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見過父親的秦曉也已心滿意足, 乖乖地爬回母親肩頭，出門時還朝留在書房的二人擺了擺小胖手。而竇瑜邁過門檻, 頭也不回地離去了。

陸雙羊以和藹的笑容回應了這個可愛的小丫頭。等竇瑜走了, 他才猶猶豫豫地說：“我好像闖禍了……不過應當也不會露餡吧。”

“但愿不會。”他又自言自語補充了一句，隨后露出了一個干巴巴的笑來, 望著郭素。

郭素低垂著眼, 倒也沒生氣, 面上也沒有其他的表情, 又慢慢坐回到書案后面。

“你不跟著過去么？”陸雙羊詢問的話一頓，轉開話題道，“……我看我還是先走吧。”

他自知惹了禍，不敢再留下礙郭素的眼, 也不試圖摻和他們夫妻間的事了, 連忙告辭。

待目送陸雙羊離開之后，郭素又在書房里坐了很長時間。這一段時間里, 他的身形像是在椅子上凝固住了, 視線落在房中虛空的一點，回憶起從前的事來。

他在通州初見阿瑜的時候, 就覺得她是個可憐的丫頭。成親這樣大好的日子，卻因為遭遇禍事不得不中斷，一身吉服臟兮兮的, 臉也蹭了泥灰，狼狽得不成樣子。又覺得她吃力握劍護住胡王升的模樣脆弱又勇敢，火光下一雙眼睛淚盈盈的，明明自己也很需要保護，卻努力想要保護身后的人。

胡王升恢復了記憶，與她的婚事也作廢了。后來有很多人不知道內情，說她死纏爛打，說她冥頑不靈，可他卻知道胡王升對她的虧欠。

如今她嫁給了自己，夫妻間本應當親密無間，可他卻因為心中的恐懼不敢和她坦白，難不成自己真的要裝一輩子的傻嗎？更何況，阿瑜怕是早已經知道了，只是在等他主動言明。

念及此，他倏然起身，大步走出書房，回了院中。

院子里靜悄悄的，下人都不知跑去了哪里。郭素想，應當是阿瑜有意將各處的下人都暫時打發走了。他站定在門口，將手輕輕扶在門上，又沒有立刻推開，這樣略停了一下，門便從里面被打開了。

他立刻抬眼。

竇瑜出現在門邊，方才穿的那身衣裳都還沒換，盯著他，問：“怎么不進來？”

她一邊說著一邊轉身，又道：“你再不回來，菜都要涼了，還怎么吃？”語氣微微緊繃著，強壓著情緒。

郭素緊跟在她身后走進房中，落了她背影的眼中情緒深重，滿是愧疚，見桌上已經擺好了菜，屋內一個下人都沒有，女兒也被抱走了，而在他習慣落坐的位置前，擺放了一小盤炒筍。

竇瑜已經在桌邊坐下了。

他也隨她默默坐下，無須她催促，又主動拿起筷子夾起一片筍放入口中。這些菜放置了一會兒都已經沒有熱氣了，筍的味道也顯得更加怪異。他從小就很不愛吃這種東西，但此刻一口一口地吃著，細細咀嚼，直到吃完了整盤菜。

期間竇瑜一直沒有說話，等他吃完了才忽然道：“不是不愛吃么？”

“你想我吃，我就吃。”郭素擱下筷子，抬頭看她。

“別以為你這么說就能糊弄過去了。”竇瑜的眼眶瞬間就紅了，掩飾般從凳子上站起，快步往內室走。

郭素立即起身追上去，先是握著她的手腕，等她腳步停下后又從后面抱住她，手臂漸漸收緊，急聲道：“我錯了。”

竇瑜用力掙開他的手，繼續走向妝臺邊找出了一個鑲著孔雀石的紅木盒子。她深吸一口氣，將盒子打開。里面共分兩層，她取下最上面的一層，又從最底端摸出來一個信封。

她手上攥著這封信，轉身幾步上前，用力拍在郭素的胸口上，道：“你打開來看。”

郭素捏住薄薄的信封，垂眼將它翻轉到正面，立刻認出了這封信——這是他當年出征前派人送給她的信件。

里面寫的一字一句，他自然不會忘。

“認得嗎？”竇瑜板著臉問他。

郭素嘴唇一動，道：“認得。”

裝出的冷漠并沒有在她臉上停留太久，對著自己深愛的人，怎么可能忍心真的呵斥責怪。她既氣他隱瞞自己，更心疼他的遭遇，輕聲又哽咽地說：“我在禁足的時候一直對著這封信練字。上面的每一句話，我都照著寫過無數次，也無數次在想，寫信的這個人當時寫下這些話的時候，心里在想什么，是覺得我是個麻煩，急著擺脫，還是……”

“沒有。”郭素迅速打斷她，深深看著她，道，“我從沒有覺得你是個麻煩。”

“你承認了。”竇瑜抬手抹了一把掉在臉頰的淚，手指輕輕顫抖。

郭素點頭道：“阿瑜，我怕你覺得我是個怪物，怕你畏懼我。”

“陛下也知道吧，不然怎么會如此信任你。”竇瑜吸吸鼻子，“他畏懼你嗎？”

郭素沉默了下來。

“陸雙羊也并不畏懼你啊。”

竇瑜哽咽了一下，抬頭看他，認真道：“那你為什么認為我會畏懼你？”

郭素輕輕喘息著，胸口起伏，愧疚瞬間淹沒了他整顆心，再次上前用力抱住她。這一回竇瑜沒再掙扎了，氣得捶了一下他的后背，臉埋在他懷中，用力揪住他背后的衣裳。

其實關于他的真實身份，蛛絲馬跡并不算少，但一開始她完全沒有想過表哥的性情大變的緣由，竟是死而復生這樣離奇的事。

之前她一時覺得真相便是如此，一時又覺得太過離奇。可巧合太多，不得不令她深深懷疑，城中關于“戰神附體”的流言更是令她豁然開朗。

郭素察覺到她又在流淚了，心疼得不知如何是好，將她抱到床邊坐著，蹲下來給她擦淚。

竇瑜問他：“之前我被禁足，又忽然提前被放了出來。是不是因為你？”

竇益在她被放出來之后對她的態度依然惡劣，也不愿承她的謝意，當時她沒有細想，如今再看，以兩人那時的關系他絕非會想到用軍功換她出來。思來想去，只有面前的人會盡力幫她。

“是。”郭素決心再不瞞她，坦誠道。

除此之外，他還告訴了她與此事相關的另外一樁隱情：“你當時被禁足的罪名是燒了竇家祠堂，其實派人混進竇家悄悄燒掉祠堂的主使是霍琢，他趁你被罰跪，栽贓嫁禍于你。因為霍琢恨我，連帶著也恨上了你，你又請文娥太妃出山為我母親求情。是我連累了你。”

竇瑜起先還不解，她從沒有得罪過霍琢，甚至與霍柔還有過幾次交集，謝述的母親那時已經去世，她求情也只不過能予她身后幾分體面。但想起霍琢那時剛失去姐姐，已經完全沒有了理智，怕是滿心都只想報復站在謝述這一邊的人。

“那霍琢現在……”

“他自殺了。在殺了蘇青之后。”霍琢手段陰狠，做下無數錯事，若他活著，郭素定會找他一一清算。人死如燈滅，之前的仇怨也隨之煙消云散了。

霍琢這幾年一直活在仇恨之中，因為仇恨，連自己的恩師都被他親手害死了。終于為唯一的親人報了仇，他也就選擇了解脫。