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周湛早已經習慣了被人那么盯著,倒也不以為意。他就像是根本沒發現那些人正盯著他一般,正打算從那些人的身邊穿過去,一個老人忽然指著他叫道:“這不是……”
“這不是王爺嘛!”另一個老人先于那個老人嚷了起來。
第三個老人則干脆丟開手里的空碗,沖著周湛迎上去,拱著手,熱情地笑道:“王爺是啥時候來了?可是今年也打算在咱這山上過年?”
“是喲是喲,打年初王爺下山后,就再沒見過王爺了……”
“王爺可是還打算在別院里過年?我家還是排在初七請年酒,王爺可千萬記得來……”
于是,周湛還沒反應過來,他的身邊就圍了一圈熱情的村民。見村民們爭先恐后跟他攀著話,周湛是既驚訝又得意。他在王家莊,前前后后呆的時間,加起來都不超過一個月,不想這些村民竟還都能認出他,且還都這么熱情……他忽然就有些明白了,翩羽為什么執意要回來這里。
好不容易擺脫了村口熱情的村民,周湛熟門熟路地沿著村中的小徑往王大奎家走去。在他的身后,遠遠尾隨著七八個淘氣的小孩。他走,孩子們就跟著走。他停下,孩子們便也停下腳步,遠遠望著他一陣憨笑。他招手,那些孩子則哄笑著四散而逃。而等他繼續再往前走,那些孩子則又聚攏過來,一邊打打鬧鬧著,一邊笑嘻嘻地仍尾隨著他。
之前他在村子里時,身邊總有翩羽陪著。許是正是因為有翩羽陪著的緣故,這竟是他頭一次遭遇村里孩童們好奇的尾隨。
直到他拐過一條巷道。王大奎的家,就在這條巷道的底部。
一個孩子忽然回過神來,指著周湛大叫道:“王爺這是要去奎大爺爺家!”
便又有幾個膽子大的小孩打周湛身旁笑嘻嘻地跑過去,先行替他敲響了王家的大門。
“奎大爺爺,奎大爺爺,你家來客人啦!”一個孩子喊著。
“是王爺。”“是別院里的王爺。”其他孩子附和著。
此時王家人也才剛吃完晚飯,翩羽有一肚子的話要跟舅媽和表姐表嫂們說,即便是舅媽不許她動手幫忙,她仍擠在廚房里,嘰嘰喳喳給眾人說著廣州那些紅眉毛綠眼睛的西番人。
聽到外面院門被人敲響,以及孩子亂哄哄的叫嚷時,翩羽的臉色忽地就是一變,忙不迭地從廚房里探出頭去。
“誰?”六姐沒聽清,抬頭問著她娘。
舅媽倒是聽清了,隨手放下手里的抹布,便要去開門。
翩羽幾乎是下意識地就伸手拉住了舅媽的手臂。
舅媽回過頭來,帶著莫名其妙看向翩羽。
翩羽張了張嘴,卻是一陣張口結舌。她一時找不到不讓舅媽去開門的理由。
而與此同時,她的內心不禁陷入一陣混亂和不寧。
她躲來山上,原就是想要避著人默默舔一舔傷口的,偏這該死的周湛居然也在山上……只是,她是昨兒傍晚才到的,悶頭睡了一夜,今兒一天,她都沉浸在親人的陪伴中……可也沒聽人說,周湛在山上啊?!
他是在她之前就來了山上,還是追著她來的?!
雖然明知道不可能是追著她來的,翩羽的心臟仍是莫名就跳了一跳。
她這里還沒想好,要怎么阻止她舅媽去開門,卻不想被舅媽派去井邊打水的五哥,正好提著水桶路過門口,聽到了有人敲門,順手就開了門。
主屋里,翩羽的兩個舅舅也出來了,幾個表哥出來了。于是,王家眾人便看到,裹著件華貴紫貂大氅的景王殿下本人,以極不相襯的華麗風格,嵌在王家那連清漆都不曾上過的簡陋木門前。
且,這位貴公子臉上還帶著親切和藹的笑容。
“大舅二舅,大哥三哥四哥,”周湛熟不拘禮地沖著王家諸人打著招呼,卻是頓了一頓,才沖著替他開門的五哥招呼了一聲,“五弟。”
這自來熟的稱呼,叫得一向以木訥著稱的王家眾人全都呆愣在那里,一時不知該如何反應才好。
翩羽則是一陣默默咬牙。
舅媽卻是沒有注意到翩羽的異樣,聽著周湛那里招呼著自家男人們,而自家男人們竟只知道發呆,她忙掙脫翩羽的手,拉開廚房的門,一邊在圍裙上擦著手,一邊迎著周湛過去,笑道:“喲,王爺是什么時候回來的?這時候回來,可是打算今年也在咱山上過年了?”
四哥好歹也算是景王府的屬下,見狀,只得伸手抓了抓腦殼,硬著頭皮也隨著他娘迎了過去,悶聲悶氣道:“怎么也沒聽林總管說,王爺要來?”頓了頓,又道:“作坊里前兒開始就放了工,要等年后才開工呢。”
四哥做傀儡小人兒的作坊就設在別院里。且如今這一產業,也算是造福一方,給祖祖輩輩靠土地為生的王家莊眾人,開發了一條不一樣的生財之路。所以四哥看到王爺的頭一個念頭,就是覺得他一定是來視察工作的。
他這話的意思,無非是告訴周湛:不是他們偷懶,而是你王爺來的不是時候,大家伙兒都放春假了!
只是,他的話雖說得極在情理之中,卻也極不合時宜,聽著倒像是不歡迎周湛來一般。
舅媽聽了,立馬扭頭瞪了四哥一眼,回身拉住周湛,熱情地把他往屋內讓著,“站在門口做什么?這天寒地凍的,快進來快進來。王爺是什么時候到的?可吃過晚飯了?要不要我給你搓碗貓耳朵?”
周湛被馬氏拉著衣袖拽進門,聽了這話立馬打蛇隨棒上,笑道:“沒呢。打一早出了京城,到現在都還沒吃呢,早餓扁了。我就愛舅媽做的貓耳朵,偏饒了我了。”
他一邊說著,一邊扭頭看向廚房。
廚房門口,六姐和一個面生的新媳婦正堵在門前看著他笑著,六姐一邊還伏在那個新媳婦的耳邊小聲說著什么——周湛猜,這新媳婦應該就是四哥才剛過門的小新娘了。
在她們的身后,他早已經認識的大嫂和三嫂沖他靦腆一笑,便雙雙縮回了廚房里。
周湛不死心地又往廚房里狠瞅了一眼,卻是始終沒有看到翩羽的身影。他正想著要不要干脆直接闖進廚房去,不想手上傳來舅媽的力道,竟是不容置疑地直接就把他拉進了堂屋。
舅媽快人快語地把周湛按在堂屋地椅子里,又布置了幾個兒子和丈夫小叔作陪,她則回了廚房,手腳利落地替周湛做起貓耳朵來。
等她調好了面,一抬頭,忽然看到翩羽竟躲在灶后,一邊看著六姐燒火一邊跟六姐閑聊著,便詫異道:“咦?你怎么還在這里?”
翩羽抬頭笑道:“我不在這里,該在哪里?”
“你怎么不去陪王爺?”
翩羽微微一僵,撇著嘴道:“我為什么要去陪他?!”
“他不是你……”舅媽愣了愣,忽然哈哈一笑,拍著腦袋道:“看我,他都已經放你回家了,我竟還只記得老皇歷。”她一邊攪著面團一邊道:“我原覺得吧,這景王殿下既然有個荒唐不靠譜的名號,說話行事不定怎么不靠譜呢,卻是沒想到,他居然真肯放了你。”