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南隱寺香火旺盛，臺縣的百姓大都去那里敬香拜佛，又逢端午節日，張氏沒有不允的道理。

曹氏聽聞自然也不會錯過，便帶著兒女和明蓁一家同行。姚老爺子和張氏年事已高，這么熱的天也就不跟著出門了。

姚家不是什么大戶人家，出門也沒有那些丫鬟婆子跟隨伺候，大家不過是回房換身衣服，很快就又都聚在大門前。

明蓁走出院門的時候，所有人的目光不自覺地都落到了她身上。

今日明蓁的打扮并不過于隆重，嬌顏未施粉黛，著一件淺粉繡蓮紋鍛衫，艾綠色的羅裙。烏發挽起，只簪了一支玉簪，耳間一對小巧的玉墜，渾身上下沒有多余的飾物。

微風拂過，衣裙飄動、楚楚動人。縱然是日日相處的親人，眾人也難免看呆了一瞬。

恰在此時，明珠也梳妝打扮好趕了過來，曹氏見到自己女兒立刻回了神。

“珠珠，快一點，咱們該走了。”

話音落下，曹氏看清楚明珠的裝扮就皺起了眉頭。

“珠珠，你怎么回房換了衣衫，姑娘家穿得鮮亮些才好看呢！”

一旁的劉巧娘也在偷偷打量著兩個小姑子，她知道明珠平時慣愛和明蓁比較，事事總想著壓過明蓁，穿衣打扮上也是一直喜歡比明蓁更艷麗。

可是今日明珠不僅和明蓁一樣穿著同色的粉色衣裙，甚至就連發飾也同樣簡單。

明珠難得沒有把她的首飾都戴在頭上，只和明蓁一樣在發間兩側簪了兩朵小巧的珠花，頭頂插著一支銀釵。

劉巧娘看傻了眼，明珠這一身打扮怎么看怎么都像是在模仿明蓁呀！

第5章

當年說親的時候，劉巧娘聽媒人提到過小姑子明珠的美名，夸她不僅貌美，更是心靈手巧溫柔知禮。

可是嫁進姚家以后，劉巧娘才知道姚家真正貌美知禮的姑娘另有其人，明珠的容貌雖然不丑，但是和明蓁一比，就遜色了不少。

就好比現在，同色的衫裙分別穿在兩人身上，明蓁即使不施粉黛，一舉一動也是淡雅脫俗，顧盼生輝。而明珠卻顯得有些寡淡，甚至有矯揉造作之感。

明珠并不理會她娘和大嫂，反而親熱地走到明蓁身邊。

“明蓁姐，等到了縣城，我們兩個一起去游玩好不好？”

這幾日明珠經常到明蓁房中和她一起做繡活，態度比以前不知親近了多少。明蓁雖然疑惑她怎么會轉了性子，但畢竟是一家的姐妹，明蓁也是想和她好好相處的。

明蓁微笑著點了點頭：“好啊，到時候叫上明謙和明官陪著我們一起。”

除了明澤，姚家其余幾個兄弟都在縣城的書院讀書。二房的姚明舉是兄弟中最大的，明蓁的親弟弟明謙行二，二房的姚明官是老三。大哥姚明舉自然是要陪著大嫂的，其他幾個弟弟倒是可以陪著她們。

人都到齊了，大家登上馬車往縣城趕去。

明澤坐在車廂外面跟著父親和二叔一起趕車，看到沿途的美景不忘提醒姐姐看一眼。他年紀小，能出門游玩自然是最開心的一件事情。明蓁被弟弟的興奮感染，心情也跟著愉悅起來。

倒是明珠有些讓人意外，曹氏一路上說個不停，她卻頗為安靜，一直老老實實在馬車里坐著，對外面的風景絲毫不好奇。

馬車行了半個多時辰，便到了縣城的東門處。

說起來，他們臺縣的繁榮也不過是近幾年的光景。

隆成十一年，因為黃河淤塞，工部上書朝廷將運河改道流經他們這里的昭河，官府在河道修建船閘，方便南北的船只通行。

因著來往商船頻繁，客旅云集臺縣才成了遠近聞名的興盛之地。

臺縣的知縣姓何，自從他上任以來，就忙著修縣衙、砌城墻。直到今年，臺縣的新縣城才初具風貌。

東門是去年年底重修過的，城門上書著“安縣”兩個大字。巍峨的城墻上矗立著一座閣樓，兩側旌旗招展。護城河上的吊橋已經放了下來，馬車緩緩穿過橋面駛進了城。

今日的縣城果然熱鬧非凡，街道兩旁的商鋪都早早開門迎客。路邊隨處可見擺攤的商販，南北貨物應有盡有，各種叫賣聲匯聚在一起，一派繁榮的景象。

時辰還早，龍舟賽還沒有開始。馬車順著街道向南行，不多時就停在了宜山書院前。

明蓁坐在馬車內，就聽到外面明澤歡快的聲音響起。

“二哥、三哥……”

車內眾人都有些坐不住了，曹氏扭著肥胖的身子最先鉆出車廂。劉巧娘和姚明舉是新婚，自然也著急見到他，她跟在婆婆身后就往外去。

藍布車簾被挑起，就見身著儒衫的少年立在車前，果然是姚家兄弟。端午節書院放假一日，他們提前收到了家里托人捎來的口信，一大早便等在了書院門口。

明謙比明蓁小兩歲，十四歲的少年，面如冠玉、儀表不凡，一副翩翩美少年的模樣。

見明蓁和周氏從車廂里走出來，他趕緊上前一步，伸手把她們扶下馬車。

一家人互相請安見了禮，周氏看著兒子滿臉都是笑意：“天這么熱，你們等很久了吧？”

“我和三弟估算了一下時辰，也是剛從書院出來，沒有等很久。”

曹氏下了馬車就在四處張望：“你大哥去哪了？”

姚家三兄弟都在宜山書院讀書，現在卻不見老大姚明舉的身影。

明謙的眉頭輕皺沒有開口，姚明官滿不在乎的回復曹氏：“娘，我大哥今日和幾位友人有約，一早就去了茶樓，大哥讓我跟你們說一聲。”

跟在曹氏身后的劉巧娘神色黯然，一臉的失望。她和姚明舉成婚才三個多月，姚明舉在書院讀書，原本他們見面的機會就少。今日她特地趕來縣城，沒想到依舊沒有見到人。

姚思信有些不悅：“家里早就給你們送了信來，明知長輩要來他怎么不早來拜見，還要和友人相聚？”

姚明官趕忙替大哥解釋：“爹，今日高縣丞家的大公子舉辦詩會，大哥受邀總不好推辭不去。”

曹氏一聽兒子是和縣丞家的公子有約，眼神立刻就亮了。