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“送走了？”永嘉公主合上蓋子，輕聲問鄭嬤嬤。

鄭嬤嬤應(yīng)道，“是。”頓了頓，面上露笑，開口道，“奴婢瞧著，世子夫人實(shí)在是十分孝順。她今日在，奴婢瞧您都笑了好幾回了。”

她偶爾進(jìn)進(jìn)出出，都聽見自家公主輕聲笑著，世子夫人別看出身不如何，倒是很得公主的心。

永嘉公主也不多話，只頷首道，“二郎媳婦是個(gè)好孩子。“然后又道，“我記得，我初學(xué)琴的時(shí)候，母后送我一張七弦的綠琦琴，你去找找，還在的話，就擺出來，琴室再添張琴桌。”

鄭嬤嬤一聽，微微一愣，自家公主真是挺喜歡世子夫人的了，居然要親自教導(dǎo)，這么些年，可是頭回見她這樣喜歡誰呢？嘴上倒是應(yīng)下，“奴婢這就去。”

二人正說著話，卻見丫鬟魚羨忽的進(jìn)來了，面上帶著喜色，屈膝福身，道，“公主，方才福安堂來話，道宣同大捷，國公爺已經(jīng)啟程回京了。”

永嘉公主微微一怔，只是輕輕一笑，淡聲道，“我知道了。”

第54章

卻說陸則這頭，他出了國公府，便直接去了鑾儀衛(wèi)。

先帝時(shí)，鑾儀衛(wèi)不過負(fù)責(zé)帝王出行的儀仗，護(hù)衛(wèi)帝王。到宣帝繼位，提了胡庸做鑾儀衛(wèi)指揮使，鑾儀衛(wèi)的權(quán)力愈發(fā)大了，名義上仍是“巡視宮廷、守夜值宿“，但實(shí)際上，朝中諸事，陛下但凡心中存有疑慮，都會(huì)令鑾儀衛(wèi)旁督。

譬如，從前刑獄之事，掌于三司（刑部、大理寺、都察院），如今鑾儀衛(wèi)可越過刑部的文書，直接抓人，連鑾儀衛(wèi)衙門，都有專門的大牢和衙役。

常寧上前叩門，主仆幾人很快順利入了鑾儀衛(wèi)，也無人敢阻攔，就去了鑾儀衛(wèi)衙門大牢。

和一般的獄牢一樣，鑾儀衛(wèi)大牢坐南朝北，夏日酷暑，冬日陰冷，一踏進(jìn)去，頓時(shí)暗了下來。窗戶開的很高，只一個(gè)不大的洞，日頭照進(jìn)來，一束光落在廊道中間，牢房內(nèi)幾乎曬不到一點(diǎn)太陽。

陰冷潮濕，滋生蚤蟲，白天不見天日，夜里蟲鼠作亂，大部分犯人，一住進(jìn)牢房，沒幾日就受不了了，審問起來，自然要容易得多。刑部也是如此，犯人押解來，頭天一般不審，放上幾日，再行審問之事，犯人要好開口的多。

陸則踩過廊道上的草墊，幾日都是雪，草墊已經(jīng)發(fā)霉，散發(fā)著難聞的霉味，一踩上去，就有黑水滲出。

他在一間牢房前停下，獄卒趕忙上前開了鎖，殷勤道，“大人已經(jīng)吩咐過小的，若是世子來探，只管開門便是。小的這就出去了，您有事就著這位小哥來喊小的。”

說罷，將鑰匙系回腰帶，出去了。

常寧去了拐角處守著，陸則踏進(jìn)牢房，陰冷腥臭之氣，撲面而來。

周桓躺在草墊上，聽見動(dòng)靜才睜開眼，見是陸則，面上倒是沒什么驚訝之色，盤膝坐在草墊上，理了理直裰的下擺。堂堂刑部尚書，正一品的大官，掌管刑獄之事，也算得上威風(fēng)凜凜，今日卻蝸居于此，與鼠蟲為伍，但他倒一副鎮(zhèn)定模樣，開口就問刑部之事。

陸則淡聲道，“一切照舊，并無大亂。案子卷宗我已經(jīng)看過，有幾處不解之處，還請周大人為我解惑。”

周桓聽了，卻沉默下來，片刻后才道，“世子不必再問，周桓有罪。鹽政司瀆職一案，原本拿不出證據(jù)，是我偽造了證據(jù)。當(dāng)年做偽證的人證，如今在胡庸手里。”

那是他主查的第一個(gè)大案，時(shí)任鹽政司官的朱武昌，為官跋扈，和鹽商勾結(jié)，謀財(cái)害命，手上人命無數(shù)，鹽工十不存一，偏偏此人謹(jǐn)慎，抓捕時(shí)走漏了風(fēng)聲，賬冊信件全部燒毀，滿滿一箱子的賬本信件，燒得只剩一灘灰。若三司會(huì)審，必難定案，朝中派系彼此傾軋，誰會(huì)在意那些死了的冤魂。

且那時(shí)鑾儀衛(wèi)又要插手，他便造了偽證，把案子定死，否則，就是到今日，朱武昌也未必會(huì)伏誅。

陸則垂下眼眸，果然，胡庸為人謹(jǐn)慎，若無鐵證，怎敢當(dāng)眾抓人。他果真不再繼續(xù)問，反而提起另一件事，“周大人在查江南稅銀一案？”

原本低垂著眼的周桓，聽到這一句，猛然抬頭，目光死死盯著陸則。

陸則不躲不閃，直面他的視線，“薛紹伏誅前，周大人不止一次去過刑部大牢。”

周桓深呼一口氣，閉眼搖頭道，“瞞不過世子。但我可以直說，一無所獲。世子今日看在同僚份上，來探我，周桓感激不盡，至于其他的事，世子不必插手，刑部也不必插手，我周桓認(rèn)罪。人固有一死，早晚又有何妨。”

陸則最后看了眼周桓。頭發(fā)花白的老人，干瘦的身子，盤膝坐于草墊，單薄的單褲，露出一雙臟污皴裂的腳，死死閉著嘴，神情固執(zhí)，眼睛里猶如含著一團(tuán)火，熊熊燒著。

他只能想到一個(gè)詞。

孤勇。

一番孤勇報(bào)君心。

他不再問什么，解開大氅系帶，俯身放在草墊上。周桓凝視著他，二人短短對視一眼，陸則起身，“既如此，周大人珍重。”

說罷，便出了大牢，剛邁出月臺(tái)，就見不遠(yuǎn)處的亭子里，一個(gè)灰衫老人起身，看上去其貌不揚(yáng)，肩背都有些佝僂著。

陸則徑直踏進(jìn)亭子，老人起身，端起茶壺。

一旁一襲悶青色勁裝的魏戟上前，微微躬身，“胡大人，您何必親自動(dòng)手，下官來便可。”

胡庸面上樂呵呵的，擺手道，“哎，不可。世子是貴客，我自然要親自斟茶。”說著，自顧自斟好茶，抬手看向陸則，“世子坐。”

待陸則入座，胡庸也跟著坐下，開口道，“我知世子同周大人同列刑部，既是同僚，自有情分。但此案是陛下親自交辦，為陛下分憂，我實(shí)在不敢稍有懈怠，生怕辜負(fù)了陛下的信任。”

陸則手搭在石桌上，神情淡淡，“無妨，按章辦案，本該如此。情不越法。”

胡庸撫掌大笑，“好一個(gè)情不越法，世子真是說到我心坎里了，法度乃國之綱紀(jì)，若人人都似世子這般，這天底下就得以太平清正了。”

陸則隨意點(diǎn)點(diǎn)頭，喝過茶，便起身道，“我便不妨礙胡大人辦案了，先走一步。”

胡庸也起身送他，口中道，“世子慢走，改日再敘。”

見陸則走遠(yuǎn)，胡庸面上的笑才落下，魏戟上前，低聲道，“方才在獄中，周桓什么都沒說，他手里大概是真的沒東西。只是，不知衛(wèi)世子會(huì)不會(huì)插手。”

胡庸叩了叩桌案，搖頭道，“自然不會(huì)，像周桓這么蠢的，能有幾個(gè)？衛(wèi)國公府本就可以置身事外，何必?fù)诫s其中。況且，陸則可是個(gè)聰明人，江南稅銀的案子，誰都碰不得。別說區(qū)區(qū)一個(gè)刑部尚書，就是三司上折子，御史言官一起上陣，都查不得。誰碰誰死！”

要查，就要查銀子去哪了？去哪了，還能去哪了？就是天大的膽子，孫家也不敢吞了那么多的稅銀，這一查，別說江南官場，整個(gè)朝堂都要震蕩，如何能查？

周桓也是蠢，好好的刑部尚書不做，撞破南墻都不肯回頭。只是他手里，當(dāng)真是沒半點(diǎn)東西？

胡庸不大信。

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陸則出了鑾儀衛(wèi)，見時(shí)辰還早，索性去了趟刑部，剛下馬車，便聽得一聲的“世子爺留步”。