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馬車內靜了一瞬，隨之傳來幾聲低低的輕咳。

懷里的人兒捻著繡帕，捂著嘴，邊咳邊挪眼去瞧廠督的神情。

“許是昨夜蹬了被褥，受了風寒。”

她大言不慚地眨了眨眼，打昨日裝柔弱逃過一劫后，她甚至覺得自己的演技日益精進，到了可以故技重施的地步。

靳濯元淺淺笑了一下，翻轉掌心搭上她的脈象。

陸芍心里一驚，生怕自己裝病露出馬腳，她垂著腦袋，聲音有些發虛：“廠...廠督還會瞧病？”

靳濯元掀眼瞧她，一幅‘咱家會的可多’的神情。

“在圣上跟前伺候，怎么沒個探冷熱的本事？”

陸芍知他并非狂妄之言，開始想盡法子替自己打個圓場：“我興許只是輕癥，還未浮于脈象。”

靳濯元抽離長指，抻了抻她的衣袖：“既如此，晚些時候到客棧，著誠順抓副藥來。”

說著，還松手放人，取過絨毯搭在她的膝上。

陸芍檀口微張，瞧瞧絨毯，又側首瞧瞧廠督。

他竟然沒有探究到底的意思。

“不妨同我說說余州的往事。”

只要不做那些羞人的荒唐事，陸芍頓時提起興致。

她先是交代了余州的大致風貌，歷史沿革，又從這些粗略的概說，慢慢轉至自己身上。

末了她感嘆道：“十幾年前的余州，大族云集，正是清名鼎盛之際。尤其是余州言氏，敦尚名節，門生無數。我曾聽祖母提過，言氏祖輩一度官至都察院都御史，族里還出過貴妃。只可惜后來不知怎地，聲譽漸衰，這樣龐大的氏族逐漸沒落，反倒給當地胥吏傾軋的機會。從那以后，胥吏世頂襲守，余州的風氣也只是瞧著清朗，實則欺壓不少良民。祖母替我積攢下的繡坊，也被他們傾占了去，是父親尋上我，將我帶回了魏國公府，后來的事，廠督想必也都知曉了。”

大抵是說到傷心處，縱使一忍再忍，仍是不由地紅了眼眶。

坐在身側的人并未出聲，她側身去瞧，卻見靳濯元的臉色也好不到哪兒去。

“廠督？”陸芍的手覆在他的手背，驚覺他手背的刺寒。

方才他握著她的手去解玉扣時，分明還帶著些薄薄的余溫，不過一會兒功夫，竟又冷得恍若一月結凍的湖面。

陸芍不清楚他心里究竟有甚么郁結，一再想開口問，卻又怕自己唐突，復又在他的傷口上撒鹽。

權衡再三，她也只是將懷里的手爐讓于廠督，自己則覆在他的手背，將自己掌心的溫度讓渡與他。

靳濯元蹙著眉頭，盡量壓制自己的情緒。可那雙手越握越緊，銅制的手爐緩緩里陷，里面跳躍的星火，就如他眼尾驟然染上的那抹紅。

陸芍提起他掌心的手爐，生怕他燙著：“廠督，你怎么了？”

興許是身側有個說話的人，他只怔愣了一瞬，眼底很快恢復清明。

“沒事。”他將自己的手抽離，咽下喉間咸澀。

*

馬車行了一段路，午間時分，正好出汴州地界，一行人在一家酒樓落腳。陸芍啟程時，未用晨食，到了這個時辰，小腹毫不遮掩地傳出幾聲‘咕嚕’的叫喚聲。

出了汴州，陸芍不再戴冪籬，一張小臉未施粉黛，清秀明凈，在日光的照耀下，恍如精巧勻透的瓷壁。

二人一前一后邁入酒樓，立時有掛著抹布的店小二上來迎人，連帶吆喝領人前去落座。

靳濯元對吃食無甚講究，但是這個“無甚講究”，并非是指甚么都吃，相反地，是指甚么珍饈都入不了他眼，故而走到哪兒都吃得極少。

反觀陸芍，初時不太習慣北食，吃得久了，反倒也能咂出其中滋味兒，逐漸養成不挑食的習慣。

靳濯元就這么靜靜地瞧著她吃，她的雙頰有一下沒一下的鼓動，像只靈動的小兔子。

大抵是看她實在吃得太香，本身并無胃口的人，也學著她舀羹的動作，嘗了嘗面前的海參羹。

偶有幾個路過人，因這地有些荒僻，很少見到容貌這般出挑的人，便不由地多瞧了幾眼。

陸芍感受到周遭的目光，有些不自在，還以為自己吃相狼狽，惹來矚目，是以漸漸放緩了進食的動作，學著靳濯元慢條斯理起來。

靳濯元淡然地抬眼，將那幾桌偶爾偷覷他們的人掃了一遍。

那些人本也沒有惡意，只是因二人長相出群，這才多瞧了幾眼，瞥見靳濯元不帶溫度的眼神后，紛紛低下頭去，捧著面前的碗筷，大口吃起來。

陸芍只以為廠督進食不喜人圍看，也慢慢垂下腦袋，就差將整個小臉都貼到瓷碗上。

四四方方的食桌，靳濯元坐在她的左側，見她烏發險些落在碗里，便抬手替她攏好長發，又托起她的下頜：“沒人瞧你，敞開吃。”

陸芍舌尖舔了舔下唇，原來廠督是在替她瞪人。

“謝謝廠...”

話說一半又咽了下去。

底下的人都喚他一聲“爺”，陸芍卻磕絆在了稱呼上。

她實在沒臉在大庭廣眾之下喚他一聲“夫君”。

所幸靳濯元此時并未計較此事，稱呼可以慢慢教，半月左右的光景，還怕教不會？

*