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齊直趕忙追上，二人雖沒敲鑼打鼓，但他們進宮的消息，卻一下子不脛而走了，最近朝中被人盯得最多的，大概就是他們刑部的大門了，要不是因刑部大牢常常會關押囚犯，不少都是窮兇極惡之徒，刑部的守衛(wèi)一貫比其它地方森嚴，只怕連墻都要被翻爛了。

陸則剛踏上御道，便聽后頭傳來一聲“陸大人”留步。

他倒也不裝聾作啞，大大方方回頭，叫住他的不是旁人，正是都察院的謝紀和大理寺的文選清。

“謝大人、文大人。”陸則客客氣氣頷首。他是晚輩，不管官職高低，總該客氣些。

謝紀連招呼都不和他打，眼睛牢牢盯著齊直手里抱著的木匣子上，齊直被他盯得下意識往懷里踹了踹，生怕這左都御史連身份都不顧，直接上手搶了。

當然，謝紀怎么也當了幾十年的官了，不至于如此。

一行人到了偏殿外，御前太監(jiān)進殿通傳，不多時便出來了，高長海朝幾位大人行過禮，才看向陸則，“陸大人，陛下詔您入內。”

陸則頷首，接過齊直手中的匣子，施施然進殿，先磕頭行禮，“微臣叩見陛下。”

宣帝揉了揉眉心，聲音有些低，“平身。可是吏部那個案子有結果了？”

陸則頷首應是，高長海接過他手中的匣子，捧到皇帝面前。皇帝自沒有功夫細細看，只翻了最上面的折子，起初臉色還只尋常，越往后看，臉色越發(fā)難看。

宣帝不管事不錯，但那不代表他不在乎江山，不過是覺得內有張元等忠臣，外有衛(wèi)國公鎮(zhèn)守邊關，又有胡庸這個忠仆，哪怕他不管事，也出不了什么亂子。他不是個有野心的皇帝，也許是因為自小身體孱弱的緣故，比起身強體壯的先帝，他更多的是個守成的皇帝。

也正因為他的守成，朝局得以前所未有的穩(wěn)定。

先帝在時，劉皇室和衛(wèi)國公府之間，幾乎是爭鋒相對。而先帝去后，兩者則維持了表明的君臣相和，這其中固然有永嘉公主下嫁，陸則出生并平安長大的緣故，但也和宣帝偏仁弱的性情，離不了關系。

哪怕是以“罵皇帝”為己任的都察院，多年來，罵的也是宣帝寵信胡庸，以及他沉溺于訪仙問道。

至少從表面上看，他不是個挑得出很多錯處的皇帝。

“吏部二百零四人，卷入其中者，一百零七人……每逢功考之月，述職文書以萬計，運入吏部，六品以下外官，皆賄賂成風，少則數百，多則千兩，夾于文書。重賄者，考功為上，不賄者，考功為下……有涉事官員夜投匣入刑部，內有銀萬兩，共計七十九人，白銀一百二十萬九千八百……有據賄銀，共計一千零八百萬兩……”

大梁有百年未起兵戈，除了邊疆，中原內陸，皆是太平盛世，雖偶有天災，但每年的稅銀，也不過兩千萬兩白銀，這還是把田賦、鹽稅等全都算上。

殿內寂靜下來，宣帝沒開口，太監(jiān)們也早已避了出去，過了良久，皇帝開了口，“既明，你先去暖閣。”

陸則應是，宮里他來得次數不少，幼時更是日日待在宮中，這偏殿他也常來，無需太監(jiān)引路，輕車熟路，便到了暖閣。

片刻的功夫，高思云端著茶水糕點過來。陸則頷首，繼續(xù)坐著，微微闔眼。

過了一盞茶的功夫，暖閣外傳來聲音，陸則自小習武，耳力勝過一般人，所以旁人聽得隱隱綽綽的聲音，在他耳中，再清晰不過。

陛下心里，到底是念了舊情。

是胡庸的聲音。

偏殿里。胡庸被太監(jiān)從側門引入，沒驚動門口的謝紀等人，不聲不響就入了偏殿，他一進殿，便撲通一聲，伏跪在地上，額頭砸在白玉磚，砰砰作響。

“罪臣辜負陛下信重，特來請罪！”

宣帝扶著額，看著胡庸砰砰地磕頭，開口打斷他，“你做得太過了。”

胡庸一怔，膝爬至宣帝腳邊，抱住宣帝雙腿，哭得老淚縱橫，口中只呢喃道，“奴才對不住陛下、”，宣帝終究沒忍住怒氣，一腳把他踹開。

胡庸被踢得滾了出去，手一松，頭砸在花架包金的尖角上，花架搖搖欲墜，花盆砸下來，砸得胡庸頭破血流，他卻渾然不覺的樣子，立馬伏跪下去，繼續(xù)磕著頭。

眼下的他，哪里還有半分鑾儀使的威風凜凜，更像只被主人踹了一腳，卻不肯離開的老狗。

宣帝看著胡庸這幅狼狽樣子，想起胡庸初次來給他磕頭的時候。胡庸的母親胡氏，是他的乳母，胡氏嫁人嫁得早，十三就生了胡庸，二十四生下次子，被選進宮做乳母。胡庸第一次來給他磕頭的時候，已經是十六七歲的少年了，長得人高馬大，憨頭憨腦。

他駝著他，到處玩，比那些太監(jiān)還忠心，有一回他見御花園那顆梧桐高大，非要爬，太監(jiān)不敢攔，跪了一地，只有胡庸肯背他爬，他腳一滑跌了下來，胡庸搶在他前面，給他做了墊背，砸得頭都爛了，好大一個洞。

太醫(yī)說救不了了，胡氏連哭都不敢。胡庸到底命大，后來救活了，卻不能留在宮里了，宣帝跑去看他，很不高興，道，“母后說不許你留在宮里了。宮里除了孤和父皇，不能有別的男人……”

胡庸想都沒想，就說，“那奴才不當男人了，也學順喜公公他們，把命根子剪了。”

當然，胡庸最后沒留在宮里，也沒去勢當了太監(jiān)。

但這些年，他的確是他身邊最忠心耿耿的人。

……

宣帝嘆了口氣，“那些銀，都花了？”

胡庸總算等到這一句，額上的劇痛都顧不上了，唯唯諾諾道，“奴才不敢說。”

宣帝只一句話，“朕讓你說！”

“造道樸觀時，戶部、私庫撥款用盡，奴才斗膽，補差銀二十五萬兩……陛下千秋，辦千叟宴，奴才補差銀七十萬兩……陛下喜南果，京城難得，奴才辟運路，來往南北，騎駿馬，運送南果入京，年耗六萬兩銀……去年江南稅銀案，奴才補銀二百七十萬兩……”

胡庸越說，聲音越低，頭也壓得越低。

宣帝聽得愣住。這些事情，他的確是交給胡庸去辦的，胡庸每回都辦得漂漂亮亮，他也懶得操心什么，鮮少過問，卻不料，竟然是胡庸私下貼錢。

至于胡庸所言的那些珍果稀物，的確年年均有供奉，他是天下之主，用了就用了，也從來沒有問過，從不知這后頭，竟是這等情形。

他沉默了好一會兒，滿是怒色的臉，終于緩了幾分，“為什么不和朕說？！偏偏用這種蠢笨的法子，你做的這些事，十個腦袋都不夠砍！你看看外面，多少人等著砍你的腦袋！”

胡庸囁喏，哭得一把鼻涕，一把眼淚，“為陛下分憂，是奴才的本分。平日朝堂上的事情，已經夠陛下心煩了，奴才實在不想再拿這些事情，來叫陛下煩心……是奴才天生愚笨。”

宣帝心煩，“滾一邊跪著去！”

……

漸至天黑，宦者進屋點了蠟燭，陸則依舊坐著，屋外傳來御史此起彼伏的聲音，無非是要皇帝不可寵信佞臣云云。

嚷嚷了一下午，都察院又多是些固執(zhí)的老頭，體力不支，聲音都沙啞了。