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陸則垂眸，應了一聲，高長海忙命人打開殿門。宣帝確實有些一蹶不振，他也未必對夭折的公主多有感情，萬嬪則更不用提，倘不是懷了龍?zhí)ィf嬪在后妃之中，壓根算不得什么顯眼的人物，但一朝沒了，宣帝還是很受打擊。

“先帝子嗣不豐，膝下唯有我與你母親。”宣帝低聲嘆息，“我亦只得了兆兒、明安、明雅，如今更是先失兆兒、再失幼女。難道當真是我命中無嗣？”

宣帝修道，自是信天命之說。當初能輕易放過謝紀等人，雖和瓦剌一事有關的，但說到底，他心里也信了“老天爺降罪”的說法，否則如何肯松口。與其說，他多不舍小公主，倒不如說，他現(xiàn)下也對自己產(chǎn)生了懷疑，回首自己做過的樁樁件件，不禁自問，“朕難道算不得好皇帝麼？”

宣帝算不算好皇帝，他不算差，比起前朝那些殘暴荒淫無度的君主，他自然算不得壞皇帝，但要說多勤勉，也算不上，充其量只是個守成者。但當皇帝這事，只要不差，便能稱得上好了。

皇帝此時一蹶不振，也不過是因為公主夭折的打擊。并非真的覺得自己哪里做得不夠。

陸則開口道，“公主福薄，與陛下父女緣淺。舅舅正值春秋鼎盛之年，以往不過是一心向道，鮮少踏足后宮，才致子嗣單薄，何來降罪之說。”

宣帝聽了這話，倒略微得了幾分安慰。陸則再吩咐高長海送吃食進來，他便也勉強吃了些，雖不多，但也足夠高長海謝天謝地，連帶著對陸則，也越發(fā)恭敬起來。

服侍宣帝入睡，陸則才起身出宮。下了些細細的秋雨，高長海忙拿了傘來給他撐，陸則便沿著入宮的路，往回走。他有些走神，思索著事情，不遑背后一人喊了他一句，“衛(wèi)世子。”

陸則回神，略抬起傘，從傘的邊沿看過去，見是宣帝邀到宮中的道士，姓許。曾在吉安贛州等地修道，在江西等地富有盛名。他停下步子，略點了點頭，“天師。”

許天師看著陸則，輕聲道，“世子可是為了萬嬪與小公主一事入的宮？”

這么說也行。陸則對許天師沒什么太大的好感，當初宣帝為了請他入宮，還在宮內(nèi)修建道觀，此事鬧得朝堂沸沸揚揚，他當時沒有插手，但也有所耳聞。宣帝修道，為的是長生，許天師能入他的眼，大抵是同道中人，偏偏陸則不信長生。但他也不至于因此生惡，便只淡淡頷首。他看了眼許天師身后的道童，手中還拿著靈幡等物。

許天師見他視線，便解釋道，“貧道方才奉陛下之命，前往玉林宮設壇超度亡魂，以期萬嬪娘娘與公主早登長樂。”

陸則點頭，不知想到什么，開口問，“人死之后，如得超度，便能登長樂凈土麼？皆是如此？”

許天師捋了捋胡須，道，“自有例外。心存執(zhí)念，便會滯留人間，不過六橋，不入五道。”

“是么……”陸則垂眸，在心中默念“執(zhí)念”二字，他望向遠方，沉聲問，“天師既求長生，那如何看待天命之說？”

許天師這回卻是思忖良久，才道，“天下有大戒二：其一命也，其一義也。死生窮達，如晝夜陰陽，天常也。天命可順，不可違。貧道修長生，亦不可逆天。”

“若我偏要逆呢？”陸則收回視線，淡淡地問道，他看向許天師，很不留情面，“天師修長生，是順命。我所求，便是逆命，這順逆皆在天師之口麼？”

許天師一時啞然，“這……”

陸則倒沒為難許天師的意思，朝他點頭，“我不過隨口一提，天師不必介懷。天師忙吧，我不打擾，先走一步。”

陸則走到宮門口，常寧見他，忙迎上來，低聲道，“世子，三爺派人來尋您，說是有事要與您商議。”

陸則頷首，回到國公府書房，陸三爺已等他許久，面帶急色，二人進內(nèi)室。陸三爺便按捺不住地開了口，“……漕運總督俞賀學出事了。具體什么情況，我尚不知曉，說是酒后失德，失手掐死了隨母赴宴的沭陽縣令的一個庶女。這事不知怎么的，入了南直隸巡撫范云的耳，現(xiàn)下他暗中帶了人證物證入京，途經(jīng)歸德府時，走漏了消息。”

陸三爺曾經(jīng)在歸德府任過官，歸德府現(xiàn)下都還有他的人。

不怪他這樣著急忙慌地尋陸則來商量，實在是事關重大。衛(wèi)國公府養(yǎng)兵，年年花錢如流水，朝中忌憚陸勤在北地做大，國庫撥銀一向謹慎又謹慎，遠不足抵。早在過世的老國公爺，陸則的曾祖父起，就暗中靠漕運養(yǎng)兵。這么多年，漕運總督換了一茬又一茬，一直是陸家一系的人，只不過外人不得而知罷了。

最賺錢的路子，不過漕運與私鹽。

俞賀學穩(wěn)穩(wěn)當當干了這么多年的漕運總督，淮安是他的地界，連兵權都捏在手里，竟讓范云知曉不說，還叫他帶著人證物證出了淮安，背后無人指點幫襯，憑范云區(qū)區(qū)一個南直隸巡按，是絕無可能的。

動俞賀學不要緊，但要查漕運，就是要動陸家的命脈。

這個道理，陸三爺懂，所以急急忙忙來跟陸則說，陸則自然也懂。他閉目想了想，會是誰？范云背后站著的人，是誰？

“三叔對范云這個人，了解多少？”陸則開口詢問。

陸三爺斟酌片刻，道，“此人入朝時，你尚未入仕。我也未與此人共事過，不過范云在南直隸有青天之名，重名勝過愛財，大約是不肯善罷甘休的。俞賀學這次只怕難以逃脫。”

“任他是青天，背后也有人。”陸則垂眸，“只要接觸了，總能查出蛛絲馬跡。只我一時想不通，朝中誰會針對陸家？”

陸三爺亦琢磨不明白，按說陸家一貫不和誰結(jié)仇，也鮮少出頭，頗有遺世獨立的意思。誰會針對陸家，還一下子便抓住了漕運這個死穴。

陸則手指叩了叩桌面，陷入思索中，邊一點點抽絲剝繭，“和范云接觸的，一定不是真正的幕后之人。若我是他，一定會躲在暗處。此人精于算計，且在地方勢力不小，善于隱匿，否則不可能一路隱瞞范云的蹤跡，直到歸德府才走漏風聲。”

要不是陸三爺在歸德府有人，只怕范云到了京城外，他們才知曉。到那個時候，可就只能棄尾逃生，棄了俞賀學這枚棋，舍了漕運這條路子了。但這風險也很大，俞賀學畢竟是個大活人，他能開口。

陸三爺邊聽邊皺眉，“陸家何時和這樣的人結(jié)了仇？”

陸則搖頭，聲音很冷酷，“不能讓范云活著踏進京城。”

陸三爺被侄兒冷漠的話嚇了一跳，抬頭看他，遲疑道，“……范云好歹是南直隸巡撫，都察院的謝紀也不是好哄騙的，動了范云，會不會打草驚蛇？”

“草里既然有蛇，還不止一條，那就索性一把火把草全燒了。否則等他咬了你，便后患無窮了。”陸則的手指，撫過杯蓋的纏枝紋，聲音很輕，卻透著一股森冷。

早先兄長在時，陸三爺習慣以兄長唯首是瞻，如今換了侄兒，他也下意識做了同樣的選擇。他是庶子教養(yǎng)，雖嫡母不曾短了他什么，也是師從名師，文采出眾，但不曾上戰(zhàn)場，手上不曾沾過人血，總歸還是少了幾分殺伐果決。

陸三爺也還是點了點頭，“好，若有用得上我的地方，就派人來和我說。”

同姓陸，一榮俱榮，一辱俱辱的道理，不用別人說，陸三爺也懂。

陸則倒是笑了一下，頷首應下，“此事多虧三叔，我才好提前防范。”

過幾日，陸則拿了秋審的文書去面圣，順便陪著宣帝聽了會兒經(jīng)，說經(jīng)的還是許天師，他出來時，在門口碰見了謝紀，他手里拿著奏本，像是有事，不過高長海很快出來了，跟謝紀道，“陛下有事，謝大人改日再來吧……”

自劉兆的事后，宣帝就不大待見都察院和大理寺。陸則也只同謝紀點點頭，便出宮了。回到國公府，常寧拿了封密信過來，淮安到底是俞賀學的地界，俞賀學也不是真的廢物，不過一時遭了算計，短短幾日，已經(jīng)查出了點眉目來。

陸則掃過密信，目光落在一處，慢慢地停住了。

成國公府……

他倒是把這父子倆忘得一干二凈了。當初成世子自己要巴結(jié)劉兆，請他到府里參加兒子的百日宴，偏偏出了那檔子事，此后父子倆一直為宣帝不喜。朝中的風氣便是如此，拜高踩低，陸則雖沒有特意給過父子倆什么眼色，但外頭皆傳他與成國公父子不合，且父子倆又不為皇帝所喜，都無需他開口，便有人上趕著踩成國公府。

只怕父子倆早就懷恨在心了，倒也不奇怪……

但成國公府，怎么會知道漕運的事？