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“好，好。”李公弼狠狠瞪了顧希言一眼：“你最好記住自己說的話。本官現在就具本上奏按察司，若有一點差漏，本官絕不會替你擔責。”

李公弼暴怒離去后，韓沐倒是有點替顧希言擔心：“伯約，你剛才在府尹面前信誓旦旦要對張侍郎一案負全責，可如今兇手一點影子都沒有，你真的有把握嗎？”

顧希言毫不介意一笑：“昨天我去案發現場又仔細調查了一遍，有了初步的推測。只是關鍵證人不在，還不好早下結論，今日你再陪我去一遭。”

二人來到三山街附近張侍郎倒地身亡的那條巷子，顧希言看到那所宅院的后門依舊放了兩口水缸，里面盛滿了水。他略一沉吟，便上前去扣門。

沒過多久，一名老仆模樣的人走了出來，見顧希言和韓沐是官身打扮，倒也不敢怠慢，忙行了禮問：“兩位老爺，家主前兩日去揚州販茶去了，只留下小的在這里看家，可是有什么話讓小的代傳？”

顧希言笑了笑：“我就是來找你的，這段時間你一直住在這宅子里嗎？”

那位老仆愣了愣方道：“是，除了前兩日去鄉下收租，這兩個月小的一直住在這里。”

這就是了，顧希言隨即道：“我們是應天府的衙役，今日來是有話問你，你可還記得張侍郎就是一個月前在這座宅子的后門旁倒地身亡的？”

老仆臉色一變，連連拱手道：“是這樣的，可這與小的毫不相干啊，小的也是第二天外面鬧起來才知道的。二位老爺，這一個月小的被官府的人叫去問了好幾回話，小的已經知無不言了，斷斷不敢有所欺瞞啊。”

顧希言安慰道：“你且不要慌，我也不是要質疑你什么。你可還記得，張侍郎去世那一晚，這后門口的水缸里有水沒有？”

老仆實在沒想到顧希言會提出這樣的問題，愣了一下方道：“并沒有水。”

“那么今天水缸內怎么又有水了呢？”

老仆苦著臉解釋道：“后門放這兩口水缸原是為了防火，自然是得經常有水的。但小的也不知道為何張侍郎去世那晚，水缸里的水被倒掉了，或許是有人惡作劇吧。小的第二天晚上便又給水缸加滿水了。”

韓沐在一旁丈二摸不到頭腦，見顧希言只是低頭沉吟，忍不住插話問道：“伯約，你一直盯著這兩口水缸做什么，這可與張侍郎的去世有關系？”

那名老仆也好奇地望向顧希言。

顧希言且不回答韓沐，沉聲問那老仆：“你第二天晚上給水缸倒滿水的時候，可發現這水缸有什么異常？”

老仆十分納悶，凝神想了一會兒道：“也沒有什么異常呀。哦，對了，其中一口水缸底部有渣滓，氣味有些嗆人，小的仔細沖洗過一遍，氣味才散掉。”

這就是了。顧希言隨即來到宅院旁邊的那口水井前，問那老仆：“你們日常用水都取自這口井嗎？”

“正是。”老仆道：“這口井水質很好，我們吃飯、洗漱都離不開它。您看，這水多清啊。”

顧希言眼睛一亮，。轉頭對韓沐道：“季安，找人去淘井。”

“啊？”韓沐依舊納悶：“這井有什么問題嗎？又沒有人或牲口跳井，為什么要淘它。”

顧希言來不及向韓沐解釋，提高了聲音道：“快去！”

韓沐深知顧希言的性子，知道他這么做必定有緣故，連忙找人去了。

沒一會兒功夫，韓沐便找來幾名壯漢，拿了幾個水桶，花了一個時辰把井里的水全都淘出了來，其中一人喊道：“老爺，井底只剩下稀泥了，還用淘嗎？”

“你們先出來。”

顧希言等一眾壯漢出了井，竟只身跳了下去。

韓沐大驚：“伯約，你小心一點啊。”

不多時功夫，韓沐聽見顧希言在底下喊：“找到了，教人把我拉上來。”

幾名壯漢七手八腳把顧希言拉上來，他的靴子上沾滿了污泥，手也臟了，卻渾然不介意，露出笑容道：“這就真的能證明，張侍郎之死與葉掌柜無關了。”

韓沐越發好奇：“伯約的話我不明白，如何能證明？”

顧希言將手中的帕子遞給他，笑道：“你看這里面是什么。”

“是井底的泥呀，這也沒什么稀奇的。等等這白色粉末是什么？”

韓沐取了一點粉末聞了聞，疑惑道：“這是石灰的氣味吧？或許是這井水不干凈，所以要加入石灰消毒？”

那名老仆插話道：“不可能啊，這井水一直都很干凈，用不著加入石灰消毒。這一點我能肯定。”

顧希言了然一笑：“好了，如今張侍郎的死因，已經基本明白了。眼下我還需要一項最直接的證據。”

“是什么？”韓沐隨即問。

顧希言深吸一口氣，似是終于下定了決心：“我要申請重新驗尸，讓仵作打開張侍郎的頭骨細細查驗。好在張侍郎未出五七，尚未下葬，我們動作一定要快。”

韓沐忍不住倒吸一口氣：“伯約，你可得想清楚了。辱尸是重罪，張侍郎又是朝廷命官，你做主打開他的頭骨，此事實在駭人聽聞，若查驗后一無所獲，屆時你丟了烏紗帽還是小事，若別有用心之人上本控告你公報私仇，說不定連性命都要賠上啊。”

顧希言沉默片刻，決然道：“季安，事已至此，我們已經沒有退路。張侍郎的死因已經呼之欲出，難道你愿意功虧一簣？葉掌柜的事很快便有轉機，難道你愿意棄之不顧？縱使前面是刀山火海，我也要闖一闖。”

韓沐心里天人交戰了一會兒，終是一拍大腿道：“好，做事情半途而廢不是我的風格，總要對得起自己的良心，你去闖刀山火海，我陪著也就是了。”

顧希言要重新驗尸的消息很快傳開，一石激起千層浪。

應天府尹李公弼第一個站出來反對：“顧府丞，我看你是瘋了，張侍郎是朝廷命官，侮辱他的尸體是什么罪名，你應該清楚吧。若此次驗尸一無所獲，本官第一個要上本彈劾你。”

顧希言多李公弼的威脅恍若未聞，沉聲道：“下官熟知刑律，若殘毀他人死尸，及棄尸水中者，各仗一百，流三千里。若此次驗尸查不明張侍郎的死因，下官愿按律受罰，絕無半點返回。”

“好。”李公弼早就看顧希言不順眼了，這次倒是拉他下馬的好機會，不由提高了聲音道：“這可是你自己說的，我可事先提醒過你了，你自己要作死，我便不攔你。”

第二天午后，張侍郎的宅院附近異常熱鬧，圍了一群看熱鬧的閑人，沈瓊英買菜是恰巧路過，好奇問道：“張侍郎是要出殯嗎？怎么圍了這么多人？”

一名看熱鬧的中年婦女看上去很興奮，低聲告訴沈瓊英道：“張侍郎明天才出殯，這是官府的人來了，說是要重新驗尸呢。”

“驗尸？”沈瓊英十分困惑：“張侍郎的尸體不是早就驗過了嗎？”

“娘子有所不知。”中年婦女越發壓低了聲音：“這次是要打開張侍郎的頭骨仔細檢驗呢。阿彌陀佛，這可是褻瀆亡靈，顧府丞這么做，也不怕遭報應。這件事金陵城已經傳遍了，實在是稀罕，所以我也跟著來湊湊熱鬧。”