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江晚芙心道,這是陸則情人眼里出西施罷了。永嘉公主也跟她說(shuō)過(guò)陸則小時(shí)候,打小就比同齡孩子成熟穩(wěn)重,要是小時(shí)候的陸則見(jiàn)了小時(shí)候的她,肯定嫌棄得不得了。但她也不跟醉鬼理論什么。
陸則卻環(huán)顧了一下屋里,道,“這里是你的閨房?”
江晚芙點(diǎn)頭,解釋道,“我母親過(guò)世得早,留下我與阿弟。祖母不放心我們單獨(dú)住,便把我們姐弟接過(guò)來(lái)住了。我小時(shí)候總是生病,祖母便把我放在側(cè)屋,這里離主屋最近,我夜里一哭,乳母一點(diǎn)蠟燭,祖母便要過(guò)來(lái)看我。后來(lái)阿弟搬出去了,我卻是一直跟著祖母住的。”
其實(shí)不用江晚芙解釋?zhuān)憚t也很肯定,這里的擺設(shè)就是那種未出閣少女的閨房。處處帶著女兒家的精致,桌凳屏風(fēng)窗格,阿芙在這里長(zhǎng)大,從牙牙學(xué)語(yǔ)的孩童到亭亭玉立的少女,不大的一間屋子,承載了她十余年的時(shí)光。
可以肯定的是,他上輩子未曾踏足江府,未曾踏進(jìn)這一間曾經(jīng)獨(dú)屬于她少女歲月的小屋,也不曾從那些已經(jīng)舊去的花窗桌凳窺見(jiàn)青澀的她。
那張靠窗戶(hù)的桌子,他方才進(jìn)來(lái)時(shí)打開(kāi)過(guò),屋外是一株高大的女貞,和墻角叢叢的綠芭蕉,炎炎夏日,青澀少女伏案練字,丫鬟便會(huì)打開(kāi)窗戶(hù),徐徐涼風(fēng)吹進(jìn)來(lái),女貞與芭蕉的葉子攢動(dòng)著發(fā)出窸窣聲響。
朦朦朧朧的紗幔遮住的另一側(cè),擺著一張羅漢床和踩腳。少女大概會(huì)在那里接待自己的閨中密友,或是湊在一起低語(yǔ),或是一起做針線女工……
床尾擺著的黃花梨梳妝臺(tái),他方才從最底下的抽屜里,摸索出一只銀耳墜,放了太久,銀都已經(jīng)黯淡了,但款式卻看得出輕盈靈動(dòng)。
他踏進(jìn)這里,就仿佛也參與了她隱秘的少女歲月一樣,這種感覺(jué),讓本就有幾分醉意的陸則,更多了幾分自醉,心里彷如完成了個(gè)擱置許久的愿望似的,愈發(fā)安定和滿(mǎn)足。
江晚芙看他真是醉了,更不放心讓他去沐浴,等熱水送來(lái)了,也只是用溫?zé)釢衽撂嫠亮四樅筒弊樱闼铝恕?
翌日起來(lái),陸則精神很好,他年輕力壯,宿醉對(duì)他并沒(méi)有什么影響,江父派人來(lái)傳話,說(shuō)此地的知府在舫上設(shè)宴請(qǐng)他,強(qiáng)龍不壓地頭蛇,人家一府之長(zhǎng)親自邀約,還請(qǐng)了岳父做說(shuō)客,陸則自然要給面子。蘇州諸人并不知他與阿芙感情,他若駁了江父面子,就等于跟外人說(shuō),他不看重阿芙這個(gè)妻子,陸則不愿外人這么看阿芙。
江晚芙也有事做,并沒(méi)攔著他,只送他走時(shí),關(guān)切地叮囑,“……知你在外應(yīng)酬,免不了要喝幾杯。但也不要飲得太多,船上風(fēng)大,你喝了便不要去甲板,或是叫人扶著。不少人喝得醉醺醺的,就那么一頭栽下去,很是駭人……”
陸則聽(tīng)她絮絮叮囑,并不覺(jué)厭煩,面色溫和聽(tīng)著,一一應(yīng)下來(lái)。
送走陸則,江晚芙回去,就看見(jiàn)高姨娘已經(jīng)早早來(lái)了,站在院子里,惠娘見(jiàn)狀,忙上前跟她低聲道,“方才您去送世子,高姨娘就過(guò)來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)您不在,奴婢怎么勸,她都不肯進(jìn)屋,說(shuō)不好壞了規(guī)矩,非要在門(mén)口等。”
惠娘也許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的人了,你要說(shuō)她懂規(guī)矩吧,直直杵在門(mén)口,江晚芙怎么也要喊她一聲庶母,傳出去不好。可要說(shuō)她不懂,人家開(kāi)口閉口就是規(guī)矩,也說(shuō)不過(guò)去。
反正就是太死板了……不夠聰明。前頭夫人和楊氏都是個(gè)頂個(gè)的聰慧,也不知老爺如何看上的這個(gè)高姨娘。
主仆倆說(shuō)話的功夫,高姨娘已經(jīng)看過(guò)來(lái)了,恭敬屈膝,膝蓋壓得很低,語(yǔ)氣也異常恭敬,“見(jiàn)過(guò)小姐。”
江晚芙朝她點(diǎn)頭,笑著道,“姨娘進(jìn)屋坐吧,正好我也有事要找姨娘。”
高姨娘一聽(tīng)這話,立馬惴惴地跟進(jìn)來(lái),坐下時(shí),屁股也只挨了一點(diǎn)點(diǎn),小心翼翼抬頭看江晚芙。
江晚芙?jīng)_她笑了笑,開(kāi)口道,“我此番回來(lái),帶了些禮,要送去各家親戚,只是兩年過(guò)去了,倒也不怎么知道如今的情況。勞煩姨娘撥個(gè)管事來(lái)給我?guī)兔Α闭f(shuō)完,看高姨娘忙不迭應(yīng)下,她便又道,“另外,還有一事。”
高姨娘一顆心頓時(shí)提了起來(lái),緊張地看向她,眼睛睜得很大。
江晚芙頓時(shí)有種自己在欺負(fù)老實(shí)人的感覺(jué),心里有些哭笑不得,繼續(xù)往下說(shuō),“也不是什么大事。那日父親說(shuō),夫人生了重病。我想我既回來(lái)了,便還是過(guò)去探望探望夫人。還有耀哥兒和眉姐兒,這回回來(lái),倒是沒(méi)看見(jiàn)他們……”
倒不是說(shuō)江晚芙對(duì)繼母和繼母所出的弟妹,有多深的感情,但面上總要過(guò)得去,不好落人口舌。她做事一貫還是很穩(wěn)妥的。
高姨娘聽(tīng)了后,卻遲疑了會(huì)兒,才道,“這些妾要請(qǐng)示過(guò)老爺……”頓了頓,補(bǔ)充道,“夫人病得厲害,老爺怕打擾了夫人,一貫不許我們?nèi)ヌ揭暤摹V劣谛±删托∧镒樱滤麄凈[著要見(jiàn)夫人,過(guò)了病氣,老爺派人送他們?nèi)e莊了。”
江晚芙便也點(diǎn)頭,“嗯,那勞煩姨娘問(wèn)問(wèn)父親。”
到了第二日一早,高姨娘就過(guò)來(lái)說(shuō)了,“老爺?shù)溃〗阋环⑿模阃饬恕V皇欠蛉瞬〉弥兀〗隳謶阎碓校率遣荒芫么!?
江晚芙和楊氏又沒(méi)什么感情,不過(guò)是過(guò)去看她一眼,自然點(diǎn)頭答應(yīng)了。
第182章 要是我犯錯(cuò)了,您會(huì)不……
楊氏住在椒聊閣,取自“椒聊之實(shí),蕃衍盈升”,以往江晚芙?jīng)]少來(lái)這里,楊氏是個(gè)很會(huì)做面子的繼母,但凡有外人在,必然要叫她過(guò)來(lái)。等客人一走,從主到仆便故意冷落她。
這樣的手段,對(duì)大人或許算不上什么,至多惡心惡心人,可對(duì)孩子而言,卻不啻于煎熬,江晚芙現(xiàn)在都還記得,祖母重病,她被楊氏叫來(lái),孤零零坐在次間里,連給她倒水的丫鬟都沒(méi)有,她看著窗外高大的榆樹(shù),坐了很久。或許,楊氏就是等著她鬧,才好做點(diǎn)什么,可惜她一直很能忍耐,沒(méi)給她這個(gè)機(jī)會(huì)。
一踏進(jìn)椒聊閣,過(guò)往那些艱難的記憶,便緩緩地涌上來(lái),一幕幕都變得愈發(fā)清晰。其實(shí)也沒(méi)有過(guò)去很久,但她嫁給陸則后,好像那些曾經(jīng)覺(jué)得很難的時(shí)候,都變得模糊了。
高姨娘說(shuō)的見(jiàn)一面,其實(shí)也只是隔著帳子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說(shuō)上幾句話。江晚芙坐下,高姨娘便走進(jìn)帳子里,看動(dòng)作,是把楊氏從床上扶起來(lái),她竟然病得這么重,連自己起身都難了,江晚芙覺(jué)得很驚訝。
楊氏低低咳嗽了幾聲,氣喘得很厲害,過(guò)了會(huì)兒,才緩過(guò)來(lái)。高姨娘喂她喝了水,江晚芙聽(tīng)到高姨娘開(kāi)口,“夫人,小姐從京城回來(lái)探親,過(guò)來(lái)探望您。”
她的聲音漸低下去,江晚芙便開(kāi)口,“我聽(tīng)說(shuō)夫人病了,過(guò)來(lái)看看您,叫人帶了些黃芪山參……”
楊氏隔著帳子跟她說(shuō)話,第一次用平和的語(yǔ)氣,她低聲道,“多謝你來(lái)看我。”
大概是人之將死其言也善,人要是生病了,就想著要善待別人了。其實(shí)她并不算很恨楊氏,楊氏和她沒(méi)有血緣,她為了自己兒女謀劃,不過(guò)是自私下的人之常情。但凡江父當(dāng)時(shí)能說(shuō)一句話,她和阿弟的處境,也不至于如此艱難。
江晚芙也不想和個(gè)病人計(jì)較,輕聲道,“夫人保重身子……耀哥兒和眉姐兒還小,還離不開(kāi)母親。”頓了頓,就想開(kāi)口告辭了。
不料帳子里的楊氏卻忽的開(kāi)口,聲音比先前高了些,急急地叫住了江晚芙,“大娘子——”
江晚芙等著她的下文,卻戛然而止了,她便開(kāi)口,“您方才叫我,可是還有什么話要說(shuō)?”
過(guò)了會(huì)兒,才聽(tīng)到楊氏開(kāi)口,“你要是有空,去看看耀哥兒和眉姐兒好么?我……我的身子,我自己清楚,怕是沒(méi)幾個(gè)月好活了,從前的事,是我不好,我沒(méi)有做一個(gè)寬容的繼母,我在這里跟你陪個(gè)不是。”
說(shuō)著,她硬生生站起來(lái),拉開(kāi)帳子,江晚芙此時(shí)才看清她,一張形容枯槁的臉,頭發(fā)雖然梳得很齊整,但也枯黃了,久病之人,身上的生氣一點(diǎn)點(diǎn)流逝,最先開(kāi)始看出來(lái)的就是指甲和頭發(fā)。
“對(duì)不起,真的、”楊氏看著她,眼淚沿著瘦削隆起的顴骨滾落,幾乎是哀求的語(yǔ)氣,道,“真的對(duì)不起……”
高姨娘很快扶著她坐回去了,丫鬟上前,重新把帳子拉好了,動(dòng)作太匆忙,以至于撞了一下旁邊六扇的黑檀木屏風(fēng)。丫鬟驚得一把扶住。
江晚芙?jīng)]有在椒聊閣久留,果然跟高姨娘說(shuō)的那樣,楊氏病得很重了,根本沒(méi)精力待客,江晚芙便也回了棠棣院。惠娘扶她進(jìn)屋,怕她過(guò)了病氣,忙扶她去換了身干凈衣服,等她在羅漢床上坐下,才感慨道,“竟真的病得這么厲害了……”
其實(shí)最開(kāi)始知道楊氏病了,惠娘是很想幸災(zāi)樂(lè)禍啐上一句“活該”的,當(dāng)初她是怎么把姐弟倆視作眼中釘?shù)模捎浀们迩宄烧婵吹搅耍@話卻又說(shuō)不出口了。以前楊氏的確可恨,現(xiàn)在也是真的可憐,年紀(jì)輕輕得了病,一雙兒女還那么小,老爺又不是個(gè)念舊情的人,以后誰(shuí)知道如何呢。
或許這就是報(bào)應(yīng)了。
“這樣的事,可憐的便是孩子了。”惠娘忍不住道。