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郭素打斷他，道：“十三歲是秀才，今年已十七，也不是頭一回參加秋闈了。”這是嫌他不如他兄長的本事了。不過科考本也不是容易事，考到七老八十還未中舉的人也有許多，畢竟還這樣年輕，所以管家并沒有覺得這是多么大的瑕疵。

眼瞧著郭素又擇出來放在了一邊，再拿起一張。

“張臺——年紀稍大了兩歲，還曾定過親？”

“女方生了重病，拖了兩年還是亡故了。此后張家也沒急著議親，又足足等了一年余。張臺此人家世不顯，然幼時貧而勤學，十五六歲便可在課業之余，授徒換取束侑以自給。大人您之前說過，擇人不必只看中門第，也要重才學。”

郭素還是將紙放下了。

管家抹了一把頭上的汗，被這樣挑揀了幾回，生怕主子怪罪他辦事不力。

郭素又拿起了一個名“齊鐸”的人，這人比張臺還大了兩歲，管家迅速答說：“此人文武兼備，家財萬貫，祖父曾做過河州衛的副指揮。他乃永和二十五年殿試第一，后在朝中為官，時日雖短也頗有幾分政績，聽說在朝時剛正不阿。一年后父親病逝，回鄉丁憂，如今守孝期滿。”

除了年紀大點，幾乎沒缺點。管家一口氣說完，長舒一口氣。

郭素沉默后忽然說：“怎么左臉長了這么大一顆痣。”

管家一頓，斗膽湊近一瞧，心想那痣也不算大啊，長在眼下，并不難看。試探著道：“倒……倒也無損樣貌，瞧著還是很英氣的。”

等一路說了十幾人，管家已經被挑刺挑得習慣了。

他深吸一口氣，對郭素介紹起最后一位來：“魏延，魏玉林魏將軍的長子，博學多才，在郡中的名聲甚好，為人又正直守禮。”

郭素剛要說話，管家主動挑刺道：“就是文弱一些。”

郭素掃了他一眼，將紙也一并放在了“棄選”的位置上。抬頭發現管家欲言又止，道：“想說什么便說吧，我又不會罰你。”

管家嘿嘿一笑，說著：“大人，您也太挑剔了，且也沒個確定的標準。”

“這也算挑剔么？”郭素淡淡反問。

“您英武非凡，可也不能照著您自己這般標準去挑剔啊，那還找得到合適的人選嗎？”

郭素不受他恭維，站起身將那一摞紙按在他懷中，道：“我沒那么好，不過這并不影響我要給阿瑜挑一門最好的親事。”

管家大著膽子將他擇出去的魏延又抽了出來，放在案上，擱在他眼皮子底下。

“只有這位郎君您看的時間比較久。聽說過幾日您與娘子要去魏家赴宴，那日可以親自檢閱一番。”

……

家中人還在為她的親事勞心勞力，竇瑜不必為此煩惱，與衛琴約著出了門。不過她也不是為了閑逛，今日是陪衛琴去醫館看大夫。

“怎么不去找呂公？”竇瑜覺得奇怪。衛琴特地乘馬車來接她，等坐進車里她才低聲問衛琴。

“府中事不論大小總也逃不過院中耳目，不想叫太多人知道。”衛琴說得含糊，“你也知道我身子差……”

身邊親近的朋友唯她一人，今日出門還是借口與她相約，可有些話衛琴依舊藏在心里，搪塞說：“我嫁給懷安兩年有余了，一直不曾有孕，便想來仁安堂問問。”懷安是陸雙羊的表字。

其實衛琴是覺得自己命不久矣了，但陸雙羊恐她憂思過重一直瞞著她，呂公每一回為她診脈后說的話也有所保留。衛琴覺得頭上仿佛懸了一把隨時會落下的寶劍，她已經認命了，想找大夫印證自己的猜測。若是真的，往后也不必整日喝那樣苦的藥反復受折磨了。

竇瑜坐在外堂等候，衛琴則帶著婢女去往內堂問診。仁安堂的管事認得竇瑜，喊出了她的身份后殷勤地請她入座，又命伙計看茶。

坐了小半刻，佰娘一直警惕地望著門邊不停向內窺探的老人家。云寧的視線也一瞬不移地落在這人的身上。

老人家看起來上了年紀，穿著粗布麻衣，佝僂腰背，面色發暗發灰。他方才已付過了錢，拿上包好的藥準備出門離開了，誰知這會兒又不肯走，站在那里張望了半天。

迎上佰娘銳利的視線，老人家沒有心虛避讓，反而再次進門來，朝這邊越走越近。佰娘剛要喝止他，他卻“噗通”一聲跪了下來，嚇得竇瑜手里的茶盞都差點沒拿穩。

“您可是郭大人的妹子？”老人家布滿皺紋的臉上頓時淚痕交錯，朝竇瑜磕了兩個響頭，“求您行行好，讓郭大人饒我兒一命吧！”

竇瑜讓云寧去將他扶起來，好言勸道：“我家兄長在郡中為官，處置任何人應都有他的道理。即便有隱情，你覺得冤屈，來找我我也是幫不上什么忙的。”

云寧想將老人家扶起來，可因他不配合，雖然年邁也是骨架不小的男人，所以扶得格外吃力，更像是兩人在拉扯。

老人家依然不停哭鬧著，很快街上的行人聞聲圍到了醫館門前，醫館內的伙計也忍不出豎起耳朵細聽。

竇瑜怕這事傳出去幾經人口被矯改，反而讓人誤會了表哥真的做過什么冤枉別人的惡事，于是讓老人家先冷靜下來，大可以說說到底是何冤屈。

她語氣溫和誠懇，老人家卻還是不肯說，只反復講著他兒子屢立戰功，為河州安穩立下汗馬功勞云云，如今卻在大牢里等死。人群里有人認出了他，喊道：“那是伯西他爹吧！”

人群中議論聲漸響：“早聽說伯西從軍去了。”

“那伯老說的應當是真的吧，他兒子從小壯實得很，在戰場上不會差的！”

“郭大人那般人物怎會冤枉一介小卒？”

“伯西十二三歲的時候還打過他爹嘞，我看長大了也不是啥好人！”

這時人群中忽然擠進來一個瘦削的男子，一邊擠一邊還在不停說著“抱歉”。他身上本穿著易臟的白袍，一路與提著野菜籃子的婦人、挑著雞籠的男人擦身而過，蹭了一袖口土灰和雞毛。

終于擠到門前，他急喘了兩口氣對門內還在哭鬧撒潑的老人家說：“我知道你兒子。”

竇瑜抬眼看向這個人，總覺得有些眼熟。這個人接觸到她的目光后卻迅速瞥開視線，望著伯老冷冷說：“你兒子仗著有軍功，目無法紀，欲奸□□女未遂，之前犯過一次錯便從軍中除籍了，此后惡行更甚！”

伯老看向他，一時還沒能反應過來，待反應過來以后沖過去揪著他的衣袖大喊：“你胡言亂語！”因激動口沫橫飛，噴了白衣男子一臉。

白衣男子喜潔，拂開他的手，皺眉隱忍道：“我若有一句假話，天雷可懲。”

他來時擠得太急，周圍的人都沒來得及看清他的樣貌。這時站得最近的人認出了他，高喊：“是魏郎君啊！”

“那定是沒有假了，魏郎君從不說假話！”

伯老被街坊四鄰及過路來看熱鬧的眾人指指點點，也覺得面臊，掩面沖開人墻跌跌撞撞跑了出去，不小心遺落的藥也顧不上了。