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陳霖淮這才注意到自己的錦袍下還赤著腳呢，他干脆坐到河岸上把鞋子穿好。

“長福，長貴，你二人把地上這些河蚌都收起來，帶回家之后全都剖開，若是有珍珠的話就拿來給我！”

陳霖淮吩咐完，也不管這二人，一路飛奔著往陳家跑去。

剛一進家門，陳霖淮就和家里的大管家成伯撞了個滿懷。

成伯瘸著一條腿退開，關切道：“少爺，小心些，老奴沒撞到你吧！”

“沒事、沒事……”

陳霖淮毫不在意：“成伯，我爹呢？”

成伯呵呵一笑：“老爺在前廳等著少爺呢。”

“爹，爹……”

陳霖淮高喊著進了前廳，就見一個身材微胖的中年男子正坐在前廳喝茶，不是他爹又是誰。

陳老爺看到兒子忙放下茶盞，“我兒回來了，快讓為父看看。”

陳霖淮一臉笑意地走到廳中央，匆匆施了一禮，就趕忙湊到他爹的面前。

“爹，你這次怎么去了這么久，兒子擔心極了。”

陳老爺笑呵呵地上下打量了一眼兒子：“是嗎？為父怎么聽說你這兩月過得頗為瀟灑自在，招惹了不少縣城里的富家子弟。甚至帶著你的公雞斗遍了安縣的斗場，哪里還有時間擔心為父？”

“哎呀，爹……你也要體諒兒子不是？兒子不喜文又懶得練武，終日待在家中多無聊，總要找些事做嘛！”

陳老爺聽他這么說，并沒有任何不喜，反而眼神更加慈愛。

“好好好，爹不說了。爹四處奔波為了什么？本就是為了讓你安享富貴的。只要我兒喜歡，想做什么便去做，也不要害怕得罪人，自有爹為你善后。”

陳霖淮絲毫不覺得愧疚：“我就知道爹最疼我了！”

他起身摸起桌上的果子啃了一口，又好奇問道：“爹這次去南方又帶回來什么稀奇玩意沒有？”

“這次帶了一些西洋的玩意過來，都被成伯收著了。你去挑一挑，有喜歡就拿去，剩下的再放到鋪子里賣。”

陳霖淮不住地點頭，“好，我待會就去挑。”他又啃了一口果子，忽然想到了什么。

“爹，這次你有沒有帶珍珠回來？”

“珍珠？”陳老爺端著茶盞頓住想了想。

“好像有幾匣子上品南珠，你要那個作甚？”

陳霖淮有些不自在，他站直身子拂了拂自己的衣袖。

“兒子有些用處，爹就別問了。”

陳老爺意味深長地看了兒子一眼，見他面上有些不自在，不由挑眉微微一笑。兒大不由爹，看來兒子也有了自己的心事了。

陳老爺不再多問什么：“你自己去挑吧！不過先去把身上的外衣換了，來陪爹用飯。”

陳霖淮這才注意自己的衣角濺上了一層泥水，不用他爹多說什么，他忙回房去換衣服了。

明澤那邊跟著姐姐回到家，自然被張氏訓斥了一頓，他原本也做好準備會被父母嚴懲。

誰曾想，周氏和姚思禮傍晚歸家時心事重重，聽了明澤的事，也只是罰他抄書，并沒有多說什么。

周氏反倒是先來了明蓁房中，和她說起她的親事。

“今日我和你爹在縣城遇到了你林伯伯一家，他們剛從京城回來，帶回來的消息說選秀的事情朝中已經議定了，只等秋后就會有旨意下發。且這回選秀，民間婚約一概不論，只要沒有拜堂成親都要在官府參選。現在縣城也有不少人家聽聞了風聲，已經在為女兒擇婿了。”

明蓁心里早就有了準備，“娘的意思是要為我定下親事嗎？”

周氏點頭：“原本娘還有幾分僥幸，想著朝中未議定，還能拖些時間為你多籌謀一番。現在看來，這事要抓緊了。”

明蓁沒有意見：“爹娘做主便是。”

周氏嘆了口氣，“短短兩月就要成婚，委屈我們蓁蓁了。”

她拿定了主意，明日就把孟玉堂叫到家中與他挑明這樁親事。

第16章

烈日當空，走在路上熱氣撲面而來。

穿過月洞門卻是另一番天地，入眼便是一片深綠，密密麻麻的枝葉遮擋住了暑熱。院中芳香馥郁，蜂蝶飛舞，讓人頓覺心曠神怡。

孟玉堂腳下不由輕快了幾分，隨著姚明謙一起進了后院正廳。

“侄兒見過姚叔父！”

“賢侄不必拘禮，快坐！”

姚思禮面上帶著一絲笑意，又暗暗點了點頭。他如今對孟玉堂愈加看重，覺得也只有這般品貌才學才能堪堪配得上愛女。

姚思禮先是考教了孟玉堂的學問，聽他一一答復，心中很是滿意。本來還想再多問一些，就聽到內間傳來一聲輕咳。

姚思禮忙住了口，思索著該怎樣和孟玉堂談及正事。

廳中瞬時安靜下來，孟玉堂在椅子上坐著有些忐忑。

他原以為姚思禮今日叫他前來，是為了教導他學識。如今見姚思禮面色嚴肅，一語不發，不由緊張起來。