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“小心。”

眼見要摔了，郭素出言提醒的同時伸出手，手背向上抬臂格擋在她身前。竇瑜來不及反應，用力握在了他的手背上，穩住身形。

她的手柔弱無骨，右手虎口處有一顆小小的紅痣，襯得肌膚更加雪白。手心貼在他的手背上，令他幾不可察地輕輕一顫。

他的手很大，微涼。因為一路握著韁繩，手背潮濕。

僅一只手就將她托得穩穩的。竇瑜的視線順著表哥的手臂向上，兩人對視了一眼，還是她最先移開了視線。

她默默松手后，郭素又自懷中掏出干燥潔凈的手帕遞給她。

“擦擦手。”他輕聲說。

“擦擦手。”

竇瑜腦海里乍然再一次響起了這句話。她上身輕輕彈了一下，整個人在書案后的椅子上坐直了，手也不由自主地摸上了發癢發熱的耳朵，用力揉了一下。

回房后她一直對著這條手帕發呆，上面的水痕早都已經干了。佰娘將滾燙的姜湯放在她手邊晾著，順著她的視線一看，忍不住問道：“您是在看書，還是在看這帕子？”

竇瑜沒有回應，書頁的一角還在她指腹間揉搓著。

佰娘又湊近了仔細打量，見不過是條素帕子，連花草都沒繡上一片，左看右看也沒能瞧出這帕子的獨特之處，于是道：“大人的這條帕子也沒什么稀奇的啊？難不成是料子格外好？”

要論遲鈍，這對主仆倒是很像。茂娘忍住笑，走上前將佰娘輕輕拉開了，食指壓在唇上朝她“噓”了一聲，又道：“別打攪娘子看書了，來幫我挑棉線的顏色吧。”

茂娘的話反倒令竇瑜心中更多了兩分心虛，她驟然慌亂，猛地從椅子上站了起來，嘴上說著：“這書無聊，我去換一本。”也不知自己在心虛什么。

不料因轉身的動作大了些，她握入手中的那本書的一角不慎碰到了旁邊疊著的一摞書。這些書原本就被她隨意摞在一起，坐立不穩又被外力碰撞，向前傾倒下去連帶著將燭臺也碰倒了。

因雨后天還陰著，屋內昏暗，這才點上了燭火。

火焰順著燭臺直直往帕子上掉。

竇瑜驚了一驚，又急忙伸手去救被燭臺壓在底下的那條帕子。

這一動作可將佰娘嚇了一跳，迅速將燭臺扶起來，又去抓竇瑜的手，仔細查看后見沒有受傷才后怕道：“不過是一條帕子罷了！您若被傷了手可如何是好？”

“無事。”竇瑜敷衍應著，一雙眼睛只顧看著帕子上被燭火燒出的一個小小的洞，皺緊了眉頭。

“表哥的帕子……”

佰娘也看到了灼破的地方，主動說著：“奴婢來補一補吧，這么小的洞，幾針便能補好了。”

竇瑜卻將帕子收了，飛快道：“我自己就可以。”

……

第二日一早祖孫三人又同坐一桌用飯。

起先竇瑜還覺得氣氛如常，胃口也不錯。郭素在桌上話本就少，靜靜吃著，除了偶爾停下筷子認真聽她講話外幾乎不言。

直到聽見身旁的祖父清了清嗓子，竇瑜才暗道不好。果然祖父一見表哥回來，便想和他探討自己心心念念的入贅人選的事，第一句話便提起了韓連山：“我午后與人有約，他名韓連山，是——”

竇瑜一聽這個名字便覺得頭疼，連忙打斷了祖父的話，道：“是祖父在外面結識的好友。那按輩分，咱們二人豈不是要叫叔公？”

“叔公？”郭素重復道，也有些疑惑。

秦風海被她的驚人之語嗆了一下，輕輕瞪了一眼自己這個滿口胡言的孫女，“什么叔公！”

竇瑜朝祖父扯出了一個笑，還往他碗里夾了一筷子菜，輕輕咬著牙低聲說：“先吃飯吧祖父，知道您午后要去見我與表哥的叔公了。”

秦風海知道她不想談這件事，無奈地哼了一聲，只好把肚子里的話暫壓下來，對郭素打起啞謎：“那等我回來再與你說。”

郭素更覺得奇怪了，他從未聽說過“韓連山”這個名字。見這對祖孫打著眉眼官司，無奈一笑，當然不信阿瑜口中的“叔公”之談。

不過秦風海這一次離府，僅僅用了半個時辰就折返了，而且是志得意滿地出門，又滿身怒氣地回來。卓伯從他身后追上來，還差幾步遠時，接到了他擲過來的馬鞭，險些撞在臉上。

韓連山沒有赴約，只命身邊的仆人前來，轉達的話也很不委婉，直接點明了秦風海的心思，說自己雖無父無母，也是正經人家養出來的獨子，并無入贅的念頭。雖然話中謝了秦風海的抬愛，可用詞也帶著明顯的拒絕和抵觸。

這令秦風海鬧了個沒臉，反倒氣惱起來，站定在路上咬牙切齒道：“我雖有這個念頭，也從未與他明說過。這個韓連山當真木頭腦袋，如此給人難堪！”

卓伯追了上來，嘆氣道：“那您不也是確有此意么，不怪人家能看出來，偏偏又遇上個直言快語的，結果被人家給戳穿了，您便惱羞成怒了。”

“滾！”秦風海轉過身一撩袍擺，抬腳踢他的屁股。

卓伯沒有躲，被這一腳踹了個正著，向前踉蹌了兩步，嘴上哎呦地痛叫一聲，捂著臀轉過身。轉身后越過秦風海肩頭看向了他身后，驚訝道：“郭大人？”

秦風海立即轉過頭，面色有一瞬間的不自然，干咳了兩聲，問不遠處站立的郭素：“你怎么在這里？”

帶著郭素回到院中，擺上茶后，見他還是沉默。在秦風海印象中，郭素難得像此刻這樣遲疑難言，主動問：“你有事要說？”

郭素坐在石凳上，背脊挺闊，看起來極為可靠。

他慢慢道：“祖父若想招贅……”

秦風海再次面熱起來，還以為郭素這樣的聰明人只會當作沒有聽見方才自己與卓伯的對話，解釋說：“我也不是整日在外胡亂找人的，珠珠是我最疼愛的孫女，哪里是什么人都配得上的？只不過是覺得與那人有些緣分，家世背景上又格外合適。如今不提也罷！只當是我老糊涂了。”

說完，秦風海看了郭素一眼，總覺他有種說不上來的緊張。

倒是怪了。

“聽管家說，你之前還在替珠珠挑選人家，可遇到滿意的了？說說看。”秦風海嘆了口氣，端起熱茶送到嘴邊。

誰知郭素繼續道：“……那我如何？”

秦風海險些被茶水燙到了舌頭，手腕一抖，將茶水灑了一桌，連袍擺都濺濕了。他“嘶”了一聲，甩開茶盞，摸摸耳朵。