮(zhèn)節(jié)度使,封他做武王,并向圣上討要一個名叫善蘭瓊的絕色美人。
使者在殿上將畫軸打開,展于眾人眼前。趙野要求畫中的善蘭瓊明日以盛裝出城,屆時城內(nèi)要禮數(shù)齊備,賓客滿堂,遙賀他新喜。
峰回路轉(zhuǎn)。
眾人不敢相信如此輕易就可使他退兵,第一反應(yīng)便是有詐。但趙野手握千軍萬馬,強攻城門便是,何必多此一舉派使者過來?
趙野其實也很不情愿。
但他正和乞也夏在帳中賞美人圖之時,蘇青忽然收到了飛鴿傳書,疾步走進帳中,告知他們大周的援軍將至。聽聞都城遭難,郭素和王射風正要率八萬人往援奉都。
“王射風?”趙野呆愣片刻,大聲怒斥,“媽的,又被這老賊騙了!”
奉都就在眼前了,難不成要自己失敗第三回 ?盛怒之下他自腰間拔出寶劍,一劍將身側(cè)的案臺劈作兩半,頓時碎木橫飛,唾罵道:“這朝令夕改的狗賊實在奸猾!”明明倒戈了,怎么還要繼續(xù)替大周賣命!
他浩浩蕩蕩地帶軍攻來,若真就這么灰溜溜地跑了,豈不是要丟人一輩子!
郭素這個名字已經(jīng)不是乞也夏第一次聽到了。乞也夏笑起來,心道真想親自見識一番,會一會他。
趙野怒氣難平,瞥眼覷著他,沒好氣地問:“你笑什么?”
三人對坐著,一時無人說話。
八萬大軍他們確實難敵,鎩羽而歸又實在不死心。
“就算來不及攻下奉都……”乞也夏沉吟良久,才道,“周旋一下,嚇唬他們一番還是做得到的,討些好處總不過分吧?那也不算空手而歸了?!?
趙野心寬,一路氣勢洶洶打過來了,絕對不能空手折返,聽乞也夏如此說,漸漸冷靜了下來。如果他改口是為名利和美人而來,確實顯得沒那么丟人。等王射風那個老匹夫和郭素那個毛頭小子帶軍趕來,他早就跑沒影兒了。
“難道奉都城內(nèi)不會提前得到援軍正趕來的消息么?”
蘇青笑了笑,斬釘截鐵道:“不會比我們消息更快的?!?
……
此時帳中幾人隨口改換的“要求”如同一道驚雷落在了竇府頭上。若說趙野是來奪皇位的,那圣上還有心氣來拼死一戰(zhàn),可只為一個女人,似乎就不值當以軍士的性命相搏了。