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陸致淡淡笑了笑,并不在意地道,“我倒還好,禮部一貫不如何忙。朝中再不太平,也牽扯不到我。”
禮部不似吏部戶部刑部這種地方,一年到頭不過就那幾件事。籌備科舉,再就是接待外賓。畢竟不是什么職權(quán)部門。
陸家和旁的世家不同,旁的世家恨不得子弟越出息越好,陸家卻不同,早早定下家主繼承人,嫡支所有兄弟,都要以繼承人唯首是瞻。這一代自然是陸則,以往陸致并不覺得有什么,也不曾有過妒忌或是埋怨,他與二弟出身不同,被寄予的期望自然也不同。他也心甘情愿做陪襯,只要陸家好,他便是吃虧些,又有什么干系,總歸是一家人不是?
但如今,他想起從前的自己,只覺得可笑。
他滿心念著兄友弟恭,兄弟情義,可旁人未必這樣想,親父子親兄弟尚有翻臉的時(shí)候,他以前究竟是何等天真,才會(huì)覺得,沒什么干系?
他之前同家中說,去了趟宛平,倒也不曾撒謊,他的確去了宛平,只是中途又去了趟大通。在大通,他找到了那兩個(gè)被從京中外放到大通的婆子,一番威逼利誘之后,從她們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的話語里,他窺見了那一夜的真相。
原來并沒有什么意外,一切都是蓄意算計(jì)。
湊巧撞見那一幕的婆子,不過是收了銀子辦事。
那一晚的真相,他本來早該知道的事情,整整遲了一年。他的好二弟,早就看上了他的未婚妻,趁虛而入,一擊得中,逼得阿芙不得不嫁給他。
可笑他當(dāng)初被林若柳那些話所蒙蔽,誤以為阿芙早就同陸則有了首尾,阿芙最重規(guī)矩,連與他相處時(shí),都處處守禮,怎么可能做得出這樣的事?且當(dāng)時(shí)阿芙住在府里,如何能與陸則暗中來往,還不讓旁人發(fā)現(xiàn),當(dāng)時(shí)管家的還是二嬸,即便陸則有通天的手段,也不可能瞞得一絲不漏。是他當(dāng)時(shí)氣昏了頭,才沒有察覺這其中的不對(duì)勁。
陸致低垂著眉眼,眸中隱忍,負(fù)在身后的手,也緩緩地握緊了。
到了今天,他當(dāng)然不會(huì)還像以前那么天真,以為只要自己把話說破,陸則就會(huì)后悔羞愧,將表妹還他。什么兄友弟恭,不過都是面上的,背地里,私底下,誰的權(quán)勢大,誰便可以肆意妄為,便連兄長的妻子,也可以輕易地奪走。
陸則不就這樣做了,祖母沒有訓(xùn)斥他,父親也不曾阻攔他,他們一個(gè)個(gè)的,都為他遮掩,唯有他,被自己的親兄弟,玩弄于鼓掌之中,蠢不可及。
他需要一個(gè)機(jī)會(huì),一個(gè)可以讓陸則徹底翻不了身的機(jī)會(huì)……
“夫君,我們到了。”裴氏柔和的聲音響起,令陸致從那些思緒中,猛地回過神來。他抬眸,朝不遠(yuǎn)處望著他的裴氏看了一眼,輕輕點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)過臉,盡可能平靜地、不露端倪地看向陸則,溫和道,“二弟,我們就先走一步。”
陸則頷首,“大哥慢走。”
裴氏在不遠(yuǎn)處等著,看陸致朝這邊走來,他在離她兩步之外的地方,便停下了,沒有伸手扶她,不遠(yuǎn)不近地朝她道了句,“走吧”。頓了頓,看了眼嬤嬤,叮囑了聲,“天黑了,扶著你主子些,小心腳下。”
嬤嬤聞言,趕忙上前半步,扶著自家主子。
裴氏心里,卻不由得升起些小小的失落。陸致很好,除了她外,他不近女色,在外也從不去那些花天酒地的地方,她有孕后,他亦是處處體貼照顧,她應(yīng)當(dāng)很高興才是,只是,有的時(shí)候,尤其是看見二弟和二弟妹如何相處后,她總隱隱覺得,他們充其量算得上是相敬如賓。
她也很努力地想要靠近他,他喜歡詩詞,她便也跟著看,他喜好丹青,她便也跟著學(xué),但不管她做什么,好像都沒帶來什么改變。
裴氏想著,一時(shí)忘了邁開步子,直到被嬤嬤很輕地扶了一下,她才回過神,看著不遠(yuǎn)處等著她、卻沒有催促的男人,她又在心里勸慰自己。
相敬如賓也沒什么不好的,這世上的夫妻,能做到相敬如賓,已經(jīng)是極為不易了。陸致并沒有哪里對(duì)不住她,并不是所有人,都能像二弟那樣喜歡二弟妹的。
“走吧。”裴氏揚(yáng)起個(gè)笑,同江晚芙頷首告別后,輕輕朝嬤嬤吩咐道。
明思堂到了,但離立雪堂,卻還有一段路。
等江晚芙他們回到立雪堂,已經(jīng)是一刻鐘之后,倒還算早,不到入寢的時(shí)候,且白日里兩人胡鬧后,江晚芙又瞇了會(huì)兒,此時(shí)倒是精神奕奕的,不大睡得著,索性吩咐惠娘,把陸則帶去保定的衣裳都取出來,看看有沒有要縫補(bǔ)的。
陸則的衣物,大多都是新的,他是世子,哪有人敢叫他穿舊衣的。但帶去保定的這些,卻不大一樣,是行軍路上或是打仗時(shí)穿的,以舒適為主,衣物舊些,反倒穿得舒服些。
看小娘子招呼著丫鬟,將他那些舊衣攤了一整張羅漢床,眉眼含笑忙碌著,陸則一時(shí)都不大想走,便只坐著,凝視這面前這一幕。
直到常寧來請(qǐng)他,陸則才起身。
江晚芙看他起身,很是驚訝,放下手里的衣物,走過去,“這樣晚了,還要出去么?”
陸則點(diǎn)頭,抬手撫了撫阿芙的鬢發(fā),“嗯,有點(diǎn)事,去趟書房。”說罷,看了眼那羅漢床上的衣物,叮囑道,“看歸看,晚上便不要?jiǎng)俞樉€了,免得傷眼。”
江晚芙輕輕應(yīng)下,送陸則到門口,看他高大的背影,走出廡廊邊的小門,才依依不舍地回屋忙碌。
這一忙,就忙到了很晚。
她本來以為陸則過不了多久,便會(huì)回來的。卻不料他這一去,像是沒了消息一樣,但既是在府里,她倒也沒有叫人去催,看天色實(shí)在晚了,便叮囑惠娘給留了燈,自己先躺下睡了。
大抵是心里惦記著的緣故,江晚芙睡得并不沉,聽到門外有些許動(dòng)靜,她便醒了,困倦地打了個(gè)哈欠,坐了起來,看外間還亮著,疑心是陸則回來了,便下地穿鞋,想出去看看。
守夜的丫鬟怕是都睡了。
她正低頭穿著鞋,就聽見寢屋的門被推開了,她抬起頭,就看見一個(gè)高大的身影,從門外走了進(jìn)來。惠娘怕她睡不好,寢屋里并沒有留燈,故而屋里影影綽綽的,外間的燭光從窗戶紙?zhí)幫高M(jìn)來,光線模糊黯淡,她看身形,本來以為是陸則回來了,但見那人一直不動(dòng),便又不是那么確定了。
“夫君?”看那人一直不動(dòng),江晚芙心里有些怕,小聲地叫了聲。
陸則聽出她語氣里的害怕,閉了閉眼,“嗯”了一聲,然后才朝床榻走了過去。
陸則一出聲,江晚芙自然就不怕了,她也不穿鞋了,將雙足縮回被子里,看陸則走近了,正準(zhǔn)備叫丫鬟來點(diǎn)蠟燭,還沒開口,便見男人倏地俯下身子,一把將她抱在了懷里。
江晚芙不明所以地眨了眨眼,就聽見一句,“對(duì)不起……”
大半夜的不回來,一回來就跟她道歉。要不是江晚芙對(duì)陸則有足夠的信任,只怕是要懷疑他在外做了什么對(duì)不起她的事情了。但到今天,江晚芙自然不會(huì)輕易地懷疑陸則,只呆了呆,將手環(huán)在男人的后背上,下巴抵著男人的肩,小聲地問,“夫君,怎么了?”
陸則聞到江晚芙身上的味道,是股很淡的香,比任何味道,都令他感到安心的味道。他沉默了會(huì)兒,并沒有說什么,搖搖頭,“沒什么,吵醒你了。”
江晚芙一聽,松了口氣,眉眼彎彎地笑了,聲音也軟了下來,“你嚇著我了,我還以為什么事呢。我本來也沒睡踏實(shí)。”
說罷,便松開了手,道,“你先換了衣裳上來吧,很晚了,明早還要早起吧?”
陸則嗯了聲,過了會(huì)兒才松手,朝側(cè)間走了過去。
江晚芙縮回被子里,拉了拉錦衾,打了個(gè)哈欠,聽到屋里傳來一陣水聲,片刻后,便看見男人只穿一身雪白的里衣回來了,忙拉開被子等他。
等陸則上了榻,她便下意識(shí)地靠過去,心里踏實(shí)了,困勁兒就上來了,不一會(huì)兒,便沉沉睡了過去。
陸則卻沒有睡,側(cè)過身,借著月色,看懷里的小娘子,她側(cè)著臉,小貓似的乖乖蜷著,眉目舒展,有種不經(jīng)世事的天真。
他看了很久,久到眼睛發(fā)酸,心里那股慌亂和后怕,才仿佛漸漸淡去了些。他閉上眼,神情沉沉,想著事情。